Авиация и время 2000 05

Значительную роль в китайских событиях сыграли и представители США. Именно американский летчик Роберт Шорт открыл список авиаторов, погибших в борьбе с японцами: 22 февраля 1932 г., находясь в Шанхае в рамках рекламной демонстрации истребителя Boeing 218, он по собственной инициативе вступил в бой над станцией Сучжоу с группой самолетов с авианосца -Kara" и был сбит. Заокеанские наемники в ноябре 1937 - марте 1938 гг. сражались з составе 14-й бомбардировочной АЭ, вооруженной одномоторными Vultee V-11 и Northrop 2Е, а также 2-моторными Martin 139. Однако символом американского участия служит боевая история «Летающих тигров» (Flying Tigers) - авиачасти, состоявшей из летчиков-наемников и носившей официальное название «Американская добровольческая группа» (American Volunteer Group - далее по тексту AVG). Идея создания ее принадлежит Клеру Ли Ченнолту", В 1937 г., забракованный американской медкомиссией, он в звании капитана уволился из Авиакорпуса Армии США и отправился а Китай, где вскоре стал главным советником по авиации у Чан Кайши и полковником местных ВВС. Уже тогда у него созрел план, квинтэссенцию которого он сформулировал в преисполненной ковбойского оптимизма фразе: -Имей китайцы сотню хороших истребителей и столько же храбрых летчиков, они бы разбили всю авиацию япошек!".

' В принципе, фамилия Chennoul! - французского происхождении, должна правильно читаться как Шенно, однако в данной азтье автор будет придерживаться более распространенного ее прочтения.

Наступил 1940 год. Китайские дела шли все хуже и хуже. Японцы захватили все приморские районы страны, а также провели соответствующий «нажим» на вишистскую администрацию Французского Индокитая, отрезав сражавшиеся войска Чан Кайши от морских путей снабжения. Теперь все поставки в Китай шли пот. н. Бирма некой до роге - трассе со средней пропускной способностью, начинавшейся в Рангуне, Плачевное состояние ВВС маршала Чана не позволяло им организовать защиту этого стратегически важного пути. Настало самое время внять советам Ченнолта и обратиться эа помощью к «дядюшке Сэму». В Вашингтон зачастили китайские эмиссары. В июне США посетила жена Чан Кайши. возглавлявшая Комитет по делам авиации. Хотя ей не удалось добиться каких-либо конкретных договоренностей, однако этот визит подготовил благоприятную почву для другой делегации, прибывшей на берега Потомака в ноябре того же года. Возглавлял ее командующий ВВС генерал Моа Пан-чжу, а консультантом был, естественно, Ченнолт. Используя свои вашингтонские связи, он встретился с рядом представителей администрации и влиятельными лоббистами. Китайцы запросили много, тем не менее, уже 4 декабря они получили благосклонный ответ на свои просьбы, а 23-го было подписано соглашение, по которому США предоставляли в распоряжение Китайской Республики 100 современных истребителей и способствовали вербовке необходимого количества летчиков и наземного персонала. Окончательная точка в юридическом оформлении американской помощи была поставлена 15 апреля 1941 г., когда президент Рузвельт санкционировал своим секретным указом вербовку для формировавшейся AVG как резервистов, так и лиц, находившихся на действительной службе.

Итак, дело закипело. Один из помощников Ченнолта Уильям Пули занялся вербовкой добровольцев, К 9 августа 1941 г были набраны 109 (по др. данным - 101) летчиков, в т. ч. 68 ранее служивших в ВМС или Корпусе морской пехоты и 38 - в Армии, а также 150 механиков. Отбоя от волонтеров не было - прельщал неплохой, по тем временам, заработок: 600 долларов ежемесячно плюс по 500 эа каждый сбитый достоверно самолет противника. Поскольку США в то время еще не воевали, то американцы официально набирались не как комбатанты, а в качестве специалистов фиктивной, типа конторы «Рога и копыта", Центральной самолетостроительной компании (САМСО). В течение лета и осени навербованный контингент собирался в одном из отелей Сан-Франциско и группами по 20-40 человек отправлялся е Китай на борту голландских судов. Для пущей конспирации у авиаторов на руках были документы, подтверждавшие их принадлежность к специалистам свободных профессий; артистам, художникам, акробатам, коммивояжерам и т. п.

Для вооружения AVG Ченнолт выбрал изделия завода в Буффало, Трудность здесь состояла в том, что приоритетным получателем истребителей Hawk 81 были Королевские ВВС, В конечном итоге сошлись на том, что необходимая для добровольцев мэтчасть будет отобрана Ченнолтом, поставлена затем англичанам, а те ее передадут AVG. Таким образом, на вооружение группы поступила сотня истребителей Hawk 81 А-2 (Tomahawk KB),' Позже в отчетах о действиях части самолеты стали называть Р-40, для упрощения не конкретизируя модификацию, Так будем поступать и мы в ходе повествования.

Истребители в разобранном виде доставили в Рангун, где в местном аэропорту Мингзладон их собирали американские специалисты, С 3 августа по 28 ноября самолеты мелкими группами либо по одному перегнали на тренировочную базу AVG в Кзйдау. Самолеты были закамуфлированы и несли китайские опознавательные знаки. Организационно группа была разбита на три эскадрильи; Ns 1 -Адам и Ева», № 2 -Медведь панда» и № 3 -Ангелы ада».

Опытный Ченнолт прекрасно понимал, что по сравнению с высокоманевренными японскими истребителями «Кертиссы» - утюги утюгами, и шансы их в классической «свалке» на горизонталях невелики. Однако «Хокм» обладали и явными преимуществами перед будущим противником: большей скоростью, мощным вооружением, более живучей конструкцией и лучшими характеристиками на пикировании. Исходя из этого, главный советник и командир разработал простую тактику: истребители должны были парами патрулировать на больших высотах, при обнаружении ниже летящего противника атаковать его на пикировании и вне зависимости от результата уходить, не ввязываясь в затяжную драку, Как показали дальнейшие события, основным противником AVG были армейские истребители Ки-27 и Ки-43 *Хая-буса». Морские А6М «Зеро» им не встречались, ибо бирманский Т6Д не был -епархией» Императорского флота.

До 7 декабря 1941 г., дня нападения Японии на Перл-Харбор, группа повоевать не успела: шло освоение района боевых действий, техники, от раб а ты вались слетанность, тактика и т. п. После японской атаки на Гавайи и вступления США в войну американские добровольцы почувствовали себя не какими-то полуподпольными наемниками, з полноправными бойцами. 8 декабря, после полудня, "Адам и Ева» вместе с «пандами» были переброшены в Мингаладон, где должны были осуществлять ПВО Рангуна, "Ангелы» остались в Кайдау в качестве личного резерва Ченнолта. Однако 10-го произошли изменения: «Ангелы» (21 машина и 23 летчика) перелетели в Мингаладон, а остальные эскадрильи ушли а Куньмин. Помимо этих мероприятий, Ченнолт, во избежание внезапного удара японцев, организовал сеть постов визуального наблюдения, которые сообщали о появлении каждого самолета противника.