Авиация и Время 2005 04

Кругосветный перелет начался 17 марта 1937 г. В полет с Амелией отправились штурманы Гарри Мэннинг и Фред Нунан. Однако первая попытка оказалась неудачной. Уже на втором этапе перелета при старте с Гаваев на разбеге лопнула покрышка одного колеса, самолет мгновенно вышел из-под контроля, подломил стойки шасси и проехал на брюхе по взлетной полосе. Пока к нему через поле мчались пожарные и члены аэродромной команды, оба штурмана успели покинуть покалеченную машину, однако Амелия почему-то не спешила вылезти из кабины. Подбежавшие техники подумали, что она ранена, но, открыв фонарь, увидели Эрхарт, спокойно изучавшую состояние приборной панели и методично переводившую тумблеры в положение «выключено». Раздосадованной Амелии не оставалось ничего другого, как отправить самолет в Калифорнию для капитального ремонта.

Вторая попытка началась 20 мая 1937 г. Теперь ее сопровождал только Фред Нунан. К тому времени сменились господствующие ветра, и пришлось изменить план полета: теперь предстояло лететь с запада на восток. К началу июля экипаж преодолел более 22 тысяч миль (80% маршрута). 2 июля Эрхарт и Нунан вылетели из Лаэ (Новая Гвинея) и направились к маленькому острову Хоуленд, расположенному в центральной части Тихого океана. Здесь у побережья находился сторожевой корабль береговой охраны «Итаска», периодически поддерживавший с Амелией радиосвязь. Согласно донесению командира корабля, связь была нестабильной, Эрхарт сообщала о никудышней погоде на маршруте и плохой видимости. Проходили минуты и часы, но небо над Хоулендом оставалось пустым, Когда, по расчетам, на борту самолета закончилось топливо, ВМС США начали поисково-спасательную операцию – самую масштабную и дорогую за свою историю. В течение 2 недель было осмотрено 220000 квадратных миль, проверены сотни небольших необитаемых островов, но все усилия оказались безрезультатными.

Тайна исчезновения самолета Амелии Эрхарт остается неразгаданной до сих пор. В США существует множество людей и организаций, активно работающих над установлением истины. Они организуют экспедиции на Тихий океан, обшаривают затерянные в его просторах островки, исследуют океанское дно. По одной из версий гибели летчицы и ее штурмана, самолет из-за недостатка топлива совершил вынужденную посадку в «японском секторе» центральной части Тихого океана, где в те годы подданные Микадо тайно строили военные объекты на островах Микронезии. Нашлись люди, утверждавшие, что видели в плену у японцев на острове Сайпан белых женщину и мужчину – экипаж потерпевшего аварию самолета. Их обвинили в шпионаже и держали в тюрьме Га-pa пана – главного города на Сайпане. Различные свидетельства отличались деталями, однако сходились на том, что Фреда японцы убили вскоре после пленения, а перед высадкой американских войск на Сайпан казнили вместе с несколькими другими пленными и Амелию.

Каждый год в июле в небольшом канзасском городке Атчисон, что на реке Миссури, проводится фестиваль Амелии Эрхарт. Собственное население Атчисона немногим превышает 10 тысяч человек, но в эти дни сюда съезжаются до 50 тысяч гостей, чтобы достойно отметить праздник, Здесь и воздушный парад над городом, и показательные полеты с выполнением фигур высшего пилотажа, и концерты кантри под открытым небом, и грандиозный, с истинно американским размахом, фейерверк. И, конечно, день открытых дверей в доме-музее Амелии Эрхарт, который с 1971 г. официально включен в Регистр исторических достопримечательностей США национального значения.

Сергей Грачев/Киев

Фото предоставлены автором.

Окончание. Начало в «АиВ», №№1-3'2005

Параллельно с подготовкой и проведением летных испытаний ракеты 6СЛ осуществлялось изготовление, наземные испытания и подготовка к пуску ракеты №1Л с орбитальным кораблем. Этот процесс шел весьма успешно, хотя определенные технические проблемы возникали. Так, при отработке систем РН обнаружили, что при срабатывании пиротехнических средств разделения в верхних узлах крепления боковых блоков с центральным образуются мелкие осколки, кторые могут повредить теплозащитные плитки корабля. Прекрасно понимая, к чему это может привести, специалисты срочно создали новый безосколочный узел. Через 16 лет трагедия «Колумбии» подтвердила, насколько состоятельны были те опасения: кусок теплоизоляции топливного бака, сорванный потоком воздуха во время запуска, попал на плиточное покрытие крыла и повредил его, что привело к катастрофе при возвращении корабля.

Необходимо отметить, что обеспечение надежной теплоизоляции центрального бака, внутри которого находился охлажденный до -253'С водород, было весьма сложной задачей. У американцев теплоизоляция приклеивалась к баку отдельными кусками-матами, а разработчики «Энергии» пошли другим путем. Был создан специальный легкий, эластичный материал с низкой теплопроводностью, который решили напылить на бак. Для этого на «Прогрессе» построили гигантский станок, напоминавший токарный, в который вместо заготовки установили бак. Вдоль вращавшегося бака двигалась каретка, наносившая теплоизоляцию толщиной в 30 мм. Затем эту «болванку» проточили с помощью специального резца, обеспечив соблюдение необходимого допуска на толщину слоя теплоизоляции.

Сроки подготовки корабля к полету отставали от готовности ракеты. В декабре 1983 г. на Байконур самолетом ЗМ-Т доставили габаритно-весовой примерочный макет орбитального корабля ОК-МЛ1, а в августе 1984 г. – технологический макет ОК-МТ, предназначенные для отработки предстартовых операций, В течение 1985-87 гг. проводились испытания по наземной транспортировке корабля, его предполетной подготовке на технических позициях, отработке стыковочных операций с РН, послеполетного обслуживания. 11 декабря 1985 г. на космодром доставили планер будущего «Бурана». На нем отсутствовали киль, внутренняя «начинка», шасси, 30% теплозащитного покрытия, и досборку предстояло провести на космодроме, хотя основная техническая позиция корабля (МИК ОК) в то время была готова только на 50-60%. Перед посадкой экипаж ЗМ-Т выполнил эффектный проход над полосой на высоте 100 м, переполошив все начальство, встречавшее ценный груз,