Селафиил - Путь Святых Отцов

Преп. Ефрем родился в начале IV столетия (около 306 г.), в Низибии, в главном городе северной части Месопотамии, или в окрестностях его. Как он сам говорит, предки его были нищие, питавшиеся милостынею; деды и родители занимались земледелием. «От предков я получил наставление о Христе, – говорит преп. Ефрем, – родившие меня по плоти внушили мне страх Господень... Предки мои исповедали Христа пред судьею; я родственник мученикам» (Цит. по «Конспекту патрологии», ч. II, Джорданвилль, 1993 г., стр. 18).

В молодости преп. Ефрем много занимался самообразованием. Из его сочинений видно, что он был хорошо знаком не только с произведениями христианских ученых, но и с эллинской философией, мифологией и естествознанием.

Годы юности не прошли для преп. Ефрема без некоторых преткновений. Пылкий по природе, он был раздражительным, и в юности своей, как сам говорит, нередко ссорился, препирался с соседями, к старшим был бесчеловечен, с друзьями жесток и сомневался даже в Промысле Божием.

Господь вразумил юношу следующим образом. Преп. Ефрем был ложно обвинен в преступлении. В темнице он во сне услышал голос, призвавший его обдумать прежнюю греховную жизнь. Пересмотрев прошедшее, преп. Ефрем нашел, что действительно им были сделаны недобрые дела, которые в свое время прошли безнаказанно. Через некоторое время судья оправдал преп. Ефрема, как и было ему опять заранее открыто в сонном видении (Преп. Ефрем, «Обличение себе»).

Этот случай произвел перемену в преп. Ефреме, всецело восстановив в нем веру в Промысл Божий. Вскоре он оставил мир и удалился в горы к отшельникам, где стал учеником св. Иакова, впоследствии великого святителя Низибийского. Под его руководством преп. Ефрем упражнялся в подвигах благочестия и изучал Слово Божие.

Когда св. Иаков стал епископом Низибии, то поручил преп. Ефрему проповедовать и обучать детей. Согласно преданию, свят. Иаков брал преп. Ефрема в Никею на Первый Вселенский Собор.

После смерти свят. Иакова около 338 года, и после того как Низибия была захвачена персами, преп. Ефрем оставил этот город и удалился на родину своей матери в город Амиду, а оттуда направился в город Эдессу для поклонения святыням: Нерукотворенному Образу и мощам св. апостола Фаддея. В Эдессе преп. Ефрем познакомился со старцем, предложившим ему вступить в какую-либо из окрестных монашеских обителей.

Удалившись в горы, преп. Ефрем нашел там много подвижников, которые проводили время в подвигах и молитвах, жили в пещерах и питались растениями. Преп. Ефрем тоже начал вести такую строгую жизнь и продолжал заниматься изучением Священного Писания.

Спустя какое-то время преп. Ефрем начал составлять толкование на Пятикнижие. Этот первый опыт толкования на сирийском языке привлек к нему многих эдессян. Нежелание славы побудило его оставить свою пещеру и скрыться. Но Господь в видении открыл преп. Ефрему, что он не должен уклоняться от общественного служения. И тогда он не только возвратился на прежнее место, но и стал посещать город. С этого времени он начал устно и письменно учить верующих.

Экзегетико-вероучительная деятельность преп. Ефрема была непосредственно связана с Эдесским богословским училищем, в котором он с 363 года стал главным учителем-экзегетом (т. е. главой училища). Преп. Ефрем оживил деятельность этой древней христианской школы. Из нее вышло много учеников преп. Ефрема, ставших впоследствии знаменитыми учителями Сирийской Церкви.

Направленность школы была экзегетическая и церковно-практическая. Библейские толкования преп. Ефрема до середины V века являлись школьным преданием. Согласно сирийским источникам, преп. Ефрем записал устное предание, идущее от самого основателя Эдесской школы, св. апостола Фаддея. В середине V века экзегетическое предание преп. Ефрема было заменено только что переведенным с греческого на сирийский язык толкованием Феодора Мопсуестского, представителя Антиохийского училища, родственного Эдесскому. К сожалению, эта замена способствовала уклонению Эдесского училища, и особенно его Низибийского филиала, в несторианство.

В это же время преп. Ефрем полемизировал с сектой Вардесана и местными гностиками, а впоследствии и с представителями арианства, проникшего в Месопотамию.

По преданию, преп. Ефрем путешествовал к пустынножителям Египта. На обратном пути он посетил свят. Василия Великого в Кесарии Каппадокийской, который и посвятил его во диакона, а впоследствии присылал в Эдессу приглашение преп. Ефрему на епископскую кафедру, но преподобный посчитал себя недостойным.

По возвращении в Эдессу преп. Ефрем предполагал остаток дней своих провести в уединении, но голод, постигший эдессян, заставил его заняться сбором пожертвований и продуктов для голодающей бедноты. Это был последний подвиг преп. Ефрема ради ближних. По возвращении из города в пещеру, он скоро заболел и, написав завещание, мирно скончался.

Год кончины преп. Ефрема определить затруднительно. Вероятно, кончина последовала в 70-х годах IV века (в 372, 373 или 378 гг.), хотя некоторые относят дату кончины к самому началу V века.

Память преп. Ефрема совершается 28 января/10 февраля.

Число сочинений преп. Ефрема, согласно данным патр. Фотия, достигало тысячи. Написаны они на местном сирийском языке, но еще при жизни преп. Ефрема часть из них была переведена на греческий язык. По числу составленных сочинений он в сирийско-язычной среде не знал себе равных. По свидетельству блаж. Иеронима, сочинения преп. Ефрема в древней Церкви читались на богослужениях после Священного Писания.

Сочинения преп. Ефрема можно разделить на экзегетические, духовно-нравственные, полемико-догматические, литургические и историософские.

Экзегетические творения преп. Ефрема являются одними из лучших его трудов. Он обладал знанием еврейского языка и вообще востока, это помогало ему при толковании Священного Писания и особенно Ветхого Завета. Иногда преп. Ефрем пользуется устным преданием, сохранявшимся на востоке. Ему были известны и толкования Ветхого Завета иудейских ученых его времени. Он нередко говорит о других толковниках, мнения которых иногда порицает, а иногда одобряет.

Как толкователь, преп. Ефрем держался сирийско-антиохийского буквального метода толкования, но с рассуждением. Он давал объяснения буквального значения слов, а потом, где находил нужным, открывал и таинственное значение. Он одинаково строго осуждал как чрезмерный аллегоризм, так и слепую приверженность букве.

В многочисленных духовно-нравственных творениях, преп. Ефрем является, по-преимуществу, проповедником покаяния.

Полемико-догматические творения преп. Ефрема содержат опровержения современных ему лжеучений. Таковы: 80-т слов против аэтиан и евномиан; 56-ть поучений против ересей с обличениями и увещаниями вардесанитам, карионитам и мессалианам; «О жемчужине», или о том, что в одном лице Иисуса Христа соединены два естества, против Маркиона и Манеса; три слова о вере против иудеев и других. Преп. Ефрем не разбирает тех оснований, на которых утверждались еретики. т. к. его поучения составлялись для простых людей и частично писались в стихах, для удобнейшего усвоения народом, который их заучивал и воспевал.