Знание-сила, 1999 № 11-12

На пороге XXI века человечество столкнулось с острейшими проблемами в области окружающей среды. Сегодня над их решением бьются и молодые российские ученые, работы которых были представлены на конференции. Среди них – современные биотехнологии по переработке отходов, новые конструкции экологически безопасных двигателей, а также кажущиеся пока экзотическими исследования по изменению пола у рыб, по особенностям кровососущих комаров, по изучению роста папоротников.

Социально-экономические проблемы привели к появлению работ, исследующих молодежный рынок труда, феминистские тенденции в российском обществе, предполагающие новую технологию социальной реабилитации детей с ограниченными возможностями. Разнообразны исследования по истории и этнографии: гражданская война в России, русские монастыри и русская деревня, символические представления нижневолжских калмыков и домовая резьба Псковщины, особенности русской и марийской свадьбы.

Очень высоким оказался уровень литературоведческих исследований, в которых рассматривались темы от русской печи в быту и фольклоре до проблем отечественной научной фантастики и анализа музыкальных ритмов в литературных произведениях.

Первое место на выставке «Шаг в будущее» заняли выпускники челябинского ли* цел Алексей Кузнецов и Максим Рахчеев. С помощью математического моделирования они решили серьезную техническую задачу – устранения мертвых точек в многозвенных шарнирных механизмах.

Еще несколько лет назад профессор Южно-Уральского государственного университета В.И. Важнее заметил и поддержал интерес ребят к физике и математике, предоставив им возможность участвовать в региональных научных соревнованиях. Спустя два года они уже стали их призерами и получили право участвовать в Российской выставке. Ребята не ожидали такого размаха этого научного смотра, такого разнообразия исследований. Однако изменять своей склонности к техническим наукам Алексей, судя по его словам, не собирается: «Эта наверное, в Москве в почете гуманитарии, а у нас более актуальны технические проблемы. Это, по-моему, более серьезно».

Ученице якутской школы-гимназии Кристине Егоровой предстоит теперь участвовать в Международной молодежной научной и инженерной выставке Intel Jsef, которая будет проходить в Америке. Вот уже три года, как в Якутске нет моста через реку /leна. Хотели построить либо мост, либо подземный туннель, однако для осуществления этих проектов не хватает средств. В результате до появления прочного ледового покрова и после его оттаивания весной Якутск, по существу, отрезан от железнодорожной станции. А вертолеты и самолеты, как известно, зависят от погоды и не всегда способны доставить по назначению жизненно необходимые грузы – топливо, продукты, медикаменты, эвакуировать пострадавших. Идея, которую предложила Кристина, – канатная подвесная дорога – не требует больших затрат. Школьница не только представила ее техническое решение, но и провела все расчеты,* сделала экономический график эксплуатации дороги. Администрация Якутска заинтересована этой идеей. Участие Кристины в выставке «Шаг в будущее» определенно дает ей новый стимул для дальнейшей работы.

Татьяна Панюкова из Южно-Уральского государственного университета решила одну из задач создания высокоэффективных технологий в социальной сфере, связанную с проблемами раскроя одежды. Для создания оптимальных технологических процедур пришлось решать сложную математическую задачу в области эйлеровых циклов. Для самых маленьких модниц, желающих спроектировать и сшить одежду для своих кукол, Татьяна разработала уникальную программу. «Дети должны не только потреблять, но и создавать» – считает Татьяна. Ее работа-пример того, как научные достижения могут оказывать влияние на социальные установки в обществе, в данном случае расставляя в общественной психологии созидательные акценты в противовес потребительским.

Наш журнал, ведущий серьезный, профессиональный разговор о проблемах науки, в том числе молодежной, и перспективах ее развития, тоже принял участие в этой конференции. В качестве призов победителям научных соревнований – Дмитрию Викторовичу Алашкевичу, Анастасии Юрьевне Ефименко и Юрию Алексеевичу Паутову – была вручена подписка на журнал «Знание – сила».

Скоро для всего человечества предстоит волнующий момент – переход в другое тысячелетие. Хочется верить, что эти «шаги в будущее» помогут России войти в XXI век уверенной и надежной поступью.

Рафаил Нудельман

«Мы, – говорит Лени Вестергаард Хау, – добились такого замедления света, что успевали выйти из лаборатории, выпить чашечку кофе и вернуться, а луч все еще продолжал свое движение внутри установки».

Один комментатор выразил то же самое другими словами. «Группа Лени Хау, – написал он, – заставила свет двигаться медленнее пешехода».

И то и другое, конечно, преувеличение, но не такое уж большое. Упомянутая группа в составе голландской исследовательницы и трех ее коллег сумела уменьшить скорость света в 20 миллионов раз! В их установке он двигался со скоростью 17 метров в секунду, что примерно равняется скорости автобуса, взбирающегося на изрядную горку.

Все мы знаем, что скорость света в вакууме – 300 тысяч километров в секунду – максимальная из возможных, и никакой сигнал, никакое движущееся тело не может ее превзойти. Но в любой среде, отличной от вакуума, имеются атомы с их электронами. Световая волна, омывая такие атомы, поглощается ими; ее энергия расходуется на возбуждение электронов, которые затем успокаиваются и отдают эту энергию в виде переизлученного света. Этот процесс занимает хоть и малое, но ненулевое время, и в результате свет в среде движется чуть медленней, чем в вакууме. Его скорость там зависит от плотности атомов, точнее – не просто от плотности, а от электромагнитных свойств этой совокупности атомов. Так что в принципе замедлить свет- пара пустяков: нужно просто создать очень плотную, но еще прозрачную среду, но замедлить его в 20 миллионов раз-это своего рода экспериментальный рекорд. И, как всякий рекорд, он немедленно вызывает два вопроса: как и зачем?

Ответим сначала на второй. Если выяснится, что полученный результат можно воспроизводить достаточно простыми и дешевыми методами, это может, как утверждают специалисты, открыть пути к созданию ряда новых квантово-оптических приборов – суперочков мощного ночного видения, лазерных прожекторов большой яркости, быстродействующих оптических переключателей, а на основе последних – даже, может быть, нового поколения компьютеров, использующих световые сигналы вместо электрических. Значит, вопрос теперь в том, удастся ли действительно воспроизвести этот результат более просто и более дешево. Может быть, это станет яснее, если внимательней присмотреться к тому, каким способом был получен это г феноменальный результат в нынешнем эксперименте.