Авиация и космонавтика 2000 07

Всего на VIF летали 22 эскадрильи. По мере того как в 1941- 42 гг. уменьшались потребности ПВО метрополии, эскадрильи "Бофайтеров" начали удаляться все дальше и дальше. Задания по атакам целей по ту сторону Ла-Манша, в оккупированной Европе, стали обычным делом. Силы "Бофайтеров" на Средиземноморском театре также были увеличены. Эти самолеты сыграли большую роль в кампаниях в Северной Африке, собирая дань вражескими самолетами в воздухе и бронированными и другими целями на земле, В североафриканской кампании "Бофайтеры" действовали в качестве истребителей ночью так же хорошо, как и днем. Они летали и с опознавательными знаками ВВС армии США, 1-е тактическое авиационное командование которых получило некоторое количество их по "обратному ленд-лизу"на Средиземноморском театре в 1942-43 гг» Четыре американских эскадрильи – 414-й, 415-я, 416-я и 417-я истребительные фактически действовали на "Бофайтерах*' VIF до перевооружения на Нортроп Р-61 "Блэк Уидоу" которое началось только в конце войны.

В Береговом командовании "Бофайтер" VIC аналогичным образом с 1942 г. заменил MkI С, На них также были сформированы новые эскадрильи, присоединившиеся к борьбе с вражескими судами и подводными лодками в Северном море и Бискайском заливе. В начале 1942 г. "Бристоль" предприняла первые шаги, приведшие к расширению сферы применения "Бофантера" против кораблей. Это было ответом на интерес штаба ВВС в замене "Бофорта" который был тех же размеров» что и "Бофайтер". Последний показывал полное превосходство в большинстве характеристик над "Бофортом", давая экономию в числе членов экипажа и имел более тяжелое вооружение. Он не мог только одного нести торпеду, считавшуюся жизненно важным оружием в бою с морскими силами противника. Конструкторы "Бристоль" продемонстрировали, что этот недостаток может быть устранен.

Предложили подвесить под "Бофайтер" модифицированную торпеду с приспособленным аэродинамическим хвостовиком для стабилизации в воздухе даже при сбросе торпеды со сравнительно больших высот. Для топ), чтобы помочь пилоту держать устойчивый курс на цель и обеспечить более точное управление скоростью на пикировании, тормозные щитки "Фэйри-Янг- мэн", испытывавшиеся на прототипе R2057, стали стандартным оборудованием "Бофайтеров"-торпедоносцев, Одобрение на эксперимент было дано 13 апреля 1942 г. и построенный в Уэстоне "Бофайтер" VIC (XS065) модифицировали для того, чтобы нести английскую 460-мм или американскую 570-мм торпеду. Он был готов к испытаниям 24 апреля. Полеты в Филтоне завершили к 8 мая, а затем прототип отправился в торпедную исследовательскую часть в Госпорте. Хотя этот самолет был вскоре потерян из-за отказа двигателя, ценность такой модификации была наглядно продемонстрирована и был выдан заказ на 16 "Бофайтеров" с торпедной подвеской для укомплектования экспериментальной эскадрильи.

В конце 1942 г. эти самолеты для учебных целей попали в руки 254-й эскадрильи. В них были использованы планеры MkVI с завода в Уэстоне. Всего в качестве переходных истребителей- торпедоносцев (1TF) было выделено 50 самолетов. Полностью модифицированный образец получил название "Бофайтер" TF МкХ. Они отличались от MkVI (ITF) только в отношении двигателей. "Геркулес" VI оказался непопулярен в Береговом командовании из- за слишком большой расчетной высоты и относительно плохих характеристик на уровне моря. Простая уловка с укорочением крыльчатки и фиксированием наддува на ступени "М" превратила "Геркулес" VI в "Геркулес" XVП. Самолеты с этими моторами стали "Бофайтерами" X.

К тому времени, когда появился "Бофайтер" TF МкХ, внесли и некоторые другие изменения. Для защиты сзади у наблюдателя установлили 7,7-мм пулемет Виккерс К. Фонарь над задней кабиной изменили так, чтобы можно было установить пулемет с ограниченным полем обстрела. Установка пулемета Виккерс К была произведена "задним числом" и на многих более ранних "Бо- файтерах", в основном, MkVIC, находившихся в эксплуатации у Берегового командования. Самолеты MkVIC также приспособили для подвески одной 113-кг бомбы под каждым крылом. Первые модификации, проводившиеся обычно в Северной Африке, привели к тому, и то самолет нес бомбы также и под фюзеляжем. Еще одно дополнение к арсеналу вооружения "Бофайтера" было впервые испытано в сентябре 1942 г., когда MkVIC EL329 впервые взлетел с восемью 41-кг ракетными снарядами, которые он нес на рельсовых направляющих раннего образца под крыльями.

Выпуск "Бофайтеров" VI составил в общей сложности 1852 штуки, включая 669 MkVIF из Филтона (что завершило производство на головной фирме), 175 VIC у "Фэйри", 260 VIF, 518 VIC и 80 VI (1TF) из Уэстона и 150 VIF с завода "Руте" в Стоук-он-Трент, который участвовал в производстве "Бленхеймов" до выпуска этой партии "Бофайтеров".

Хотя первоначально "Бофайтер" X был просто MkVl с другими моторами, а партия MkVl (1TF) позднее была доведена до стандарта МкХ заменой моторов, в ходе производства этот тип продолжал совершенствоваться, приобретая некоторые исключительные черты, характерные только для этой модификации. Радиолокатор AI MkVIII, использовавшийся на поздних "Бофайтерах" VIF, оказался пригодным для обнаружения надводных целей и был приспособлен для "Бофайтера" TF Мк.Х, обозначив новый мах маятника в постоянной войне электроники. Немецкие подводные лодки к этому времени получили датчики для обнаружения появления самолетов Берегового командования, включая ранние "Бофайтер" X, использовавшие радиолокаторы ASV, работавшие в метровом диапазоне.

Добавки в виде радара, подкрыльных бомб или ракет, верхнего пулемета и подфюзеляжной торпеды весом 748 или 965 кг (в зависимости от того, была ли она британского или американского образца), вывели вес "Бофайтера" X далеко за первоначальный максимум. Вследствие этого характеристики стали серьезно ухудшаться, и было решено ввести в качестве стандартного киль, первоначально испытанный на "Бофайтере" И Т3032 и предназначавшийся для борьбы с боковыми рывками на взлете. Вместе с увеличенными рулями высоты этот удлиненный киль стал стандартным для последних серийных "Бофайтеров" X, которые имели максимальный вес 11520 кг. При среднем весе 10250 кг максимальная скорость опустилась до 488 км/ч на высоте 427 м; наиболее экономичная крейсерская скорость была 330 км/ч на 1640 м, что давало дальность 2366 км с подвешенной торпедой. Для того, чтобы как-то скомпенсировать снятие крыльевых пулеметов, число снарядов для каждой из 20-мм пушек в носу увеличили с 240 до 283; дополнительно брали 500 патронов для турельного пулемета.

"Бофайтер" X обычно действовал с экипажем из двух человек, но было предусмотрено размещение третьего, располагавшегося за пилотом и помогавшего нацеливать торпеду при помощи гироугломерного устройства. Вместе с радиоальтиметром это устройство позволяло "Бофайтерам" работать на очень малой высоте, выходя в атаку на уровне верхушек волн после того, как положение цели определялось самолетом-разведчиком. Используя эту тактику, "Бофайтеры" X Берегового командования с начала 1944 г. вступили в новый период боевых действий. Первая волна вооруженных ракетами "Бофайтеров" подавляла зенитные орудия, защищавшие конвой или корабль до основной атаки; вторая волна затем атаковала торпедами, а в конце все самолеты участвовали в штурмовке, применяя ракеты и пушки.