Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II

"Хэмпдены" I появились на сборочной линии в Криклвуде в середине 1938 г. Первый экземпляр поднял в воздух майор Корде 21 июня. Это был первый самолет с новыми округлыми очертаниями носовой части, а также первый с увеличенным V крыла (6,5° по сравнению 2,75°. у прототипа), что увеличивало поперечную устойчивость. На нем была достигнута максимальная скорость 426 км/ч на высоте 4724 м и крейсерская, обеспечивающая максимальную дальность, – 269 км/ч. С бомбовой нагрузкой 907 кг "Хэмпден" мог пролететь 3203 км, а с максимальной бомбовой нагрузкой – 1400 км. Бомбоотсек был увеличен по высоте, чтобы в него вместились две бомбы по 907 кг. По одной 227 кг бомбе можно было нести снаружи под каждым крылом, что "съедало" 13 км/ч максимальной скорости. Полный вес теперь составлял 9526 кг, что потребовало больших по размеру колес для того, чтобы можно было взлетать с английских травяных аэродромов. Пустой вес в 5343 кг примерно вдвое превышал "женевские" ограничения исходного задания В.9/32.

На "Хэмпденах" английских ВВС стояли моторы "Пегасус" XVIII, но на пятом серийном экземпляре, который, как указывалось ранее, строился по заказу шведских ВВС, поставили моторы "Пегасус" XXIV без ступени "S" нагнет тателя. Этот самолет был отправлен в Швецию в конце сентября 1938 г. Он прослужил в шведских ВВС до 1945 г., затем он продолжал эксплуатироваться как летающий стенд у фирмы SAAB с гражданскими обозначениями до 1947 г. Это был последний летающий экземпляр "Хэмпдена".

Английские ВВС начали получать "Хэмпдены" в августе 1938 г., начиная с третьего серийного самолета. 20 сентября он прибыл на базу Сэмптон для 49-й эскадрильи, избранной в качестве первой для перевооружения на новый бомбардировщик (раньше она летала на бипланах Хаукер "Хайнд"). К концу года 49-я и 83-я эскадрильи в Сэмпто- не полностью перешли на новые машины, а 50-я в Уоддинггоне приступила к перевооружению. За этими тремя эскадрильями в 1939 г. последовали 44-я, 144я, 61-я, 76-я, 7-я, 106-я и 185-я (именно в этом порядке). К сентябрю 1939 г., когда началась война, эти 10 эскадрилий имели по 16 "Хэмпденов"; всего их было поставлено 226 – все головной фирмой. Входя в 5-ю группу Бомбардировочного командования, "Хэмпдены" составляли шесть боевых эскадрилий; две резервных и две запасных. В это время соперник "Хэмпдена" по заданию В.9/32, "Веллингтон", имелся в таком же количестве. Скоро оба типа были применены в боевых условиях.

К началу войны "Хэмпден" официально считался дневным и ночным бомбардировщиком, хотя ночное бомбометание не предусматривалось первоначальным заданием. Несмотря на это, все первые боевые операции велись при свете дня и эскадрильи, соответственно, несли потери. Самолеты трех эскадрилий – 83-й, 49-й и 44-й в первый день войны были посланы на поиски и уничтожение немецких военных кораблей. Успехов не было, но не было и потерь, несмотря на то, что летчики впервые взлетали с максимальным перегрузочным весом и впервые совершали посадку ночью. В сентябре проводились незначительные операции, включавшие минные постановки по плану операции "Гарденинг". Однако 29 сентября 144-я эскадрилья потеряла пять из 11 "Хэмпденов" во время налета на эсминцы в Гельголандской бухте. К декабрю постепенно начался переход на ночные действия с соответствующим уменьшением потерь. В феврале 1942 г. "Хэмпдены" подключили еще к операции "Никель" – сбрасыванию листовок на города Германии.

Подготовка к боевому вылету "Хэмпдена" I из состава 49-й эскадрильи, июль 1940 г. (этот самолет будет потерян во время налета на Эссен 17 августа).

Зимой 1939-40 гг. "Хэмпдены" 5-й группы во все большей мере вовлекались в бомбежку наземных целей в Германии, особенно после вторжения немцев в Бельгию и Голландию в мае 1940 г. В ночь с 1 на 2 июля "Хэмпден" из 83-й эскадрильи впервые сбросил на Германию 907-кг полубронебойную бомбу. Она предназначалась для линейного крейсера "Шарнгорст" в кильском порту, но не сразу отделилась от самолета и упала на город. Пилотом этого "Хэмпдена" был Г.Гибсон, прославившийся потом как командир знаменитой 617-й эскадрильи "разрушителей плотин", осуществивший свой известный рейд в 1943 г. В ночь с 12 на 13 августа 1940 г. 10 "Хэмпденов" из 49-й и 83-й эскадрилий успешно атаковали канал Дортмунд-Эмс в том месте, где он виадуком пересекает р.Эмс. При этом налете самолеты Бомбардировочного командования впервые сбросили 454-кг бомбы. Этот вылет принес "Крест Виктории" лейтенанту Р.Леройду. Тем временем неустанно продолжались минные постановки по плану "Гарденинг". К концу 1940 г. "Хэмпдены" поставили 703 мины, совершив 1209 вылетов и потеряв 21 самолет.

Пока продолжались бомбежки, в конце лета несколько изменились приоритеты целей. Эскадрильи "Хэмпденов" стали наносить удары по сосредоточениям войск и барж в портах Ла-Манша. Это принесло в ночь с 15 на 16 сентября еще один "Крест Виктории" – на этот раз сержанту Дж.Ханна, награжденному за храбрость при борьбе с пожаром на самолете. "Хэмпдены" пяти эскадрилий участвовали в первом английском налете на Берлин в ночь с 25 на 26 августа 1940 г. В этом же году по крайней мере один "Хэмпден" (из 44-й эскадрильи) был оснащен дополнительными баками, подвешенными на наружных бомбодержателях; он совершил рейд на Данциг продолжительностью 12 часов в поддержку польского сопротивления.

В полете "Хэмпден" II с моторами Райт "Циклон"

Первый серийный "Хирфорд"

Сверху-вниз: опытные Н.Р.52, Н.Р.53, прототип "Хирфорда" и серийный "Хирфорд".

Другой самодельной переделкой была бортовая стрелковая установка, из которой вел огонь пятый член экипажа. Целью было увеличение огневой мощи "Хэмпдена" при ночном патрулировании над английскими городами во время пика "Блица" в 1940 г. 44-я и 49-я эскадрильи недолго и безуспешно применялись в виде таких вот "эрзацев" ночных истребителей. Слабое вооружение "Хэмпдена" было предметом постоянной озабоченности Бомбардировочного командования. Фактически оно было усилено благодаря инициативе командира 5-й группы коммодора А.Харриса (впоследствии главного маршала авиации, руководителя Бомбардировочного командования). В обход официальных каналов Харрис заказал у фирмы "Альфред Роуз энд сон" из Гайнсборо установки спаренных пулеметов "Виккерс К" для верхних и нижних стрелковых точек.