Знание – сила 2000 04

Прямохождение возникло около четырех миллионов лет назад – таков результат исследований ученых из университета Джорджа Вашингтона Брайана Ричмонд и Дэвида Стрейта. Ученые предложили очень неожиданный подход к проблеме возникновения прямохождения у наших предков. Они проанализировали строение запястий Australopithecus afarensis и Australopithecus anamensis, древних предков человека и знаменитой Люси. Их идея была сравнить анатомию запястий древних гоминид и современных горилл и шимпанзе, которые передвигаются вприпрыжку, опираясь при этом на костяшки передних конечностей. Согласно статье Ричмонда и Стрейта, у Люси обнаружилось жесткое сочленение запястий, которое не позволяет пользоваться кистями рук как инструментом, например, для метания колья или для производства орудий труда. С другой стороны, такая анатомия запястий позволяла Люси передвигаться на четырех конечностях. Но, согласно многочисленным и общепризнанным работам, Люси была прямоходящим существом. Как выйти из этой логической ловушки? Ученые предположили, что жесткое сочленение кисти было атавизмом прошлых эпох и полностью исчезло около двух миллионов лет назад. А Люси… она уже ходила, но при этом не могла осуществлять руками тонкую работу. Таким образом, передвижение на костяшках передних конечностях было переходным этапом от прыганья по деревьям к прямохождению. Правда, запутывают ситуацию шимпанзе и гориллы. Они-то уже точно ходят на четырех конечностях, но так и не стали прямоходящими. Возможное объяснение заключается в том, что эти виды обезьян давно отделились от древа эволюции человека и пошли «своим путем».

Московские микробиологи получили из Антарктиды с глубины более 3500 метров пробы льда, в которых найдены бактерии, диатомовые водоросли, дрожжи и грибы. В Санкт-Петербургском Горном институте была изготовлена специальная микробиологическая буровая установка, с помощью которой из льда извлекался ледяной керн. Затем его сердцевину расплавляли в условиях максимальной стерильности и исследовали содержимое талой воды. Ученые выяснили, что жизнеспособные формы бактерий, диатомовых водорослей, дрожжей и грибов сохраняются в толще льда даже на глубине более трех с половиной тысяч метров.

В Институте катализа СО РАН завершена работа над новым проектом – созданием теплого окна, не пропускающего холодный воздух и идеально сохраняющего тепло в доме. Создан сверхновый материал – аэрогель диоксида кремния, с помошью которого стало возможным полностью устранить утечку тепла.

Мэтти Гкллман и его коллеги выяснили, что семейный обед серьезно влияет на здоровье ребенка, который в нем участвует. Больше фруктов и овощей, витаминов В6, В12, С и Е. Семейный обед предусматривает неторопливое поглощение (и пережевывание) пищи без всяких добавок из телевизора, газет и книги.

Согласно выводу профессора генетики человека Оксфордского университета Брайана Сайкса, почти все граждане европейских стран хранят в своих клетках фрагменты наследственной информации всего лишь семи женщин, живших за сорок пять тысячелетий до нашего времени. Этот вывод основан на результатах анализа образцов митохондриальной ДНК, полученных от шести тысяч современных европейцев.

Сибирскими учеными разработана уникальная технология извлечения лития из природных минерализованных вод Восточной Сибири. Специалисты Института химии твердого тела и механохимии СО РАН и НПО «Экостар-наутех» предложили добывать литий из вод, неизбежно присутствующих в скважине при добыче нефти или газа. Эти насыщенные минералами воды носят название попутных рассолов и содержат большое количество лития, брома, стронция. Так, лития в них – до одного грамма на литр. Однако до сих пор эти природные «сокровищницы» не были востребованы: вода просто выливалась на землю. Специальный селективный сорбент, разработанный учеными, позволит без труда выделить литий из рассола. Сегодня на месторождении Знаменское в Восточной Сибири строится опытное производство, где будет опробована новая технология. Финансовую и техническую поддержку этого проекта оказывает АО «Новосибирский завод химконцентратов». Кстати, подобный метод недавно стал применяться в Чили, превратив эту маленькую страну в мирового производителя лития.

Американские физики создали устройство с парадоксальными электрическими и магнитными свойствами. Оно образовано кусочками медного провода, помещенными на металлическую подставку и скрепленными медными кольцами. Сотрудники Калифорнийского университета в Сан- Диего Шелдон Шульц и Дэвид Смит обнаружили, что при определенном расположении колец и проводов такой материал не рассеивает, а фокусирует микроволновое электромагнитное излучение. В 1968 году подобную возможность чисто теоретически рассмотрел советский физик Веселаго, однако в то время никто и не мог предположить возможность практической реализации столь необычного эффекта.

Американские ученые идентифицировали большую группу человеческих генов, имеющих прямое отношение к процессу старения. Президент Института биомедицинских исследований имени Скриппса и трое его коллег выделили более шестидесяти участков генома, активность которых изменяется в течение жизни. Не менее четверти из них блокируют деление клеток, в хромосомах которых возникают возрастные дефекты наследственной информации. 1ены этой группы зашищают организм от накопления подобных мутаций и тем самым способствуют предотвращению старческого одряхления. У людей среднего возраста уровень активности таких генов по меньшей мере в три раза ниже, чем в юные годы, но иногда он падает даже в десять-двенадцать раз. Ученые также выяснили, что с возрастом постепенно отключаются гены, необходимые для успешной регенерации костной и соединительной ткани.

Более длительная жизнь женщины может быть связана с тем, что у нее имеется, в отличие от мужчины, двойная копия X хромосомы. Кааре Кристенсен из Дании и ее коллеги пришли к такому выводу, изучая активизацию X хромосом в течение жизни женщин. Выяснилось, что чем старше женщина, тем больше у нее активизируется, помимо первой копии, вторая копия X хромосомы. Тем самым, по мнению ученых, двойная X хромосома служит своего рода генетическим резервом для женщин.

Сотрудники Лабораторий имени Белла, исследовательского подразделения американской электронной корпорации Lucent Technologies, успешно осуществили сверхскоростную передачу сигналов на дальнюю дистанцию. Применение волоконного кабеля нового типа, пропускающего сообщения оД' новременно по восьмидесяти двум оптическим каналам, позволило за одну секунду передать на трехсоткилометровое расстояние сообщение объемом в 3 триллиона 280 миллиардов бит. Этот новый мировой рекорд скорости передачи информации был установлен незадолго до семидесятипятилетнего юбилея Бслловских лабораторий.