История Авиации 1999 01

Начало нового 1942 г. оказалось невеселым: японцы стремительно наступали, легко сметая слабые английские, американские и голландские гарнизоны с островов. Узнав о формировании в морской авиашколе Сан-Диего (Калифорния) фоторазведывательной эскадрильи VMO-1, Фосс написал рапорт с просьбой о переводе в эту часть, куда вскоре и был направлен. Но планы командования внезапно изменились и часть оставили на побережье США. Хотя ее пилоты совершали многочасовые полеты над океаном, пристально всматриваясь в огромные безбрежные пространства в поисках надводного и подводного противника, настоящей войной по большому счету и здесь не пахло. 10 апреля Фоссу присвоили звание 1-го лейтенанта, но это нисколько не улучшило его настроения, поскольку новая служба ему также быстро наскучила, так как в сущности мало отличалась от прежней.

Вскоре он вновь начал бомбардировать командование рапортами с просьбой о переводе в авианосную истребительную эскадрилью, но это целенаправленное давление ничего не дало. Безуспешными оказались и попытки уговорить командира ACTG (Aircraft Carrier Training Group – Авианосной Тренировочной Группы), с которым он был в дружеских отношениях, допустить его к палубным тренировкам на «Уайлдкэте».

Джо совсем уже было приуныл, но удобный случай вскоре представился. Наслушавшись в баре жалоб флотских курсантов на высокий уровень аварийности и смертности во время палубных тренировок, Фосс договорился с командиром Авианосной Группы занять место любого из «пораженцев», при условии если тот захочет перейти на патрульные машины. После этого он вновь отправился к командиру своей эскадрильи, и в который раз сообщил о своем желании войти в состав «похоронной команды» 3*, а в дополнение к этому предложил комэску взамен себя выбрать из состава ACTG любого)!) курсанта, решившего путем перехода в «фотографы» гарантированно увеличить свои шансы остаться в живых.

План увенчался полным успехом и после необходимой «рокировки» штабных документов Джозеф приступил к выполнению курса воздушной стрельбы и палубных тренировок, внушавших ужас многим другим. Его инструктором оказался один из лучших авианосных летчиков того времени, лейтенант Эдвард Павки. Позднее Фосс вспоминал: «Несмотря на то, что к моменту начала тренировок я считался весьма опытным летчиком, посадка на палубу авианосца, напоминавшую сверху гонимый ветром листок, внушала мне поначалу неописуемый ужас, преодолеть который мне помогли терпеливые объяснения Эдварда… Как летчик- истребитель он так же дал мне немало, продемонстрировав на деле, что гораздо выгоднее сражаться используя простые фигуры вроде пикирования, кабрирования и мертвых петель, нежели виражи, ранверсманы и прочие головокружительные кульбиты… Его советы потом не раз спасали мне жизнь…»

За семь недель интенсивных тренировок в июне-июле 1942 г. Фосс увеличил свой налет на 156 часов и продемонстрировал большие успехи в стрельбе и ведении воздушного боя, а также в тактической подготовке. И как результат, 1 августа последовало назначение на должность офицера управления истребительной эскадрильи VMF-121. К этому времени в летной книжке будущего аса значилось уже около 1000 летных часов.

Спустя неделю произошло еще одно знаменательное событие – он обвенчался с Джун Шакстуд, своей бывшей одноклассницей, с которой не сводил глаз на протяжении многих лет. Но свадебное путешествие молодоженов не ждало. 11 августа Фоссу присвоили звание капитана, а на следующий день его эскадрилья получила приказ погрузиться на лайнер «Матсония». О пункте назначения знали только штурман да капитан…

Переход через океан был долгим, лишь в начале октября персонал VMF-121 перебрался на борт эскортного авианосца «Копахи», где пилотов уже дожидались два десятка "Уайлдкэтов", но цель «экспедиции» по-прежнему скрывала завеса секретности. Впрочем, на этот раз летчики не долго находились в безвестности. Поздно вечером 8 октября личному составу роздали карты и сообщили пункт назначения. Им был Гуадалканал…

Ранним утром 9 октября под командованием майора Леонарда Дэвиса истребители стартовали с авианосца и взяли курс на остров. Перелет прошел без осложнений, но заходившим на посадку истребителям наземный пункт управления отдал указание садится примерно в миле от уже видневшейся с воздуха полосы, рядом с которой просматривались и стоянки. Но когда пилоты подтянули на «газке» к указанному месту, то обнаружили, что ВПП 4* не слишком широка, а по обе стороны от нее еще вовсю идут земляные работы. Впрочем, вскоре стало ясно, что это было весьма предусмотрительное решение.

3* В то время так называли летчиков палубной авиации.

Представление об условиях жизни на Гуадалканале (правда, только частичное!), позволяет составить приведенный снимок. Удушающая жара, постоянно затопленные (иногда по щиколотку!) палатки и тучи москитов. Но Джозеф, в отличие от многих других, находился в неизменно превосходном настроении.

Осенью 1942-го японскую авиацию еще было рано сбрасывать со счетов. На снимке слева результаты налета японских бомбардировщиков «Бетти». Прямое попадание 60-кг авиабомбы в «Уайлдкэт».

А так выглядели стоянки в редкие часы затишья и когда почва успевала слегка подсохнуть.

К этому времени «ВВС Кактуса» («Кактус» было ни чем иным как радиопозывным пункта управления – Прим. авт.) насчитывали 81 самолет. Однако новоприбывшим предстояло сменить изрядно измотанную и поредевшую VMF-223, которая спустя два дня покинула остров вместе с другой эскадрильей ветеранов VMSB-232.

Позже Фосс так описал свои первые впечатления: «Гендерсон был перепахан воронками от бомб и снарядов, а разбитые остовы самолетов придавали живописность пейзажу аэродрома, со всех сторон окруженного пальмами. Однако две радарные станции и три батареи 90-мм зенитных орудий, стволы которых грозно глядели в окружающее пространство, и периодически раздававшееся вдалеке уханье минометов, говорили о том, что отдыхать нам здесь явно не придется…»

На знакомство с местными условиями ушло два дня. Вскоре новички выяснили, что этот остров отнюдь не тропический рай. Это был влажный, покрытый джунглями и кишащий тучами москитов кошмар. Регулярные дожди быстро превращали землю в болото, в котором вольготно чувствовали себя крупные удавы из семейства боа-констрикторов, разнообразные ящерицы, крысы, скорпионы, сороконожки, пиявки и тому подобная прелесть…