Авиация и космонавтика 2004 04

Подготовка к последнему боевому вылету F-111 во Вьетнаме

Самолеты F-111 после вступления в силу в январе 1973 г. соглашения о перемирии с ДРВ действовали над Камбоджей и Лаосом. Вероятно, сбитый 1 6 июня 1 973 г. в 65 км северо-западнее Пномпеня «111-й» стал последним самолетом этого типа, потерянным в Индокитае (ВВС США сначала занесли эту потерю в разряд «боевых», но позднее представитель USAF заявил, что самолет потерпел аварию). Последний боевой вылет по целям в Камбодже экипажи F-1 1 1 из 347- го тактического истребительного авиакрыла выполнили 15 августа 1975 г.

Первые F-111 поступили на вооружение 4480-го тактического истребительного авиакрыла, которое базировалось на авиабазе Неллис, шт. Невада. На первых порах самолеты неплохо себя зарекомендовали с точки зрения надежности: согласно требованиям каждый F-111 должен был налетывать по 30 ч, фактически получилось – по 45, а затем – и по 60 ч.

В 1971 г. истребители-бомбардировщики с изменяемой стреловидностью крыла состояли на вооружении следующих авиакрыльев тактического авиационного командования ВВС США:

474-е тактическое истребительное авиакрыло (4 эскадрильи, самолеты F- 111А), авиабаза Нэллис;

57-е тактическое истребительное авиакрыло (1 эскадрилья, самолеты F- 111А), авиабаза Нэллис;

27-е тактическое истребительное авиакрыло (4 эскадрильи, самолеты F- 111А и F-111 Е) авиабаза Кэннон;

20-е тактическое истребительное авиакрыло (3 эскадрильи, самолеты F- 111 Е), авиабаза Аппер-Хейфорд, Великобритания.

Данные об аварийности и надежности новых самолетов в этот период крайне противоречивы. Сторонники самолета утверждали, что F-111А бьются и ломаются не чаще и не реже других новых летательных аппаратов, противники не уставали склонять высокую, по их мнению, аварийность. Конечно, летные происшествия имели место. К примеру, полеты всех F-111 были в очередной раз запрещены после катастрофы 23 апреля 1971 г., которая произошла вблизи испытательного центра ВВС США Эдвардс. Летчики катапультировались на высоте 1830 м. Спасательная капсула отделилась от самолета, но не открылась крышка люка парашютного отсека – не сработали пироболты. Выборочная проверка на других самолетах выявила приличное количество поврежденных пироболтов. Пришлось проверять все, между тем на одном самолете насчитывалось порядка двух сотен пироболтов, расположенных не в самых удобных для доступа местах.

Следствием имевшего место в 1976 г. пограничного инцидента между двумя Кореями стала переброска на южнокорейскую базу Тэгу двадцати F-111F из 366-го авиакрыла. Первые самолеты находились в воздухе спустя всего 4 ч после принятия Объединенным комитетом начальников штабов решения об усилении авиационной группировки в Корее. А через 31 ч на стоянках Тэгу в готовности № 1 с подвешенным вооружением (обычным, не ядерным) находилось восемь F-111F.

По состоянию на начало 1978 г. истребители-бомбардировщики F-111 состояли на вооружении четырех тактических авиакрыльев ВВС США. Самолеты модификации F-ША (101 самолет) остались только на вооружении базировавшегося в Маунтэйн-Хоум 366-го крыла. 27-е крыло, сидевшее в Кэнноне, имело на вооружении 90 F-111D. Истребители-бомбардировщики самых совершенных модификаций «Е» и «F» состояли на вооружении базировавшихся в Великобритании 20-го (86 самолетов) и 48-го (99 самолетов) тактических истребительных авиакрыльев.

Обладавшие самым совершенным на тот момент в мире среди самолетов тактической авиации прицельно- навигационным комплексом, F-111 предназначались прежде всего для поражения особо важных объектов в оперативной глубине ядерным оружием в сложных метеоусловиях и ночью. Потенциальные возможности самолета были гораздо больше, чем действия в качестве «ночного рейдера». Фактически самолет являлся «универсальным», чего нельзя сказать о летчиках. Командир Центра подготовки экипажей для F-111 в Маунтэйн-Хоум подполковник Джо Кэбак в беседе с корреспондентам журнала «Авиэйшн Уик» отмечал, что помимо ночных рейдов, F-111 с большей эффективностью, чем любой другой самолет тактической авиации, может использоваться днем в сложных метеоусловиях, а УР «Сайдуиндер» и пушка «Вулкан» позволяют ограниченно применять его в качестве дальнего всепогодного перехватчика. Кэбак с сожалением констатировал: «Лишь немногие из нас имеют в полной мере понятие о «дневных» возможностях самолета». Подполковник полагал, что использование F-111 лишь для доставки ядерного оружия – явная ошибка, но с радостью заметил: «Мы видим – теперь F-111 становится «круглосуточным» самолетом в гораздо большей степени, чем прежде. Круг решаемых им задач расширяется».

F-111Е из состава 20-го крыла ВВС США в Европе

F-111Fиз состава 48-го крыла во время операции "Реди свич" – переброски в Европу

В Великобритании базировались два крыла F-111-x: 20-е и 48-е. «Домом» 20-го авиакрыла (55-я, 77-я и 79-я эскадрильи) являлась авиабаза Аппер- Хейфорд, 48-го ~ Лейкенхирт.

Подготовка к развертыванию истребителей-бомбардировщиков F-111E в Великобритании началась в декабре 1969 г., когда 20-е тактическое истребительное авиакрыло было перебазировано из Уизерфилда в Вудбридж. «Супер Сейбры», которыми было вооружено крыло, отправили в Штаты, а личный состав приступил к изучению новой техники. Одновременно к приему самолетов F-1 1 1 начали готовить инфраструктуру авиабазы Аппер-Хейфорд. Первые два «муравьеда» прилетели сюда 12 сентября 1970 г. Самолеты поступили на вооружение 77- й эскадрилья 20-го авиакрыла. К осени 1971 г. все три эскадрильи, 55-я, 77- я и 79-я, получили новую технику. Фактически все построенные F-111Е, исключая несколько самолетов, которые использовались для проведения различных испытаний, поступили в 20-е авиакрыло.

В случае начала Третьей мировой экипажам предстояло наносить ядерные удары по военным и промышленном объектам стран членов Варшавского Договора. С ядерными боеприпасами в бомбоотсеке радиус действия F-111 при базировании самолетов в Великобритании покрывал территорию Европы вплоть до Минска. Предусматривался вариант переброски самолетов на передовые базы НАТО в Турции для нанесения ударов по нефтепромыслам Кавказа. Самолеты 20-го авиакрыла были частыми гостями на турецкой авиабазе Инджирлик – экипажи осваивали вероятный театр военных действий.