Авиация и космонавтика 1996 06

4 мая 1941 года началось строительство первой опытной "Сверхкрепости" ХВ-29 в Сиэтле на заводе № 1, в старом, очень тесном здании, за шесть месяцев до окончания аэродинамических работ и за год до получения всего комплекта технической документации. Срок окончания постройки был определен 3 августа 1941 года.

Над самолетом первоначально работала группа из 50 человек. К тому моменту, когда первая "Сверхкрепость" была вывезена из сборочного цеха, этот штат вырос до 700 человек. Колыбелью для первой машины стали деревянные стапели. Фюзеляж выполнили целиком, без разъемов. Первоначально изготовлялись те части самолета, на которые были готовы чертежи; в конструкции оставлялись большие "дыры", затем, по мере поступления чертежей, эти "дыры" закрывались. Время не ждало.

17 мая военные предлагают Боингу производство 250 В-29 плюс дополнительно 335 В-17. Контракт предполагал ежемесячный выпуск 25 самолетов В-29 с 1 июля 1942 года.

16 июня 1941 года фирме Боинг выдается заказ на 14 экземпляров предсерийных YB-29, в сентябре контракт на 250 В-29 подписывается.

В Уичито находился завод, выпускавший тренировочные самолеты Боинга типа "Кадет". Теперь необходимо было развернуть производство гигантского бомбардировщика в сотнях, и если потребуется, в тысячах экземплярах. Штат инженерных работников вырасти с 50 до 600 человек, а общий штат - с 2500 до 7500 человек. Первоначально мыслилось в Уичито строить только консоли крыла и хвостовое оперение, а фюзеляж и центроплан - в Сиэтле. Но Сиэтл полностью переключился на массовый выпуск В-17.

Производственный процесс в Уичито, так же как и завод в Сиэтле по В-17, закладывался по принципу предварительной полной сборки основных частей самолета на отдельных сборочных линиях, перед их окончательной сборкой. На этот процесс было настроено все: и необходимые площади, и технологическое оборудование. Техпроцессы, по возможности, выбирались с учетом их максимальной автоматизации и механизации, с учетом того, что кустарей-одиночек в условиях большой войны взять неоткуда. Все работы придется выполнять женщинам и подросткам; крепкие, здоровые, и понятливые мужчины потребуются на фронте. Началась вербовка инженеров и рабочих в Уичито. Многие люди ведь забросили в период депрессии свою инженерную деятельность, работая в аптеках, бакалейных магазинах, убирая мусор.

31 января 1942 года началось сражение за Сингапур. В этот день штаб USA-AC дал свое согласие на постройку 500 "Сверхкрепостей" и запчастей к ним. Генералу Арнольду нужны были В-29 в количествах, измеряемых тысячами.

К производству В-29 подключились фирмы Белл и Мартин. Закладывались и строились новые заводы для производства двигателей и оборудования.

В сентябре 1942 года первый опытный ХВ-29 (серийный номер 41-002) вышел из ворот сборного цеха в Сиэтле.

Первый ХВ-29 был аналогичен самолету проекта "Модель 345", за исключением увеличения массы на 900 кг. Длина самолета увеличилась на 1.56 м за счет бомбоотсека для подвески бомб большого размера. Для улучшения аэродинамических характеристик закрылка, задней кромке центроплана была придана заостренная форма. Отличались от проекта и агрегаты системы оборонительного вооружения. Двигатели - Райт "Циклон" R-3350-13 с трехлопастными винтами Гамильтон Стандарт Гидрома-тик диаметром 5.8 м. Полетная масса - 45 300 кг, с максимальной перегрузкой

- 52 000 кг. Удельная нагрузка на крыло - 322 кг/м. Расчетная дальность с 908 кг бомб - 8600 км, максимальная скорость на высоте 7500 м 610 км/ч. Бомбовая нагрузка максимальная

- 9600 кг. Размах крыла - около 43 м, длина самолета - около 30 м. Самолет был покрашен в стандартные цвета US Army Air Force - USAAF (С 20 июня 1941 года новое название USAAC): оливково-зеле-ный (Dark Oliole Drab,) и серый (Neutral Gray).

Весной 1942 года Эдди Аллен сообщил USAAF официальным отчетом, что для выявления всех качеств ХВ-29 потребуются летные испытания объемом 200 часов, 4 или 5 месяцев, что было весьма оптимистичным прогнозом, т. к. реальный объем работы требовал вдвое больше времени.

В августе 1942 года подготовка производства на заводах в Канзасе, Джорджии, Огайо, Мичигане и Висконсине шла полным ходом; вскоре должны были пойти первые серийные В-29.

Предполагалось, что к 30 августа опытный самолет будет передан на испытательный аэродром в Сиэтле экипажу летчика-испытателя Эдди Аллена. Но в последние дни перед летными испытаниями посыпались отказы в системах:

группа шасси обнаружила отказ электропривода уборки шасси, а привода для створок двигателей вообще отсутствовали. 9 сентября все пришло в норму, и начались гонки двигателя и рулежки. Проверили систему покидания самолета в наземных условиях. Много неприятностей доставляли карбюраторы двигателей и сами двигатели, по ночам механики или регулировали движки, или меняли их.

ХВ-29 "Летающая морская свинка".

Во время рулежки 15 сентября - три подлета на высоту 5 метров, и опять был отказ в системе измерения мощности двигателей.

Наконец, 21 сентября ХВ-29 должен был уйти, в первый полет. В воздух его поднимал экипаж в составе: командир корабля - Аллен; 2-й пилот - Рид; инженер - Милликен; помощник инженера - Версеб; бортинженер - Хансен; бортрадист - Петерсон и наблюдатель - Лупплоу. В 15 часов 40 минут самолет стартовал и через 75 минут совершил посадку. На аэродроме присутствовали создатели самолета, которые потратили два года труда на В-29. После посадки лицо Эдди Аллена озарилось широкой улыбкой; "Он летает!" Через 30 минут Велвуд Билл диктовал свой отчет в Вашингтон, в первых строках которого говорилось: "Эдди Аллен докладывает, что мы имеем прекрасный самолет".

30 сентября испытания были прерваны на 10 дней, требовались доработки по силовой установке. Надежность Рай-товских двигателей оставляла желать лучшего. Одновременно по опыту первых полетов делались необходимые доработки по самолету и оборудованию, шло доукомплектование машины системами. Установили турели без пулеметов, кислородную систему, карбюратор другого типа на 2-й двигатель. Был установлен новый винт, который затем стал стандартным для В-29.

В конце октября, после доработок, В-29 поднялся в воздух, и опять - отказ двигателя. В течение ноября производились нерегулярные полеты, прерываемые отказами силовой установки. Испытания явно задерживались. До 2 декабря 1942 года первый ХВ-29 налетал 17 часов 55 минут.

В ноябре, в одном из полетов были проведены испытания при критической скорости. Гигантская машина парашютировала, и управляемость во время парашютирования была удовлетворительная. Первая победа! Затем производились испытания бустерного управления в канале руля направления (впоследствии оно было снято с самолета как лишнее, т. к. нагрузки на летчика оказались нормальными и бустер не пригодился. Определялось количество СО в кабинах экипажа; изучались характеристики турбокомпрессоров при наборе высоты и в горизонтальном полете, карбюраторов и системы подачи топлива к двигателям.