Гленн Мерфи - Какой громкой бывает отрыжка?

— Ах вот в чем дело. Теперь понятно.

Если кратковременные воспоминания не сделать постоянными, они сотрутся и не помогут нам ничему научиться. Другими словами, мы не сможем учиться, если не будем формировать долговременные воспоминания. Кстати, этим отчасти можно объяснить, почему пожилые люди быстрее забывают и хуже учатся, чем молодые. С возрастом мозг теряет гибкость и способность к формированию новых связей. Вот почему старикам труднее что-то запомнить или научиться чему-то новому. С другой стороны, детский мозг настолько пластичен, что в нем постоянно образуются новые связи. Иногда это приводит к внезапному соединению воспоминаний, никак не связанных между собой, к чему-то похожему на «короткое замыкание». Возможно, как раз по этой причине дети часто вспоминают то, чего не было, и, может быть, по той же причине у них чаще, чем у взрослых, возникает ощущение дежавю. [34] Подробнее об этом рассказывается в разделе «Что такое дежавю, и почему у одних людей оно бывает чаще, чем у других?».

— Теперь понятно, почему одни вещи я способен вспомнить, а другие нет.

Это какие?

— Ну, например, я легко могу вспомнить все слова моих любимых песен. Но мне трудно вспомнить телефоны моих друзей, не заглядывая в записную книжку. А еще труднее вспоминать имена людей и исторические даты в школе.

Как я уже сказал, в этой области есть еще много такого, чего мы не знаем. Но психологи и нейробиологи уже давно подметили, что люди легче формируют воспоминания и учатся, если используют для этого образы, звуки и запахи, а не только одни слова или числа.

— Значит, картины и музыка помогают сделать воспоминания более устойчивыми?

Вроде того. И, возможно, поэтому музыка способна пробуждать воспоминания о событиях многолетней давности. Если музыка была самой яркой частью события, то ее звуки активизируют всю остальную «цепь» воспоминания, о которой мы говорили ранее. Но этот механизм можно заставить работать в обратном направлении и использовать для запоминания вещей, которые трудно запомнить другими способами.

— Это как?

Иногда мы не можем запомнить имена, даты или номера потому, что они представляются нашему мозгу слишком «обычными» или «неинтересными». Некоторые люди справляются с этой проблемой с помощью специальных приемов запоминания, таких как привязывание слова к образу или числа — к звуку. Такие уловки помогут нам, в случае необходимости, «почувствовать запах» ответа на задачу «12 х 12» или «увидеть» образ, который поможет вспомнить имя человека.

— Что-то я не совсем понял.

Скажем, вам нужно запомнить имена премьер-министров Великобритании. Тони Блеру вы можете дать имя Тони Кучерявый и мысленно нарисовать дом на Даунинг-стрит, 10, а рядом с ним мужчину в строгом костюме, покрытого таким количеством кудрявых локонов, что они лезут из рукавов пиджака и ворота рубашки, полностью закрывая ему лицо.

И когда на контрольной или на экзамене вам достанется вопрос «Премьер-министры», одного вида этих слов будет достаточно, чтобы вызвать в памяти образ Тони Кучерявого, покрытого длинными, вьющимися локонами.

И чем чаще вы будете так поступать, тем лучше будет запоминаться учебный материал. Это станет для вашего мозга чем-то вроде «тренировки памяти».

— Замечательно! Я запомню все, что написано в учебниках, сдам все экзамены на «отлично», а потом… ой, погодите минутку…

Что случилось?

— Не могу вспомнить, куда я ее положил.

Что, вашу книгу?

— Нет, сумку с учебниками.

Тогда не теряйте времени и начинайте тренировать память.

Сон помогает переводить мозг в режим ожидания, чтобы он мог спокойно заняться учебой, строительством воспоминаний и самосовершенствованием. В любом случае, без сна мы не можем долго оставаться здоровыми.

— Странно. Зачем мозгу режим ожидания? Он что, пытается сэкономить энергию?

Дело не в этом. Во всяком случае, если бы речь шла только об экономии, сон не стал бы самым лучшим решением проблемы.

— Что вы этим хотите сказать?

Действительно, во время сна наш организм использует в целом намного меньше энергии, чем в состоянии бодрствования. В этом отношении все логично. Обычно мы спим лежа, и поэтому мышцам ног, спины и шеи не нужно напрягаться, чтобы удерживать тело в вертикальном положении. Кроме того, мы почти не двигаемся, и другие мышцы тоже могут расслабиться. Наши глаза закрыты, и это позволяет мозгу экономить огромное количество энергии, которая расходуется в часы бодрствования на обработку непрерывного потока изображений, поступающих от органов зрения со скоростью несколько тысяч в минуту. Но даже когда наше тело отдыхает во время сна, мозг остается активным. И даже очень активным.

— А чем же он занимается?

Нейробиологи до сих пор ищут ответ на этот вопрос. Но они уже многое узнали, сканируя мозг добровольцев во время сна, и считают, что во сне мозг, скорее всего, занимается обучением и формированием воспоминаний.

— Но неужели для этого нам нужно спать? Ведь мы все время учимся и что-то запоминаем, разве не так?

Да, все так, но это происходит не по волшебству. Наш мозг обрабатывает информацию о вещах, которые мы видим, слышим, пробуем на вкус и чувствуем, а потом использует этот опыт для создания воспоминаний. Срок существования этих воспоминаний может быть разным, от нескольких секунд до всей жизни. Одни воспоминания превращаются в знания, другие нет. Все зависит от того, как долго они сохраняются в памяти.

— А с чем это связано?

Как это получается, пока еще не ясно, но похоже на то, что долговременные воспоминания и знания хранятся в мозге не так, как воспоминания, которые живут недолго (и легко забываются). [35] Подробнее о том, как мозг создает воспоминания, рассказано в разделе «Почему музыка навевает воспоминания?». Кратковременные воспоминания формируются с помощью незначительных, временных изменений в способах взаимодействия нервных клеток друг с другом. Но когда формируются долговременные воспоминания, мозг фактически переделывает себя — выращивает и строит новые связи между нервными клетками и надолго изменяет формы и структуры во многих своих участках. Почти как компьютер, который перестраивает структуру электронных схем, чтобы сделать себе апгрейд.

— Вот здорово! Звучит очень даже круто.

Что да, то да. И чтобы этот апгрейд прошел успешно, нам лучше ему не мешать. И вот тут на сцену выходит сон. Он отключает на время наши несущественные функции и чувства, чтобы предотвратить проблемы во время «апгрейда памяти», который проводится в конце каждого дня.