Авиация и Время 2005 01

Тем временем в результате успешного контрнаступления греки оттеснили итальянцев на территорию Албании. Напряженность боев спала, да и погода не способствовала активным действиям авиации. Поэтому следующей победы Пэттл смог добиться только 9 февраля 1941 гг уничтожив очередной CR.42. В тот же день он был награжден крестом «За летные боевые заслуги» (Distinguished Flying Cross - DFC). Вскоре эскадрилья получила несколько истребителей Hurricane MkJ, и Томас пересел в кабину одного из них.

28 февраля у албанского побережья произошел большой воздушный бой, в котором приняла участие и четверка Пэттла. Около 16.00 британцы заметили 10 бомбардировщиков Fiat BR.20. Томас атаковал правофланговый самолет, после трех коротких очередей тот вспыхнул и начал падать. Через несколько мгновений та же участь постигла второй BR.20, причем увлекшийся атакой Пэттл так близко подошел к нему, что хлынувшее из разбитого мотора масло забрызгало лобовое стекло его истребителя. Британский ас сбросил скорость, открыл фонарь и попробовал протереть стекло шарфом. В этот момент его сверху атаковали пять G.50. «Пэту» удалось уклониться от огня, оторваться от преследователей и совершить посадку на аэродроме Парамитья, где в то время базировалась 80-я эскадрилья. Через 10 минут он взлетел на другом «Харрикейне», Вскоре британец увидел три CR.42, которые шли в направлении г. Валона (теперь Влёра в Албании), О дальнейшем он написал в отчете: «Я зашел к ним сзади и дал длинную очередь по всем трем. Один начал падать вертикально, но на случай, если это было хитростью, я последовал за ним. Он явно получил тяжелые повреждения, и когда я увидел, что он падает прямо в море, то решил прекратить преследование и посмотреть, где два других. Переведя самолет в набор высоты, я с большим удивлением обнаружил два парашюта». После возвращения Пэттл доложил о двух сбитых достоверно и одном предположительно. В общей сложности, в тот день ему засчитали четыре достоверные победы.

4 марта Пэттл сбил три G.50, после чего его наградили Ваг* к кресту «За летные боевые заслуги». 12 марта он был произведен в скуадрон-лидеры и назначен командиром 33-й эскадрильи, базировавшейся на аэродроме Лариса.

*Дословно - пряжка, представляющая собой дополнение к орденской планке и символизирующая повторное награждение крестом.

6 апреля положение на фронте резко обострилось. На рассвете части 12-й немецкой армии генерал-фельдмаршала Вильгельма Листа атаковали с территории Болгарии 200-км греческую укрепленную «линию Метаксаса» (названа в честь премьер-министра страны генерала Иоанниса Метаксаса). Во второй половине дня 12 «Харрикейнов» 33-й эскадрильи во главе с Пэттлом вылетели на патрулирование приграничного с Болгарией района и над горным проходом Рупель встретили восемь Bf 109Е-7/В из 8/JG 27. Англичане атаковали противника и без потерь со своей стороны сбили 4 (по др. данным - 5) «Мессерш-миттов». Томасу первая стычка с летчиками люфтваффе принесла две победы: немецкий ведущий, командир 8/JG 27 обер-лей-тенант Арно Беккер погиб, а л-т Клаус Фабер выпрыгнул с парашютом и попал в плен.

Через три дня передовые части вермахта вышли к Эгейскому морю у Салоник и отрезали греческую 2-ю армию, которой пришлось капитулировать. Несмотря на катастрофическую ситуацию, остальные греческие войска и британцы продолжали упорно сражаться. 9 апреля Пэттл сбил над Ларисой Do 17Z из 9/KG 2, а 11 апреля - два Ju 88А из 7/KG 30 и 8/KG 30, Эти победы нашли подтверждение в документах противника. 14 апреля британец заявил, что за день в пяти вылетах сбил 5 вражеских самолетов: два Ju 88А, по одному Bf 109Е, Bf 110 и SM.79, Такой результат представляется весьма сомнительным, так как немцы в тот день не признали потери ни одного «сто десятого», а итальянцы - ни одной «Савойи». В люфтваффе также считали, что Bf 109Е был сбит огнем с земли при штурмовке греческих и английских войск.

Один из немногих уцелевших «Харрикейнов» 80-й эскадрильи, который британцы смогли эвакуировать из Греции

15 апреля немецкие моторизованные части приблизились к линии Козани-гора Олимп, откуда до Ларисы оставалось чуть более 70 км, и британское командование решило перебросить самолеты на авиабазы вблизи Афин. 30-я, 33-я, 80-я и 211 -я эскадрильи перелетели на аэродром Элефсис, Перед истребителями поставили задачу прикрывать греческую столицу, порт Пирей, Коринфский канал, а также транспорты, которые эвакуировали Британский экспедиционный корпус.

За пять месяцев тяжелых боев Пэттл сильно устал и, к тому же, заболел гриппом, однако продолжал летать. Очень напряженным выдался день 19 апреля. Рано утром «Пэт» принял участие в отражении налета немецких бомбардировщиков на Афины, По результатам этого боя ему записали два достоверно сбитых Ju 88А и один - предположительно, что не нашло подтверждения в документах противника, В 9.20 Пэттл повел семерку «Харрикейнов» на патрулирование в район г. Л амия. Там британцы встретили тихоходный разведчик Hs 126, который летел гораздо ниже них. Этот самолет стал коллективной добычей ведущего группы, флайт-лейтенанта Литтлера и флаин г- офицера Вер нона В уд вор-да. Спустя полчаса британцы увидели пять Bf Ш9Е. В завязавшемся бою Пэттл завалил два « мессера», а флаинг-офицеры Вуд-ворд и Мойр - по одному. Немцы признали потерю двух машин и одного летчика - командира 9/JG 77 обер-л-та Армина Шмидта. У англичан получили значительные повреждения два истребителя, которым пришлось идти на вынужденную, причем один «Хар-рикейн» скапотировал, а пилотировавший его флаинг-офицер Френк Холмэн погиб.

В 14.50 на Элефсисе вновь прозвучала тревога. Пэттл опять поднялся в воздух, на сей раз в паре с сержантом Кз с бол том. Над гаванью Халкиса (о. Эвбея) они заметили два Ju 88. Первым в атаку ринулся Кэсболт, за ним последовал Пэттл, и по возвращении на базу оба летчика доложили о победах. Противник подтвердил потерю двух самолетов, причем добычей британского комэска, скорее всего, стал Ju 88А командира I/KG 51 гауптмана Генриха Хана. В 13.20 Пэттл в четвертый раз за день отправился на задание и провел бой с несколькими Bf 109Е, заявив об одной достоверной и одной предположительной победах, что не было отмечено в документах люфтваффе. В общей сложности 19 апреля на его счет записали 6 самолетов сбитых лично, 1 - в группе и 2 - предположительно. Тот день принес наибольшие успехи в летной карьере британца, но оказался предпоследним в его жизни.

Наступило воскресенье 20 апреля, ставшее одним из самых черных дней в истории BAFG. Остатки 33-й и 80-й эскадрилий объединили под командованием Пэттл а в одну группу, насчитывавшую 15 «Харрикейнов». Утром состояние здоровья скуадрон-лидера ухудшилось, но в 14,00 он повел свои истребители в бой против 29 Bf 109Еиз llnlll/JG77, которые атаковали их аэродром и авиабазу Танагра. Британец выбрал целью замыкающее звено «Мес-сершмиттов» и в скоротечной схватке сбил два самолета. Возвращаясь в Элефсис, англичане встретили одиночный J и 88 А, который Томас поджег меткой очередью, однако эту победу немцы не подтвердили.