Авиация и космонавтика 1998 01

Линейка "Хорнетов" F Мк.З в составе 33-й эскадрильи, 1952 г.

В общей сложности было заказано 500 DH.103 обеих модификаций, но с окончанием второй мировой войны заказ был аннулирован. Еще одной сухопутной модификацией истребителя стал F.Mk.3. Он отличался увеличенным рулем высоты, для улучшения устойчивости на нем установили форкиль (позднее подобным образом было модифицировано несколько F.Mk.l) и увеличили роговые компенсаторы руля высоты. Кроме того, емкость топливной системы была увеличена на 320 л., что позволило увеличить дальность полета на 20%. Как и на втором прототипе на нем имелись пилоны для подвески оружия. Первая демонстрация нового самолета состоялась в Фарнборо в июне 1946 г. Именно с этой машиной связана единственная авария за весь период испытаний. 25 февраля 1949 г. Джефри Пайк поднял с аэродрома в Хатфилде F.Mk.3 с бортовым номером РХ383 с двумя подвесными баками. Сразу же после взлета отказал правый мотор и Пайк направил истребитель в сторону Северного моря, чтобы сбросить баки и посадить облегченный самолет. Но беда не приходит одна, левый бак отделился нормально, а-правый заклинило и машина стала практически неуправляемой - ее все время тянуло вправо, несмотря на полностью отклоненные элероны. Было принято решение покинуть "Хорнет" с парашютом над безлюдной местностью, что и было сделано. Пайк благополучно приземлился, а злосчастный самолет продолжил свой полет, который завершился на задворках местечка Бэркуэй, Северный Херфортшир к немалому удивлению местных жителей.

Всего было построено 132 таких самолета, причем сначало они производились в Хатфилде, но затем, чтобы освободить площади для выпуска "Комет", перенесли на восстановленный после войны завод в Хэверден, Честер. Первый построенный там самолет поднялся в воздух в марте 1949 г., а последний - в июне 1952 г. Последние 12 машин оснастили камерами F 52 за счет уменьшения объема топливного бака с 270 до 207 л и присвоили им обозначение F.Mk.4.

Первые десять F.Mk.l поступили на вооружение 64-й эскадрильи, базировавшейся на аэродроме Хоршем Сент Фейт близ Норвича, в марте 1946 г. В том же году, 8 августа, девять машин этой эскадрильи пролетели над Лондоном во время воздушного парада в честь Дня Победы. В октябре "Хорнеты" поступили на вооружение 65-й' эскадрильи ( как и 64-я, она до этого летала на "Мустангах") и 19-й эскадрильи в Виттерин-ге, где они сменили "Спитфайры". В апреле 1947 г. 19-ю перевели на аэродром Черч Фентон, где уже базировалась 41-я эскадрилья, которая эксплуатировала "Харварды" и "Оксфорды". Было принято решение тоже перевооружить ее на DH.103, что и сделали к июню 1948 г. В августе 1946 г 64-ю эскадрилью перевели в Липтон, а пятью днями позже за ней последовала и 65-я. Четыре подразделения, оснащенных "Хорнетами" образовали Йоркширский сектор 12-й группы Истребительного командования ВВС Великобритании. Кроме них получило на вооружение DH.103 и 266-е подразделение по переподготовке, а за обслуживание "Хорнетов" на территории метрополии отвечало 10-е подразделение технического обслуживания. По нескольку истребителей этого типа имели еще несколько подразделений ВВС, в том числе: Летный колледж ВВС в Мэнби, 12-я группа воздушной связи в Черч Фентон, Исследовательское подразделение аэрофоторазведки в Бенсо-не, Имперская центральная летная школа и другие. Один самолет использовался фирмой Роллс-Ройс для испытаний новых моторов до 1951 г.

"Шершни" неоднократно демонстрировали свои скоростные характеристики и высокую дальность полета. В сентябре 1949 г. для празднования очередной годовщины Битвы за Британию один из DH.103 был отправлен в Гибралтар. Пилотировавшему его флайт-лейтенан-ту Пиблзу удалось "попутно" установить национальный рекорд скорости при полете по маршруту - 574,6 км/ч. При возвращении со "Скалы", следуя в тропопаузе, капитану Кэрверу удалось покрыть расстояние до Бовингтона за 2 ч 31 мин и 36 сек, со средней скоростью 701,2 км/ч, причем после посадки топливо в баках оставалось всего на 15 мин полета.

Еще одним "развлечением" для этого истребителя было участие в воздушных гонках с гандикапом, столь популярным в то время. 31 августа 1946 г. Джефри Пайк занял третье место в скоростных гонках с гандикапом, преодолев диятанцию со средней скоростью 552,69 км/ч. В соревнованиях на Кубок вызова Воздушной лиги ему удалось занять второе место, при этом максимальная скорость составляла 593,7 км/ч. Как утверждают очевидцы, добиться полной победы "Хорнету" мешал лишь чрезвычайно высокий, по их мнению, гандикап для других участников соревнований.

Единственными боями, в которых довелось побывать "Хорнетам", стала про-тивопартизанская война в Малайзии. Поскольку она велась над большими просторами джунглей, где не было постоянной линии фронта, способность D.H.103 подолгу барражировать над заданным районом оказалась как нельзя кстати. Поэтому в мае 1951 г. 33-я эскадрилья, базировавшаяся в Баттер-ворсе сменила свои "Темпесты" на "Хорнеты". В декабре того же года базировавшаяся в Гонконге 80-я эскадрилья также получила на вооружение D.H.103 взамен "Спитфайров", и наконец, в феврале 1952 г. "Шершни" поступили в 45-ю эскадрилью в Сингапуре (ранее она эксплуатировала "Бофай-теры" и "Бриганды"). Основной задачей истребителей было нанесение ударов по наземным целям, для чего их оснастили пусковыми установками для восьми ( по четыре под каждым крылом) 27-кг неуправляемых ракет, также самолет мог нести две 454-кг бомбы. Кроме того "Хорнеты" занимались воздушным прикрытием как наземных, так и речных конвоев, сопровождали бомбардировщики "Линкольн" и вели фоторазведку. Как уже упоминалось выше, высокая скорость, большая продолжительность полета и мощное вооружение делало D.H.103 грозным противником для партизан.

В западной печати описываются случаи, когда во время боев в Центральном Джахоре наземные силы обнаружили группу партизан, а вызванные по радио "Хорнеты" были на месте уже через 22 минуты и полностью ее уничтожили. Еще одним широко известным случаем является участие самолетов 45-й эскадрильи в операции по уничтожению лидера партизан, проведенной первым батальоном Суффолк-ского полка. Именно на 45-ю эскадрилью приходится наибольшее число боевых вылетов - ее самолеты нанесли более 4500 ударов по противнику - наибольшее количество среди подразделений ВВС Великобритании на Дальнем Востоке. В ходе боевых действий DH.103 зарекомендовали себя как мощные, надежные самолеты простые в обслуживании и ремонте.

"Хорнет" на национальных воздушных гонках в Элмдоне, июль 1949 г.