Авиация и космонавтика 2013 06

70 лет тому назад, в середине 1943 г., как-то совершенно незаметно «сошел со сцены» знаменитый истребитель И-16, который наши летчики ласково называли «ишачком», и который в 1930-е гг. по праву считался лучшим истребителем в мире. Его выдающиеся летные качества в полной мере проявились в воздушных боях против германских и итальянских самолетов в Испании, а также против японских на Дальнем Востоке. Не стоит также забывать и о том, что именно истребителям типа И-16 пришлось вынести на своих «плечах» всю тяжесть неравных воздушных боев начального периода Великой Отечественной войны. Однако сегодня в отечественной историографии об этом упоминается лишь вскользь. Преобладает мнение, что к началу Великой Отечественной войны И-16 являлся истребителем устаревшего типа, а потому, дескать, и не мог оказать существенного противодействия самолетам люфтваффе. И именно это явилось одной из причин поражения Красной Армии в июне 41-го. А ведь мало кто задумывается о том, что если бы истребительные полки ВВС РККА в 1941 г. были полностью перевооружены самолетами новых типов, то разгром советских ВВС был бы просто катастрофическим! И дело не в том, что летчики, наспех переучившиеся на МиГ-3, Як-1 и ЛаГГ-3, в то время не могли в полной мере освоить новые самолеты. Главное — они не были готовы к новой тактике их применения.

Известные советские летчики- асы, такие как Борис Николаевич Еремин (на И-16 сбил шесть вражеских самолетов), Василий Федорович Голубев (на И-16 сбил 27 самолетов противника) и другие в свое время высказывали мнение (явно не услышанное или не принятое во внимание в силу существовавшей официальной версии) о том, что именно пилоты И-16, хорошо освоившие этот истребитель, реально могли противостоять «мессершмиттам» в ходе оборонительных воздушных боев начального периода войны. И-16, уступая в скорости самолетам противника, имел перед ними одно неоспоримое преимущество — маневренность. Пилот И-16, вовремя заметивший атакующего врага, мог увернуться от него, и тут же открыть ответный огонь, развернувшись в его сторону. Ничего подобного летчик, к примеру, истребителя МиГ-3, в сходной ситуации сделать не мог. А на выработку новой тактики боевого применения скоростных истребителей и ее полное освоение в частях, потребовалось довольно много времени. «Править бал» в небе войны советские истребители новых типов начали лишь в 1943 г.

Конечно, 70 лет тому назад И-16 не исчезли вдруг все и сразу, словно по команде, в один день. Некоторое количество этих самолетов продолжало служить в войсках ПВО, а последние боевые вылеты отдельные машины вообще совершили в августе 1945 г., успев принять участие в войне с Японией. Но после Сталинграда появление И-16 на фронте было уже большой редкостью.

Плакат времен войны с символом Советской авиации — истребителем И-16

И-16 в Испании

Сегодня об И-16 написано немало книг и статей. Тем не менее мы хотели вкратце напомнить читателям о некоторых вехах в истории этого легендарного истребителя…

Самое интересное в истории, связанной с этим самолетом, то, что он вообще мог никогда не появиться на свет, потому как создан был как-то внепланово.

Как известно, в самом начале 1930-х гг. решено было оснастить Военно-Воздушные Силы Рабоче-Крестьянской Красной Армии двумя типами истребителей — маневренным бипланом и скоростным монопланом. В те годы считалось, что оба типа истребителей смогут работать в группе. Так, скоростные монопланы смогут догнать противника и принудить его к ведению оборонительного воздушного боя. В этот момент к месту схватки должны были подойти сверхманевренные истребители-бипланы и легко расправиться с врагом.

И не случайно в 1932 г. в нашей стране одновременно началось проектирование двух новейших истребителей — скоростного цельнометаллического моноплана И-14 с убирающимися в полете стойками шасси и полностью закрытой кабиной лётчика, а также легкого маневренного биплана И-15, в конструкции которого широко использовались дерево и полотно.

Созданием первого самолета, который должен был летать с невиданной для боевых самолетов того времени скоростью 450 км/ч, руководил Павел Осипович Сухой. Второй, рассчитанный на скорость в 350 км/ч, проектировал Николай Николаевич Поликарпов.

Несмотря на то, что Поликарпову поручили делать относительно тихоходный биплан, у него был свой взгляд на то, каким должен быть современный скоростной истребитель- моноплан. На свой страх и риск в том же 1932 г. он приступил к внеплановой работе над истребителем- монопланом. Делать его он решил из самых доступных материалов, с применением дерева. Николай Николаевич справедливо полагал, что в случае начала большой войны наши авиационные заводы могут остаться без дефицитного алюминия. Да и уровень подготовки малоквалифицированных рабочих кадров не позволит выпускать тысячами очень сложные цельнометаллические истребители типа И-14.

По конструкции проект нового истребителя повторял некоторые предыдущие самолеты Поликарпова, на которых была отработана весьма интересная технология. К примеру, фюзеляж получался путем «надевания» выклеенной скорлупы на ажурный деревянный каркас, собранный из шпангоутов и стрингеров. Что касается обшивки фюзеляжа (скорлупы), то она выклеивалась из березового шпона при помощи казеинового клея на специальной формообразующей болванке. В конструкции крыла использовались как металл, так и фанера с полотном.

Оснастить свой самолет Поликарпов решил простым и надёжным звездообразным двигателем М-25 (лицензионное воспроизведение американского двигателя Райт «Циклон») мощностью 700 л.с.

Мотор этот был весьма «лобастым» и создавал в полете гораздо большее сопротивление, чем обтекаемый мотор жидкостного охлаждения. Однако Поликарпов считал, что такой двигатель будет лучше в бою. Он не выйдет из строя даже в случае попадания в него нескольких пуль, и, к тому же, будет являться своеобразным щитом для лётчика при лобовых атаках. А для уменьшения вредного сопротивления трения воздуха об обшивку, конструктор, как мог, укоротил фюзеляж. Конечно, это не лучшим образом сказалось на устойчивости самолета в полете, но мировой опыт авиастроения показывал, что и такие самолеты способны летать. Поликарпову было известно, что в том же 1932 г. американский спортивный самолет «Суперспортстер» с необычайно коротким фюзеляжем и двигателем мощностью в 800 л.с. не просто летал, но и установил мировой рекорд скорости 473 км/ч.