Авиация и космонавтика 2009 12

Ночной истребитель "Бленхейм" IVF. Видна подфюзеляжная пулеметная гондола

Опытный "Болинброк" III на поплавковом шасси

Во второй половине 1941 г. союзникам удалось потопить 65% тоннажа судов, шедших с Сицилии в порты Северной Африки. Немалый вклад в это внесли «Бленхеймы», хотя заплатили за это весьма дорого. Из 26 экипажей, прибывших на Мальту, 24 погибли.

Пока «Бленхеймам» противостояли старые итальянские бипланы, их действия были довольно эффективны, но после модернизации итальянской истребительной авиации и появления «мессершмиттов» Люфтваффе, и в пустынях Ближнего Востока, им пришлось так же тяжело, как и в других местах. К концу февраля 1942 г. все части на «Бленхеймах» или были переведены на Дальний Восток, или перевооружены более современной техникой, хотя отдельные самолеты оставались в строю до начала 1944 г.

На Дальнем Востоке остатки 34-й эскадрильи, потрепанной в боях под Сингапуром в январе 1942 г., соединились с двумя эскадрильями, переброшенными из Африки. Они участвовали в боях на Суматре, Яве, пока 1 марта последние уцелевшие «четверки» не были захвачены японскими танкистами на аэродроме Ка-лиджати. Одна эскадрилья базировалась на Цейлоне и 9 апреля нанесла ответный удар по японскому авианосному соединению, самолеты которого перед этим бомбили Коломбо и Тринкомали. Японцы сбили пять «Бленхеймов», которым так и не удалось повредить корабли.

«Четверка» имела истребительный вариант IVF, аналогичный IF. Подфю-зеляжный пулеметный контейнер для него пришлось сделать немного большим, чем для предшественника, из-за несколько выступающей вниз носовой части фюзеляжа. Сперва «Бленхейм» IVF рассматривался как тяжелый ночной истребитель. Зимой 1939-40 годов первые машины этого типа получила 600-я эскадрилья, прикрывавшая Лондон. Так же, как на IF, на часть самолетов ставилась РЛС, но из-за худших летных данных эффективность «четверки» как перехватчика оказалась ничтожной. С сентября 1940 г. эти машины стали снимать с вооружения истребительных эскадрилий и передавать в Береговое командование для сопровождения конвоев, разведки и противолодочных операций. Их старались держать подальше от зоны действия немецких истребителей. А вот за гидросамолетами они сами охотились, и довольно успешно. Для борьбы с ними «Бленхеймам» хватало и скорости, и огня, хотя, для 1941 г. шесть пулеметов винтовочного калибра - не такая уж большая сила. Привлекали машины типа IVF и к поиску экипажей сбитых самолетов и потопленных кораблей. На «чет-верках»-истребителях летали не только английские, но и канадские летчики из эскадрилий, воевавших в Европе.

Из-за нехватки тяжелых истребителей, малоэффективные IVF все же удержались в строевых частях до августа 1942 г., пока не были окончательно сменены «Бофайтерами» и «Москито». Почти все самолеты этого типа базировались в Англии. За рубежом лишь 203-я эскадрилья в Адене применяла их для конвоирования судов в Красном море.

Во время Второй мировой войны, кроме Великобритании и Финляндии, «Бленхеймы» выпускали также в Канаде. Канадская фирма «Фэй-рчайлд эйркрафт» получила лицензию на производство самолетов этого типа в 1937 г. Машины, строившиеся в Канаде, несколько отличались от английских и именовались «Болингброк». Первая партия из 18 бомбардировщиков «Болингброк» I была изготовлена в 1 939 г. Поставка их канадским ВВС началась с 15 ноября; их получила 8-я эскадрилья, осуществлявшая противолодочное патрулирование над Атлантикой. На этих машинах стояли моторы «Меркьюри» VIII, а некоторое оборудование было американского производства. Два самолета оснастили поплавками фирмы «Эдо» как опытные образцы модификации II, но эксперимент оказался неудачным, и в 1942 г. поплавки сняли. Еще одну машину переделали в «Болингброк» III с иным радио- и навигационным оборудованием; но она тоже осталась лишь опытным образцом. Следующим серийным вариантом стал «Болингб-рок» IV с моторами «Меркьюри» XV и почти полным комплектом американского оборудования. Такие машины начали собирать с января 1941 г. Всего выпустили 151 бомбардировщик этой модификации, включая 14 самолетов типа IVW с двигателями Пратт-Уитни «Уосп Джуниор» в 825 л.с. и воздушными винтами «Гамильтон стандард». Бомбардировщики с американскими моторами внешне отличались капотами меньшего диаметра и без выштамповок под клапанные коробки. Один самолет, обозначенный IVC, оснастили моторами Райт GR-1820-G3B «Циклон» в 900 л.с, но ожидаемого прироста летных данных не получили. Последние «Болин-гброки» IV комплектовались двигателями «Меркьюри» XX в 950 л.с. Бомбардировщики канадского производства могли летать и на колесах, и на лыжах.

"Болинброк" IV-T

Один из последних изготовленных в Финляндии "Бленхеймов" с "длинным носом"

Один из первых серийных "Бленхеймов" V

Последним вариантом «Болингб-рока» стал тип IVT - учебно-тренировочный самолет с двойным управлением и двигателями «Меркьюри» XV. Всего построили 451 такую машину, из которых 51 военные не приняли.

«Болингброки» участвовали в боевых действиях на Алеутских островах. С апреля 115-я канадская эскадрилья вела разведку над морем у западного побережья Аляски. В июле того же года 8-ю эскадрилью на «Болинброках» IV перебросили на о. Якутат, откуда она бомбила острова Киска и Атту, занятые японцами. Привлекали их и к охоте за подводными лодками. Одна субмарина, поврежденная канадскими летчиками глубинными бомбами, была добита потом американскими кораблями.

В Финляндии завод в Тампере в 1944 г. изготовил десять «Бленхеймов» IV; сборка еще пяти не была завершена.

Эволюция «Бленхейма» завершилась модификацией V. Первоначальный проект штурмовика-бомбардировщика с носовой батареей из четырех 7,69-мм пулеметов на базе «четверки» был разработан в конструкторском бюро фирмы «Бристоль» в январе 1940 г. В мае министерство авиации выдало официальное техническое задание В.6/40 на самолет непосредственной поддержки. В итоге появился «тип 149CS» с экипажем из двух человек и введением бронезащиты, как для людей, так и для оборудования. Предполагалась установка низковысотных моторов «Меркьюри» XVI в 950 л.с. Министерство авиации заказало два опытных образца машины под обозначением «Бисли» I. Окончание боевых действий во Франции уменьшило потребность в штурмовике и один из самолетов решили переделать в бомбардировщик с кабиной штурмана (третьего члена экипажа) в носовой части фюзеляжа. Чтобы разместить штурмана в узком «утином» носу «Бисли», его ноги упрятали в подфю-зеляжную гондолу, где смонтировали также неподвижный, направленный назад, пулемет. Таким образом, параллельно готовили два варианта с разными носовыми частями фюзеляжа. Бомбардировщик именовался «тип 149НА», а позже «тип 160». Сверху у «Бисли» поставили новую турель Бристоль В.Х с двумя 7,69-мм пулеметами и гиростабилизирован-ным прицелом. Она, в отличие от всех предыдущих, свободно вращалась на 360°. Поскольку новая турель имела больший диаметр, чем старая, ее пришлось «утопить» в фюзеляже, сделав за ней вырез для увеличения поля обстрела. Возле мачты радиоантенны появилась антенна радиополукомпаса в каплевидном обтекателе. Саму мачту переместили вперед и поставили справа от сдвижной верхней секции фонаря. Сильно уменьшилась площадь остекления пилотской кабины. Приемник воздушного давления из-под носа самолета убрали и смонтировали под левым крылом. Сильно отличалось и шасси. Его опять усилили, поскольку вес машины существенно возрос. У всех предыдущих модификаций имелась только одна створка, прикрывавшая нишу для уборки колес в мотогондоле. Она откидывалась вперед. Теперь створок стало две и они открывались в стороны. Стойку хвостового колеса сделали «ломаной» и ввели в нее пневмо-мас-ляный амортизатор. Маслорадиаторы вынесли из гондол в консоли крыла.