Авиация и космонавтика 2009 04

Вечером 17 июня командующий японским авианосным соединением вице-адмирал Озава получил точные данные о дислокации противника. Впервые после Мидуэя было принято решение ввести в бой главные силы флота для отражения противника, вторгшегося в жизненно важный район. Их усиливала береговая авиация на Марианских островах.

А6М5с с 20-мм пушками и 13,2-мм пулеметами в крыле

А6М5с со снятыми 13,2-мм пулеметами и пусковыми установками ракет под крылом

На девяти японских авианосцах («Читосе», «Тийода», «Зуйхо», «Тай- хо», «Секаку», «Зуйкаку», «Дзунье», «Хийо» и «Рюхо») было сосредоточено 222 истребителя, 113 пикирующих бомбардировщиков и 95 торпедоносцев. Им противостояли 475 американских палубных истребителей, 232 пикировщика и 184 торпедоносца, базирующиеся на пятнадцати авианосцах 58-го оперативного соединения адмирала Митшера. Понятно, что силы были неравны.

Еще одним фактором, значение которого трудно выразить в цифрах, была слабая подготовка японских летчиков. Ветеранов в строю почти не осталось, а молодые летчики 2-й дивизии авианосцев («Дзунье»,«Хийо» и «Рюхо») прошли лишь двухмесячные курсы. У американцев допускались к службе на авианосце после двухгодичной подготовки и при наличии 300-часового налета.

Таково было соотношение сил, вступивших 19 июня 1944 года в сражение, вошедшее в историю как «бой в Филиппинском море».

Первым нанесла удар передовая группа японских авианосцев, подняв в 8.30 в воздух 16 А6М5, 45 «Зеро» с бомбовой нагрузкой и 8 торпедоносцев. В 10.36 адмирал Митшер оповестил свои корабли об ожидаемой атаке. В 60 милях от авианосца «Лексингтон» 11 «Хэллкэтов» на высоте 5000 м атаковали противника. У японских летчиков, по-видимому, не было отработанной тактики обороны. Большая часть бомбардировщиков рассредоточилась, что сделало их легко уязвимыми. 25 японских самолетов были сбиты, остальные продолжили полет к намеченным целям, но их встретила вторая группа «Хэллкэтов» и еще 16 машин рухнули в море. Лишь единицам удалось прорваться к кораблям и атаковать их. Попадание было отмечено лишь в линкор «Саут Дакота» но он не потерял боеспособности.

В 8.56 с авианосцев Озава взлетели 128 самолетов второй волны. Прорваться через заслон истребителей удалось 20. Они были встречены сосредоточенным зенитным огнем и особых успехов не добились. Слабые повреждения получил линкор «Алабама» и авианосцы «Уосп» и «Банкер Хилл». Из 128 самолетов второй волны 97 не вернулись на свои авианосцы.

Такая же судьба постигла третью волну (из 47 самолетов 40 были сбиты) и четвертую (потери составили 73 из 82). 27 «Хэллкэтов» с авианосцев «Эссекс», «Каупенс» и «Хорнет» сбили 30 из 49 японских самолетов (среди них 20 «Зеро»), атаковавших в 14.49 десантные суда вблизи о. Гуам.

Яростные схватки в воздухе, поддерживаемые огнем с боевых кораблей, продолжались до 18.45, когда Озава принял решение об отходе. Но американское 58-е оперативное соединение не отставало, и на следующий день нанесло сокрушительный удар, потопив авианосец «Хийо» и повредив «Зуйкаку»», «Дзунье» и «Тийода». В довершение всего подводная лодка «Кавелла» потопила авианосцы «Секаку» и «Тайхо».

К вечеру 20 июня 1944 года стали очевидны масштабы разгрома: из 430 палубных самолетов в распоряжении адмирала Озава осталось всего 35! Американцы потеряли 130 машин, из них – 41 истребитель. Препятствий на пути десантных сил не было и 21 июля морская пехота США высадилась на остров Гуам, а 24 июля – на Тиниан.

Подавив сопротивление японцев, янки приступили к восстановлению аэродромов на этих островах и вскоре начали использовать их в качестве передовых баз в развернувшемся воздушном наступлении на Японию.

Воздушные схватки с «Хэллкэтами» показали, что А6М5в явно уступает противнику и 23 июля 1944 года командование японского флота выдало задание на дальнейшее усовершенствование самолета. Так появился А6М5с, имеющий бронеспинку летчика и дополнительный 70-литровый топливный бак за кабиной. Вооружение значительно усилили установкой двух 13,2-мм пулеметов в крыле. В фюзеляже остался только один пулемет калибра 13,2 мм, второй (7,7 мм) был снят. Именно на А6М5с подвешивали неуправляемые ракеты «воздух-воздух».

Истребители А6М5с на авиабазе в Корее

А6М5 "Зеро" отражает налет американской палубной авиации на метрополию

Отметки побед на борту "Зеро"

Из-за всех доработок еще больше вырос вес, мощности двигателя «Сакае» 21 уже не хватало и летные данные А6М5с ухудшились. Это побудило конструкторов арсенала в Кагамигахаре произвести новую модернизацию самолета, благо к этому времени появился новый мотор «Сакае»31 с устройством впрыска в цилиндры водо-метаноловой смеси для кратковременного повышения мощности. Его установили на планер А6М5с и под обозначением «А6М6с модель 53с» самолет вышел на испытания. Имея усиленное по сравнению с А6М5с бронирование и вооружение, АбМбс был выпущен малой серией на заводе фирмы Накадзима. Его судьбу предопределила недоведенность силовой установки.

После захвата Марианских островов генерал Мак-Артур, командующий сухопутными войсками США на тихоокеанском театре, потребовал сосредоточить все усилия на вторжении на Филиппины. Время высадки перенесли с декабря на октябрь. В течение сентября 58-е оперативное соединение 7-го флота США наносило удары своей авиацией на широком фронте от острова Бонин до острова Минданао по аэродромам, портам и коммуникациям японцев.

Высадка американских войск на о. Лейте началась 20 октября 1944 года, в этот же день со своих баз вышли и японские корабли, среди них четыре авианосца со 116 самолетами. 24 и 25 октября в проливах между островами Лейте и Сан-Бернардино произошло грандиозное морское сражение, вновь закончившееся поражением японцев. Авианосцы «Читосе», «Тийода», «Зуйхо» и «Зуйкаку» были потоплены, вместе с ними закончилась эра собственно палубных «Зеро», впредь они применялись только с суши.

25 октября 1944 г. эскадрилья пилотов-камикадзе на А6М с подвешенными 250-кг бомбами отправляется на боевой вылет.