Гари Коллинз - Пособие по христианскому душепопечению

Такая оптимистическая картина не должна скрывать реальности общих органических проблем, которые действительно возникают с возрастом. В конце концов в процессе старения большинство людей страдают от многих болезней, как, например, рак или серьезные сердечные недомогания, и время от времени те или иные органы начинают «выходить из строя». Всякая болезнь может порождать тревогу, ограничивать подвижность и приводить в уныние. Если человек здоров, то поздние годы могут стать для него интересным и приятным периодом жизни, когда же болен — то ужасным и тоскливым [722] Lewis Aiken, Later Life ( Philadelphia: Saunders, 1978), 28. .

2. Психофизиологические причины.Тысячи научно–исследовательских изысканий предпринимались с целью определить степень снижения творческой силы, памяти, интеллектуальных способностей и возможностей обучаться [723] Многие из этих исследований обобщены в книге: J. Е. Birren and К. W. Schaie, eds., Handbook of the Psychology of Aging, 2d ed. (New York: Van Nostrand Reinhold, 1985); см. также: John W. Santrock, Adult Development and Aging (Dubuque, Iowa: William C. Brown, 1985); Leonard W Poon, ed. Aging in the 1980s: Psychological Issues (Washington, D.C.: American Psychological Association, 1980); Kra, Aging Myths. . Хорошо известно, что время реакции у престарелых людей увеличивается, мышление протекает с меньшей скоростью, новые идеи усваиваются с трудом, медленно формируются новые навыки и значительно снижается объем кратковременной памяти. Однако нередко престарелым людям, опирающимся на мудрость, те или иные отклонения в умственной деятельности компенсировать все–таки удается. Прилагая дополнительные усилия, в поздние годы они способны творить, проявлять интеллектуальную восприимчивость и способность к обучению [724] Все больше свидетельств поступает в пользу того, что познавательные способности и навыки разрешения проблем в поздние годы мало зависят от календарного возраста и определяются скорее такими факторами, как уровень образования, интеллектуальная активность, вербальные способности и совместная деятельность; см.: Tannis Y. Arbuckle, Dolores Gold, and David Andres, "Cognitive Functioning of Older People in Relation to Social and Personality Variables", Psychology and Aging 1 (March 1986): 55–62; Steven W. Cornelius and Avshalom Caspi, "Everyday Problem Solving in Adulthood and Old Age", Psychology and Aging 2 (June 1987); 144–153. . Однажды известный психолог Б. Ф. Скиннер, выступая перед переполненной аудиторией на съезде психологов, говорил о собственном методе адаптации к переменам в старости; в связи с этим он перефразировал мудрое высказывание Самьюэла Джонсона следующим образом: «Господа, стареющий лектор как собака, ходящая на задних лапах. Она делает это не очень хорошо; но вы все удивляетесь тому, что она вообще может вытворять такое» [725] См.: АРА Monitor (October 1982). .

Процесс снижения умственной активности в позднем возрасте особенно заметен в повседневных ситуациях, когда пожилому человеку приходится принимать быстрые решения, например, тормозить во избежание опасности. Зная об увеличении времени реакции, многие люди привыкают действовать осторожно, что сердит многих водителей более молодого возраста, движущихся за водителем пожилого возраста.

Компенсировать ухудшающиеся умственные способности, однако, удается не всегда, так что некоторые люди и не пытаются это сделать. Старому человеку, обреченному на тоскливое пенсионное бездействие, опечаленному смертью друзей и расстроенному невозможностью перемещаться, не остается ничего другого, как предаваться мечтаниям о «добрых старых временах». Настоящее порождает тревогу, а на будущее мало надежды, так что остается обращаться к прошлым воспоминаниям, которые искажаются временем, так как человеку свойственно забывать о болезненном и неприятном. Подобное бегство в прошлое иногда содействует дезориентировке и одряхлению, которые вначале могут быть скорее психологическими, чем органическими.

В прошлом душепопечители были склонны игнорировать или опускать, казалось бы, бесконечные, наводящие тоску и монотонные рассказы старых людей о былом. Однако в последнее время геронтологи и другие специалисты пришли к выводу, что воспоминания, особенно те из них, которые обсуждают и которыми делятся, могут помочь старым людям, обращаясь к прошлому, достигать лучшего понимания настоящего и будущего [726] Mark Kaminsky, The Uses of Reminiscence: New Ways of Working with Older Adults (New York: Haworth Press, 1984). .

3. Экономические причины.С выходом на пенсию человек перестает трудиться на производстве; для многих это означает уменьшение доходов, снижение жизненного уровня, что вынуждает приспосабливаться к пенсионной шкале оплаты, часто отстающей от роста инфляции. В книге, посвященной проблеме старения населения Америки (эта книга была удостоена Пулитцеровской премии), один писатель повествует о трагедии миллионов людей, которые живут в обществе изобилия, но, старея, превращаются в нищих [727] Robert N. Butler, Why Survive? Being Old in America (New York: Harper & Row, 1975). . Это ведет к росту преступности среди пожилых людей; многие из них начинают красть, поскольку это остается для них, по всей видимости, единственным способом выжить [728] Joan Wolinsky, "The Offender as Victim", АРА Monitor (May 1982): 17, 32; в этой статье сообщается о первой такого рода конференции по вопросам преступности в зрелом возрасте. .

Подобное экономическое положение порождает такие проблемы, как необходимость искать место проживания, доступное по цене; средства для оплаты расходов на медицинское обслуживание, транспортные расходы и для поддержания контактов с друзьями, а также проблемы самоуважения, возникающие при нехватке средств и, возможно, при необходимости обращения за общественной помощью. Экономические проблемы и нужды людей пожилого возраста являются предметом особого интереса и заботы социальных работников и социологов, которые наблюдают пагубные последствия финансовых затруднений в позднем возрасте [729] См., напр.: Beth В. Hess and Elizabeth W. Markson, Aging and Old Age (New York: Macmillan, 1980); and Louis Lowry. Social Work with the Aging: The Challenge and Promise of the Later Years, 2d ed. (New York: Longman, 1985). Согласно последним исследованиям, эти социальные перемены представляются одновременно и парадоксальными, и обнадеживающими: A. Piferand L. Bronte, Our Aging Society: Paradox and Promise (New York: Norton, 1986). .

4. Межличностные причины.Чтобы адекватно действовать, люди нуждаются в людях, с которыми можно встречаться и делиться мыслями и чувствами. Окружающие помогают нам, ободряют, не дают отрываться от реальности и позволяют ощущать себя нужными другим.

У многих престарелых людей происходит резкое уменьшение числа подобных социальных связей. Выход на пенсию изолирует человека от профессиональной среды. Друзья и родственники, включая супруга, часто умирают, оставляя переживших их старых людей без сверстников, от которых могла бы исходить моральная поддержка. Ухудшение здоровья не дает возможность оставить дом, а друзья могут поменять место жительства; между тем взрослые дети бывают иногда слишком заняты, слишком далеко, а иногда слишком критически настроены, чтобы поддерживать с ними связь. Все это ведет к тому, что старые люди, бывает, уклоняются от социального общения, чувствуя, что они теперь никому не нужны, бесполезны, а иногда и к эгоцентризму, способному приблизить преждевременную смерть. Тенденция самоизоляции от ближних может наблюдаться даже в интернатах для престарелых, где людей окружают другие старики. И, наоборот, как показывают исследования, старые люди, которые имеют одну или более близких связей, чувствуют себя счастливее, лучше приспособлены к среде и имеют лучшее психическое здоровье, чем те, кто не имеет подобных доверенных лиц [730] Dennis Pelsma and Mary Flanagan, "Human Relations Training for the Elderly", Journal of Counseling and Development 65 (September 1986): 52, 53. .