История Авиации 2000 06

На начальном этапе войны F-8 имелись на всех американских авианосцах, но с летных палуб и ангаров кораблей типа «Форрестол» («Саратога», «Рэйнджер», «Индепенденс», «Китти Хок», «Констеллейшн»), а также атомного «Энтерпрайза», их быстро вытеснили более мощные F-4. Однако до поступления на вооружение достаточного количества RA- 5С, разведывательные RF-8A (а затем и RF- 8G) продолжали нести службу и на них. Иначе дело обстояло на авианосцах типа «Эссекс» и «Орискани». Хотя испытания выявили, что длина их палуб вполне достаточна для взлета и посадки F-4, все же летчики-испытатели сочли, что для большинства строевых пилотов это будет слишком рискованно и поэтому на этих кораблях до конца войны базировались истребители F-8.

Тем временем, после нападения партизан на лагерь американских военных советников в Плэйку и южновьетнамские военные базы в феврале 1965 г. началась операция «Роллинг Тандер» (Rolling Thunder – Раскат Грома), основной целью которой было уничтожение военных объектов на территории Северного Вьетнама. В ее рамках были предприняты налеты «Флэйминг Дарт»I и «Флэйминг Дарт»II (Flaming Dart – Пылающее Копье), в первом из них, осуществленном 7 февраля, наряду со «Скайрейдерами» южновьетнамских ВВС приняли участие 49 самолетов с авианосцев «Хэнкок» (CVA-19) и «Корал Си» (CVA-43), а также 34 машины от «Рэйнджера» (CVA-61). Назад не вернулся один «Скайхок» из состава эскадрильи VA-156 (авианосец «Корал Си»), что, по мнению американского командования, говорило о невысокой эффективности северовьетнамской ПВО. Не изменил этих взглядов и следующий налет, предпринятый 11 февраля 99 авианосными самолетами, в ходе которых, наряду с еще одним «Скайхоком», зенитным огнем был сбит F-8D из состава VF-32. Отсутствие воздушного противника, позволило в обоих рейдах использовать «Крусейдеры» для нанесения ударов по наземным целям, для чего на фюзеляжные держатели вместо УР «Сайдуиндер» были подвешены 127-мм НУРСы «Зуни».

Между тем, 3 апреля «янки» познакомились с вражескими истребителями. В тот день 50 самолетов с авианосцев «Корал Си» и «Хэнкок» атаковали железнодорожный и шоссейный мосты, находящиеся в 105 км к югу от Ханоя. Это был фактически первый удар по объектам, имеющим не только военное, но и значительное экономическое значение. Зенитным огнем были сбиты два штурмовика А-4, а появившаяся в заключительной фазе налета четверка МиГ-17 из состава 921-го истребительного авиаполка атаковала «Крусейдеры», шедшие на правом фланге американского боевого порядка.

В коротком поединке над районом Хам Ронга, вьетнамские пилоты Фам Нгок Лан и Фан Ван Тук засчитали себе два сбитых F-8, хотя по американским данным им удалось повредить только один истребитель. Впрочем, если вьетнамские пилоты и ошиблись во времени заявки своих побед, то не на очень много, так как уже на следующий день над этим же районом МиГ-17 свалили пару истребителей-бомбардировщиков F-105D.

Появление воздушного противника не могло не насторожить и потому поднятые в небо разведчики получили приказ найти авиабазу вражеских перехватчиков. Спустя два дня, 5 апреля 1965 г. вернувшийся на авианосец RF-8A доставил фотопленку, на которой были запечатлены стоянки аэродрома со стоящими в капонирах МиГ-17, но самым кошмарным было то, что по периметру аэродрома ясно просматривались позиции зенитно-ракетных батарей!

Помимо самолётов флота, во вьетнамской войне участвовали F-8 авиации Корпуса Морской Пехоты. Первой в бой вступила VMF(AW)- 212, которая в 1965 г. была переброшена в Юго-Восточную Азию на борту авианосца «Орискани». Во время этого тура она потеряла один самолёт от зенитного огня, пилот которого попал в плен. Переброшенные позже на ТВД эскадрильи VMF(AW)-232 и VMF(AW)-235 действовали с авиабаз Дананг и Чу Лай. Они принимали активное участие в боевых действиях во время осады вьетнамскими партизанами опорного пункта Кхе Сань. VMCJ-1 использовала RF-8A для осуществления разведки над территорией Южного Вьетнама.

С каждым месяцем зенитный огонь становился все более плотным, и вскоре разведчики стали обстреливаться не только над интересующими их объектами, но даже на маршруте.

На начальном этапе войны, не считая 20-мм пушек, 70-мм НУРСы «Майти Маус» и 127-мм «Зуни», были единственным видом оружия, который пилоты «Крусейдеров» могли использовать при атаках наземных целей.

Так, 1 июня 1965 г. при возвращении был сбит RF-8A из состава VFP-63, поднявшийся с авианосца «Бомм Омм Ричард». Обломки рухнувшего в джунгли самолета стали могилой для его пилота – лейтенант-коммандера Кросби, убитого осколками снарядов еще в воздухе.

5 сентября, уже над морем у побережья провинции Тхань Хоа, зенитная ракета комплекса С-75 настигла еще один RF-8A из состава VFP-63. Судя по всему, его пилот – лейтенант Гудвин – разделил судьбу своего командира, так как до сих пор числится пропавшим без вести.

Тем временем, разведчики RF-8A из состава VFP-63 продолжали регулярно вылетать с авианосцев на поиск подходящих для бомбардировок целей. Вскоре работу над Южным Вьетнамом взяла на себя разведывательная эскадрилья VMCJ-1 Корпуса Морской Пехоты, разместившаяся на авиабазе Чи Лай. Поскольку калибр зенитных средств партизан Южного Вьетнама долго не превышал 12,7 мм, то разведчики морпехов вылетали на задания без сопровождения. На Северным Вьетнамом, ПВО которого быстро совершенствовалась, такие «прогулки» вскоре стали смертельно опасными, и потому с авианосцев поднимали так называемые боевые разведывательные группы, состоявшие минимум из четырёх самолётов: RF-8A осуществлял фоторазведку, А-4 наносил удар по обнаруженным позициям зенитной артиллерии, F-8 должны были защищать ударную группу от вражеских истребителей, а КА-3 или ЕКА-3 «Скайуорриор» обеспечивал электронное прикрытие и, в случае необходимости, дозаправлял RF-8A.

Интенсивная боевая деятельность не обходилась без потерь, которые американская авиация несла даже на южновьетнамских авиабазах, на которые время от времени нападали партизаны. Случались и эксплуатационные катастрофы. Одна из них произошла 16 мая 1965 г. на авиабазе Бьен Хоа (под Сайгоном), когда уже на предстартовой газовке взорвалась «Канберра» капитана Чарльза Фокса, в бомбоотсеке которой находились девять 227-кг бомб, а на подкрыльевых пилонах еще четыре 340-кг «фугаски». Почти мгновенно часть стоянок превратилась в пылающий ад, в пламени которого сгорели 10 В-57, а также 11 «Крусейдеров» и «Скайхоков» авиации Корпуса Морской Пехоты. Человеческие жертвы были на удивление небольшими – 28 погибших и 105 раненых.

Вторая половина 1965 г. прошла под знаком непрерывного наращивания группировки американских вооруженных сил в регионе и все более усиливающихся налетов, в ответ на которые Северный Вьетнам во все возрастающих количествах начал получать военную и экономическую помощь из Китая и СССР. Уже летом стало очевидно, что боевая мощь противника не только не сократилась, но наоборот – возросла.