Авиация и время 2000 06

На 24 марта был запланирован налет на таиландский аэродром Чиангмай, где базировалось до 50 самолетов противника. С Куньмина должна была взлететь пятерка 1 -й АЭ, ведомая Нилом, а с Лойвина - 4 машины 2-й АЭ во главе с Ньюкирком. Группам предстояло встретиться в районе г. Намсан (Центральная Бирма) и далее идти к цели совместно. «Адам и Ева» вышли к месту рандеву точно в намеченное время, а -панды» припоздали. 3апас топлива не позволял ждать, и Нил решил действовать только своей группой. Над Чиангмаем американцы появились неожиданно и, воспользовавшись фактором внезапности, сожгли на стоянках 13 самолетов. Серьезно задержавшаяся 2-я эскадрилья попыталась атаковать площадки подскока, расположенные вокруг основной цели, однако ничего там не нашла и также направилась к Чиангмаю. Прибыв туда, «панды» еще застали продолжавшую штурмовку 1-ю АЭ. Вырвавшийся вперед Эд Ректор присоединился к «адамам» и поджег на земле еще два самолета неприятеля. Но когда над аэродромом появились остальные «панды», японские зенитчики пришли в себя, открыли сильный огонь и сбили два «Хока», В одном из них погиб Ньюкирк. Летчику 1 -Й эскадрильи Биллу Макгарри удалось спастись на парашюте, однако после почти месячных блужданий он угодил в лапы таиландской полиции.

В конце марта 2-я и 3-я эскадрильи AVG получили долгожданные P-4QE, В то же время «тигры» стали привлекаться для оказания непосредственной поддержки китайских сухопутных частей, сражавшихся в Бирме, Летчики группы были недовольны такими заданиями, и после их многочисленных протестов Ченнолт был вынужден отменить приказ, хотя в дальнейшем американцам снова пришлось выполнять подобные задания.

Очень удачно сложился для волонтеров воздушный бой 8 апреля. В тот день, после полудня, к-н Кацуму Анма повел группу Ки-43 из 64-го сентай на Лойвин, желая, видимо, обстрелять молодое пополнение, прибывшее накануне в часть. Однако японцы были обнаружены расчетами РЛС на дальних подступах к аэродрому, и навстречу им поднялась восьмерка Р-40Е. Кроме того, 4 машины взлетели непосредственно перед налетом и еще три - уже под пулями врага. Бой завершился для японцев полным фиаско. Поначалу по «хаябусам» ударила восьмерка «Киттихоков», и американские летчики вскоре записали на свой счет семь сбитых и восемь поврежденных самолетов. Остальные «тигры» сбили еще пять и повредили четыре Ки-43. Естественно, истинные потери японцев были меньшими, но все равно тяжелыми: на свою базу не вернулись четыре летчика, в т.ч. Анма, Американцы лишились двух неисправных «Хоков», которые сгорели на земле.

После подобного афронта японцы ничего так сильно не жаждали, как реванша. Однако 9 апреля получилось жалкое его подобие, Четыре Ки-27 и один Ки-43 рано утром совершили налет на Лойвин и обстреляли стоявшие там самолеты, Пять «Хоков» получили легкие повреждения. На следующий день японцы добились большего. Четверка Ки-43 во главе с самим командиром 64-го сентай подп-ком Татео Като утром внезапно атаковала наземные стоянки, где находились двадцать три Р-40, и серьезно повредила 9 из них. В полдень к аэродрому приблизилась девятка Ки-43, которую вовремя засекли локаторщики, и на перехват противника поднялись по четыре «Хока» и «Харрикейна». В завязавшемся бою «тигры» потерь не понесли, а по возвращении заявили о 4 победах. Неприятель признал, что были сбиты только 2 истребителя, летчики которых погибли, Еще один Ки-43 получил серьезные повреждения, но пилотировавший его л-т Йокей Хиноки, несмотря на ранения, довел машину до базы.

В последующие две недели «тигры» продолжали делать свою рутинную работу: вести борьбу с воздушным противником, сопровождать бомбардировщики, проводить разведку. До 23 апреля им удалось сбить всего 4 самолета и еще 3 сжечь на земле. Особо можно отметить победу пары Брук-Прескотт из 1-й АЭ, сумевшей 20 апреля сбить между Лашоу и Лойвинем скоростной разведчик Ки-46, характеристики которого позволяли оторваться от любого «Хока».

Надо сказать, что непривычные к местному климату американцы постоянно страдали от разных тропических болезней и в таком нездоровом состоянии совершали боевые вылеты. Непрерывные налеты японцев и общая неблагоприятная обстановка на фронте создавали постоянное стрессовое состояние, которое летчики старались снять с помощью традиционных средств: выпивки, карт и услуг местных «девочек». Тем не менее, большая нервная нагрузка привела к серьезному срыву. 23 апреля произошел «бунт на корабле» - в Лойвине 23 летчика отказались выполнять ряд вылетов, в т.ч. на сопровождение бомбардировщиков, и заявили о намерении прервать контракт. Однако Ченнолту удалось утихомирить своих орлов и убедить их вернуться к боевой работе.

Через пять дней «тигры» смогли подтвердить свою высокую репутацию умелых воздушных бойцов. 28 апреля, в день рождения микадо, японцы решили преподнести подарок императору и учинить разгром Лойвина. В 10.30 над авиабазой появились 24 Ки-21 и 20 Ки-43, Но американцы в праздничек ожидали чего-то подобного. В воздух своевременно поднялись «панды» и «ангелы» (всего 17 «Хоков»}, ведомые Тексом Хиллом. Бой был жарким. По его завершении «тигры» доложили о 15 сбитых и 3 поврежденных самолетах. Хилл записал на свой счет три победы, а Льюис Бишоп - четыре. Достоверных данных о своих потерях американцы не предоставили. Аналогично поступили и японцы, которые признали только гибель л-та Катаока. Кроме того, они заявили, что капрал Хирано на подбитой машине таранил Р-40, затем смог благополучно воспользоваться парашютом и через 6 дней вернулся к своим.

29 апреля ввиду приближения войск противника союзникам пришлось снова эвакуироваться, при этом личный состав AVG сжег 22 неисправных «Хока». 3-я эскадрилья отправилась в Куньмин, а 1-я и 2-я разместились в небольшом городишке Паошань. В первые три дня мая AVG получила дополнительные партии Р-40Е.

Не успели волонтеры как следует освоиться на новых местах, как 4 мая группа Ки-21 из 96-го сентай нанесла удар по Паошаню. От осколков погиб летчик Бен Фоши. В воздух смогли подняться два Р-40, и Чарлз Бонд сбил бомбардировщик Однако его машина тоже была подожжена, и пилоту пришлось выпрыгивать с парашютом. Заметный успех сопутствовал «тиграм» 5 мая, В тот день, около 13.00, над Паошанем появилась группа Ки-30 из 27-го сентай, шедшая в сопровождении Ки-27 из 11-го и Ки-43 из 64-го. В завязавшемся бою американцы сбили 5 самолетов: три Ки-27 и 2 бомбардировщика. Свои потери составили две машины, пилоты которых Френк Шил и Рей Хэсти сумели спастись.

7 мая японские войска вышли на западный берег реки Салуин, и китайское командование обратилось к Ченнолту с просьбой помочь задержать их продвижение. В воздух поднялись 4 «Томахока», вооруженные мелкими бомбами, и столько же с 227-кг ОФАБ. Успех налета был полный. Японцы понесли серьезные потери, причем одна бомба угодила в их штаб, Китайцы переправились через реку и провели контрудар. Через 5 дней «тигры» еще раз поработали в качестве штурмовиков. Тройка 2-й эскадрильи и пара 3-й совершили налет на ханойский аэродром Дзя Лам (Французский Индокитай) и расстреляли на земле 15 вражеских самолетов, Зенитным огнем был сбит «Хок» Джона Доновэна. Летчик погиб.*