Авиация и космонавтика 2009 12

7 января 1986 года организация по оборонным исследованиям и разработкам DRDO (Defense Research and Development Organization) представила премьер-министру страны Р.Ганди и министру обороны детализированный план работ по созданию истребителя, в дальнейшем положенный в основу программы LCA.

Следует сказать, что индийское правительство, традиционно стремившееся в области военно-технического сотрудничества «не класть все яйца в одну корзину», проводило политику одновременного сотрудничества как с Советским Союзом, так и с западными странами. Программа LCA как раз и имела ярко выраженную «западную ориентацию». Помимо Дассо, к участию в программе были привлечены и другие зарубежные фирмы, в частности - Аления (оказывающая содействие в производстве углепластиковых панелей обшивки крыла), Мартин Мариетта (система управления) и ВАЕ (консультации при разработке алгоритмов управления САУ самолета).

В марте того же года Индию посетила делегация МО США, состоящая из 20 человек - специалистов из военных научно-исследовательских организаций, работающих в области авиа- и двигателестроения, а также создания радиоэлектронных систем. Были обсуждены вопросы индийско-американского сотрудничества по программе LCA в таких областях, как постройка фюзеляжа и разработка БРЭО. В ноябре «Пентагон» официально объявил о своем намерении оказать содействие индийской фирме HAL в разработке самолета LCA.

Забегая вперед, скажем, что фюзеляж истребителя все же остался индийским, однако американцы в дальнейшем получили контракты на поставку двигателей, перспективных сплавов и композиционных материалов, а также разработку ЭДСУ.

На теме создания ЭДСУ следует остановиться особо. Создание этого важнейшего элемента собственными силами было отвергнуто индусами еще на ранних этапах реализации программы. В 1988 году свой проект аналоговой ЭДСУ был предложен французской фирмой Дассо. По ряду причин он не удовлетворил индийскую сторону, и в 1993 году для создания четырехканальной цифровой электродистанционной системы управления была выбрана американская фирма Дженерал Дайнэ-микс (ныне вошедшая в концерн Лок-хид-Мартин), получившая к тому времени большой практический опыт в этой области в ходе работ по созданию и совершенствованию самолета F-16.

Работы по отладке ЭДСУ проводились в США методом моделирования на специальном самолете NT-33, а дополнительную проверку система прошла на истребителе F-16. Эти работы завершились в 1996 году.

В 1986 году с американской фирмой Дженерал Электрик был заключен контракт на поставку Индии двигателей F404-GE-F2J3, предназначенных для оснащения опытных самолетов LCA. Предполагалось, что это будет лишь временная мера, а в дальнейшем опытные и серийные индийские истребители получат и индийские двигатели. Однако, как известно, нет ничего более постоянного, чем временное…

Эскизное проектирование самолета LCA началось в сентябре 1987 года и завершилось в ноябре 1988 года. Работы были выполнены при техническом содействии фирмы Дассо (их стоимость составила 10 млн. долл.). Создавался боевой самолет, наиболее полно отвечающий условиям местного театра военных действий и в максимальной степени воплощавший национальный военный опыт (опыт индо-пакистанской войны 1971 года). Анализ, проведенный индийскими специалистами, показал, что новый многоцелевой истребитель по своим основным характеристикам должен быть близок самолету МиГ-21 (отлично зарекомендовавшему себя в воздушных боях с пакистанскими F-86, F-104 и F-6). При этом он должен был отличаться лучшей маневренностью, увеличенной дальностью, расширенным составом и количеством вооружения, а также новой авионикой, обеспечивающей возможность с одинаковой эффективностью бороться как с воздушными, так и с наземными целями.

Концептуально LCA был близок и таким машинам, как JAS 39 «Гри-пен» (Швеция), «ЦзинГо» (Тайвань) и FC-1 (КНР/Пакистан). При этом на формирование облика этого истребителя оказали влияние не только технические, но и политические факторы: приобретающей все больший международный вес Индии требовалось создать не просто самолет, а своего рода символ, демонстрирующий национальную независимость в области высоких технологий.

Следует сказать, что хотя индийский истребитель предназначался для военно-воздушных сил, еще на ранних этапах программы рассматривалась возможность создания на его базе и палубного варианта самолета. ВМС Индии с 1961 года располагали небольшим авианосцем британской постройки «Викрант» (19500 т), который продемонстрировал свою высокую эффективность в войне 1971 года. А в 1996 году в Англии был закуплен более мощный корабль «Вираат» (бывший «Игл») водоизмещением 28700 т, оснащенный истребителями «Си Харриер». Существовали планы дальнейшего совершенствования авианосных сил и, соответственно, самолетного парка палубной авиации.

Полномасштабный макет LCA на военно-технической выставке "Аэро Индия 2001"

Первый 18-минутный полет LCA состоялся 4 января 2001 т.

Пролет "демонстратора" LCA на выставке "Аэро Индия 2001" 9 января 2001 г.

31 марта 1990 года был официально утвержден проект нового истребителя. В конце того же года планировалось начать постройку летно-демонстрационного образца LCA. Напомним, что первый полет нового индийского истребителя первоначально весьма оптимистично был намечен на 1991 год, однако позже перенесен на 1992-й. Но в 1990 году министерство обороны объявило, что по техническим причинам начало строительства «демонстратора» задерживается до 1993 года, поэтому его выкатка должна состояться в 1994 году, а первый полет - не ранее 1995 года. Все это означало, что начало серийного производства индийского истребителя 4-го поколения начнется, самое раннее - в 1997 году, а первые серийные самолеты встанут в строй не в 1996 году (как планировалось) а уже в XXI веке. Комментируя эти решения, начальник штаба ВВС Индии заявил, что «задержка программы истребителя LCA может побудить военно-воздушные силы приступить к изучению возможности принятия на вооружение нового типа «промежуточного» истребителя для замены самолетов МиГ-21 и МиГ-23». При этом в качестве возможного варианта замены рассматривались как сверхзвуковые самолеты Дженерал Дайнэмикс F-16 и Сааб JAS 39 «Грипен», так и дозвуковые Аэриталия-Аэрмакки-Эмбра-ер АМХ и ВАЕ «Хоук»200. Выбор дозвуковой машины мог бы обеспечить существенную экономию средств при сохраннии достаточно высокого ударного потенциала. Однако истребительный потенциал «Хоука»200 или АМХ был явно недостаточен для решения задачи завоевания господства в воздухе, возлагавшейся ранее на МиГ-21.