Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть II

С начала января полк начал активные действия на морских коммуникациях противника, в основном методом "свободной охоты" парами. В первый же день нового, 1943 г. 24-й МТАП понес первые боевые потери. Не вернулся с задания экипаж капитана Стоянова. Друзья видели, как самолет загорелся и упал в море. Вероятно, торпедоносец подстерегли немецкие истребители, сопровождавшие конвой.

Первого значительного успеха летчики полка достигли 14-15 января. 14 января экипажи капитанов В.Н.Киселева и А.А.Баштыркова атаковали торпедами конвой у норвежского побережья. Им удалось потопить два транспорта. Самолет Баштыркова подожгли на боевом курсе, но он не отвернул до момента сброса торпеды. Горящий "Хэмпден" в упор расстреляли немецкие зенитчики. Баштыркову и его штурману, сержанту В.Н.Гаврилову, посмертно присвоили звание Героев Советского Союза.

На следующий день по этому конвою наносили удары еще дважды. Сперва два "Хэмпдена" (командиры экипажей капитан С.И.Трунов и старший лейтенант П.Н.Зайченко) добились двух попаданий в транспорты. Затем группа старшего лейтенанта Агафонова (Ил-4 и два "Хэмпдена") поразила транспорт и сторожевик. В итоге конвой понес серьезные потери. 17 января сам нарком ВМФ поздравил полк с боевыми успехами.

Английские машины летали на разведку, бомбометание, охотились за немецкими транспортами, и в этой неустанной боевой работе несли постоянные потери. 29 января 24-й МТАП недосчитался сразу трех "Хэмпденов". Экипажи капитана Трунова и старшего лейтенанта С.А.Малыгина погибли полностью – их машины, подбитые немецкими зенитчиками, упали в море. Капитану А.И.Островскому удалось дотянуть до полуострова Рыбачий, где он посадил самолет на "брюхо". По неподтвержденным данным, в тот день удалось потопить немецкий транспорт в 12000 т. Если это так – то это крупнейшее судно, когда-либо потопленное "Хэмпденами". К 1 февраля в полку осталось 11 "англичан".

Чтобы повысить боевую живучесть "Хэмпденов", у нас их оснастили системой инертного газа. Охлажденные выхлопные газы подавались в бензобаки, резко уменьшая пожароопасность при простреле. Такая переделка оказалась вполне оправданной – неоднократно самолеты с пробитыми баками благополучно возвращались на свой аэродром. Вызывавшее критику и у самих англичан вооружение усилили, заменив спаренные "Виккерсы" крупнокалиберным У БТ в стандартной башне УТК-1. Английская установка при этом снималась полностью, вместе с кольцевой направляющей. Учитывая грубую -поверхность наших аэродромов, в мастерских флота провели также небольшую доработку замка и стопора хвостового колеса, несколько их усилив.

В феврале-марте "Хэмпдены" по большей части вели "свободную охоту", а также ледовую разведку в Баренцевом море. Эффективность "охоты" без предварительной разведки конвоев противника была невысока: в большинстве вылетов вражеских судов просто не обнаруживали. Влияло и техническое состояние самолетов – из-за нехватки запчастей боеспособных машин было меньше половины.

В кабине "Хэмпдена"гвардии капитан А.Стоянов

"Хэмпден" 24-го МТАП с турелью УТК-1, зима 1942-43 г.

С апреля 1943 г. 24-й МТАП начал пополняться американскими Дугласами А-20, на которые и стали переучивать личный состав. Но "Хэмпдены" продолжали оставаться в строю, совершая боевые вылеты.

В ответ на растущие потери немцы усилили воздушное прикрытие своих судов. Но и торпедоносцы вылетали теперь на задание в сопровождении дальних истребителей Пе-3 95-го ИАП, в задачу которых, кроме всего прочего, входило и подавление зенитных средств противника. Недостаточно маневренные "Хэмпдены" без прикрытия истребителями легко становились жертвой немецких – тяжелых истребителей Bf 110, эскортировавших конвои вдали от берега. Так, 10 апреля Пе-3 прикрытия оторвались от торпедоносцев, которые при возвращении домой столкнулись с четверкой "Мессершмиттов". Два советских самолета из пяти были сбиты.

25 апреля 1943 г. капитан Киселев повторил подвиг своего боевого друга капитана Баштыркова. Киселев вел пятерку "Хэмпденов" на конвой, обнаруженный разведчиком у побережья. 17 кораблей и торговых судов прикрывались тремя немецкими истребителями и гидросамолетом.

Семерка Пе-3 оттеснила немецкие самолеты, связав их боем. Развернувшись в линию, торпедоносцы пошли в атаку. Киселев выбрал себе головной транспорт. На подходе к нему вспыхнул левый мотор, но атака продолжалась. С дистанции 400 м горящий "Хэмпден" выпустил торпеду. Подбитая машина практически потеряла возможность маневрировать и продолжала идти по прямой на транспорт. На самолете Киселева сосредоточили огонь все зенитные средства. Объятый пламенем торпедоносец упал в километре от погружавшегося в воду транспорта "Jlee- зее". Ведомым Киселева удалось потопить еще один транспорт и сторожевик. В.Н.Киселеву и штурману старшему лейтенанту М.Ф.Покало посмертно присвоили звание Героев Советского Союза.

В апреле-мае 1943 г. А-20 и "Хэмпдены" использовались параллельно. Снятию английских машин с вооружения препятствовали большие потери торпедоносцев – за апрель полк лишился 7 А-20. На 1 мая в полку оставалось 7 "Хэмпденов", из них только 1-2 могли летать, поскольку отсутствовали свечи зажигания для моторов "Пегасус". Приспособили отечественные ВГ-22, что потребовало переделок в системе зажигания. Кончились и английские торпеды – их привезли всего примерно 1,5 комплекта. Наши 45-36АН в бомбоот- сек "Хэмпдена" не помещались – они были более чем на полметра длиннее. Чтобы выйти из положения, пришлось переделывать передние и задние стенки бомбоотсеков, створки бомболюков, захватив часть кабины штурмана. Эти работы были осуществлены совместно механиками полка и авиамастерскими ВВС флота.

В мае 1943 г. полк удостоили звания гвардейского – он превратился в 9-й Гв.МТАП. Заслуги были велики, но дались они дорогой ценой. К июню только боевые потери составили 12 "Хэмпденов". Уцелевшие самолеты этого типа сосредоточили в 3-й эскадрилье.

4 июля 1943 г. два "Хэмпдена", три Ил-4 и два Ил-2 нанесли удар по судам у мыса Кибергнес. Группу вел командир полка Ф.В.Косткин. Торпедоносцы потопили транспорт в 8000 т и повредили еще два. Однако, оставшиеся без прикрытия (Р-39 вернулись с полдороги назад из-за дождя) штурмовики и торпедоносцы на обратном пути подверглись нападению немецких истребителей. Ушли только два Ил-4. Экипажи двух севших на воду "Хэмпденов", майора Шипилова и мл. лейтенанта Мартынова, были спасены.

Это был последний боевой вылет "Хэмпденов" на советско-германском фронте.