Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II

К этому времени к потоку "Хэмпденов" из Рэдлетта добавились поставки "Инглиш электрик" из Сэмлсбюри и из Канады. Первый "Хэмпден" "Инглиш электрик" взлетел 22 февраля 1940 г. Первые 770 самолетов были изготовлены точно за два года – к 15 марта 1940 г. Производство в Канаде разворачивалось медленнее – первый самолет поднялся в воздух в Сент-Юбере 8 августа 1940 г., но массовые поставки с перегонкой самолетов через Исландию и Северную Ирландию начались только в 1941 г. Опасения, что поставки для канадских "Хэмпденов" моторов Бристоль "Пегасус" нарушатся, привели к созданию самолета НР.62 "Хэмпден" II с моторами Райт GR-1820-G102A "Циклон" в 1100 л.с. Два опытных самолета, переделанных в Великобритании, испы- тывались в RAE и ААЕЕ, но поставки "Пегасусов" через Атлантику продолжались и выпуск "Хэмпденов" II был отложен. Один из прототипов был обратно переделан в Mkl для боевого использования. Тем временем "Шорт и Гарланд" в Белфасте завершали выпуск "Хирфордов". Первый из 150 этих самолетов поднялся в воздух 17 мая 1939 г. Этот и второй самолет в августе 1939 г. прибыли в ААЕЕ в Боскомб-Даун для официальных испытаний. "Хирфорда- ми" в начале 1940 г. была вооружена 35-я эскадрилья и одно звено 185-й эскадрильи. Однако, моторы "Даггер" оказались непригодными для боевого использования, также как были склонны к перегреву на рулении и одновременно к переохлаждению на крейсерской скорости. Известен только один боевой вылет "Хирфордов". Впоследствии этот тип был использован для боевой подготовки в 14-й и 16-й учебных частях в Коттсморе и Аппер-Хейфорде соответственно. 24 из них были переделаны в "Хэмпдены". После завершения постройки партии "Хирфордов" Шорт перешла на выпуск многочисленных деталей "Хэмпдена" для их ремонта.

В конце 1940 г. Бомбардировочное командование провело первую значительную операцию против городов Германии – операцию "Абигайль" против Маннгейма. 18 "Хэмпденов" были среди 102 бомбардировщиков, достигших цели. После этого "Хэмпден" официально перешел в разряд только ночных бомбардировщиков, хотя обстоятельства войны в 1941 г. заставили их временно опять вернуться к действиям днем – при налетах на "Шарнгорст" и "Гнейзенау" в Бресте. В мае 41-го эскадрилье удалось добиться прямого попадания в последний 907-кг полубронебойной бомбой. В 1941 г. на "Хэмпденах" сформировали новые эскадрильи – 408-ю (канадскую) и 455-ю (австралийскую). В 1942 – 415-ю и 489-ю (новозеландскую).

Две последние части использовали "Хэмпден" в основном как торедоносец в Береговом командовании, так же как 408-я и 455-я и одна из первых эскадрилий 5-й группы – 144-я. Пока для "Хэмпдена" разрабатывались функции торпедоносца, в частности, из-за удачного его применения в роли минного заградителя, а эскадрильи готовились к новой работе, их деятельность в Бомбардировочном командовании постепенно сворачивалась. Однако части 5-й группы еще участвовали в первом "рейде 1000 бомбардировщиков" на Кельн в ночь с 30 на 31 мая 1942 г. и в аналогичных налетах на Эссен и Бремен в июне. Последний вылет "Хэмпденов" в Бомбардировочном командовании был совершен ночью 14-15 сентября 1942 г. самолетами 408-й эскадрильи на Виль- гельмсгафен. Эти машины в общей сложности совершили 16541 самолетовылет, сбросили 9261,4 т бомб, потеряли 413 машин, уничтоженных врагом, и 194 – по другим причинам.

Разработка специального торпедоносного варианта "Хэмпдена" началась в конце 1941 г., когда RAE предложила КБ "Хэндли-Пейдж" рассмотреть приемлемость такого решения. Еще в 1935 г. фирма фактически спроектировала вариант НР.52 согласно заданию М.15/ 35 на сухопутный торпедоносец (это задание было выполнено созданием "Бофорта"). Он сочетал крылья и хвостовое оперение "Хэмпдена" с несколько уширенным фюзеляжем, в котором можно было бы разместить большую авиационную торпеду. Сверху располагалась обычная механизированная турель. Такие изменения были, конечно, невозможны при переделке уже существующего бомбардировщика, однако оказалось реальным размещение одной торпеды MkXII вдоль бомбоотсека на держателях для 907 кг бомбы. При этом торпеда на 8,9 см выступала за габариты бомбоотсека при закрытых дверцах, так что центральная часть створок была снята, а боковые зафиксированы в открытом положении. В задней части бомбоотсека были внесены небольшие внутренние изменения; полный вес самолета возрос на 454 кг – до 10660 кг.

Торпедоносец "Хэмпден" I из состава 489-й (новозеландской) эскадрильи

"Хэмпден"в составе Берегового командования, 1943 г.

Шесть опытных самолетов испыты- вались в 1942 г. в Опытном торпедном центре в Госпорте. Конечным их итогом было то, что в октябре появились машины, обозначенные "Хэмпден" ТВ Mkl. К этому времени, как уже отме- часлось, пять эскадрилий были переведены в Береговое командование. 144 "Хэмпдена" были переделаны из бомбардировщиков в торпедоносцы ТВ Mkl. Они служили до замены "Бофайтера- ми" в 1943 г.

В начале осени 1942 г. для обеспечения проводки конвоя PQ-18 на Кольский полуостров из Шотландии англичане решили перебросить в Россию авиасоединение (под командованием груп-кэптена Ф.Хоппера, по другим источникам – Хоппса), в состав которого вошли подразделение фоторазведчиков "Спитфайр" и "Москито", десяток летающих лодок "Каталина" и две эскадрильи торпедоносцев. Эти две эскадрильи, 144-я и 455-я (австралийская), были превращены в торпедоносные в апреле 1942 г. и к моменту отправки в Советский Союз уже обладали боевым опытом.

На вооружении эскадрилий состояло 35 НР.52 разных лет выпуска, изготовленных разными заводами, в т.ч. и канадскими, но при переделке в торпедоносцы их привели к единому стандарту последних серий.

4 сентября вечером английские экипажи поодиночке взлетели с аэродрома в Сумбурге на Шетландских островах, где совершали промежуточную посадку для дозаправки, и взяли курс на Аф- риканду. Это экзотическое название носил (да и сейчас носит) небольшой поселок недалеко от Кандалакши, где располагался советский военный аэродром. В качестве запасных площадок

торпедоносцы могли использовать аэродромы в Белом или Гремяхе. Дальность полета была близка к предельной. Нормальная дальность для ТВ.1 без торпеды и с дополнительным бензобаком в. бомбоотсеке составляла 1040 миль. Опытный пилот на крейсерском режиме мог "растянуть" ее до 1360 миль. До Ваенги, ближайшего на советской территории аэродрома, было 1314 миль, но постоянно подвергавшийся немецким налетам этот пункт назначения англичане сочли слишком опасным. Можно было лететь через горы Норвегии (1100 миль), но при этом горючее тратилось бы также на набор высоты. К тому же, каждый самолет кроме собственного экипажа из четырех человек нес по одному специалисту из наземного состава, чтобы в первое время не зависеть от остальной части механиков и оружейников, отправленных морем.