Вильгельм Гримм - Сказки братьев Гримм

Когда взошло солнце, бедняк вернулся благополучно домой, и так же спокойно прошла и вторая ночь. На третью ночь обуял крестьянина какой-то странный страх, ему казалось, что должно что-то случиться. Выйдя, он увидел у кладбищенской ограды человека, которого он до этого ни разу не видал. Это был немолодой человек, на лице у него были шрамы, глаза у него были острые и горящие. Он был укутан в старый плащ, и виднелись только его высокие ботфорты.

— Что вы тут ищете? — обратился к нему крестьянин. — Разве вам не страшно на этом пустынном кладбище?

— Я ничего не ищу, — ответил человек, — но и ничего не боюсь. Я как тот парень, что ходил страху учиться и понапрасну старался, но добыл себе зато в жены королевну, а с ней вместе и большие сокровища. Только я так бедняком и остался. Я всего лишь отставной солдат, собираюсь здесь ночевать — нет у меня другого убежища.

— Если вы не боитесь, — сказал крестьянин, — то оставайтесь вместе со мной и помогите мне сторожить могилу.

— Стоять на посту — дело солдатское, — ответил тот, — а что с нами случится, хорошее или плохое, перенесем вместе. — И вот уселись они вдвоем на могиле.

До полуночи все было тихо, но вдруг раздался в воздухе свист, и оба сторожа увидели черта — он стоял перед ними живой.

— Прочь, мерзавцы, отсюда! — закричал он на них. — Тот, кто лежит в могиле, принадлежит мне — я его заберу. А если вы отсюда не уберетесь, я вам шею сверну.

— Послушайте, сударь с красным пером, — сказал солдат, — вы мне не начальник, я подчиняться вам не обязан, а страху я пока не научился. Ступайте своей дорогой, а мы уж останемся здесь сидеть.

Черт подумал: «Этих оборванцев лучше всего соблазнить золотом», — и он натянул самые нежные струны своего голоса и спросил по-дружески, не согласятся ли они-де взять кошелек с золотом, а затем убраться с ним восвояси.

— Вот это дело подходящее, — ответил солдат, — но одного кошелька с золотом нам будет маловато. Если отсыплете золота столько, сколько влезет в один из моих сапогов, то позицию мы сдадим и отступим.

— Столько у меня при себе нету, — сказал черт, — но я сейчас принесу. В соседнем городе живет один меняла, мой закадычный друг, он мне охотно даст, сколько потребуется.

Только черт исчез, снял солдат с левой ноги сапог и говорит:

— Мы уж этого чумазого проведем! Дайте-ка мне, братец, свой нож.

И он срезал с сапога подошву и поставил его у могилы в густую траву — на самом краю полу заросшей ямы.

— Так-то оно будет все в порядке, — сказал солдат, — пускай теперь этот трубочист является.

Уселись они оба и стали дожидаться. В скором времени «показался черт, держа в руке мешочек с золотом.

— Ну, сыпьте сюда, — сказал солдат и приподнял сапог чуть вверх, — но этого, пожалуй, будет маловато.

Чумазый опорожнил мешочек, но золото просыпалось в дыру, и сапог остался пустым.

— Глупый черт, — крикнул ему солдат, — да куда ж это годится? Я ведь наперед говорил, что не хватит. Ступайте назад, да принесите побольше.

Покачал черт головой, ушел и через час явился, держа под мышкой мешок куда побольше.

— Насыпайте дополна, — крикнул солдат, — но я сомневаюсь, что сапог будет полон.

Зазвенело золото, падая наземь, но сапог остался пустым. Заглянул туда черт сам своими горящими глазами и убедился, что это правда.

— Однако икры-то у вас безобразно толстые, — сказал он и скривил рот.

— Вы думаете, — возразил солдат, — что у меня такая же лошадиная нога, как у вас? С каких это пор вы стали таким скупым? Тащите золота побольше, а то из нашей сделки ничего не получится.

Черт убежал снова вприпрыжку. На этот раз его не было более долгое время, но когда он, наконец, вернулся, он задыхался под тяжестью мешка, лежавшего у него на спине. Высыпал он золото в сапог, но сапог наполнился так же мало, как и в прошлый раз. Рассвирепел тут черт, хотел было вырвать сапог из рук у солдата, но в это время на небе пробился первый луч восходящего солнца, и нечистый с громким криком исчез. Бедная душа была спасена.

Хотел крестьянин золото поделить, но солдат сказал:

— Что приходится на мою долю, ты раздай беднякам. А я поселюсь у тебя в избушке, и нам хватит с тобой остального, чтоб прожить до конца жизни в полном достатке.

идел однажды старик со своею старухой на крыльце бедной избушки. Хотели они после работы немного отдохнуть. Вдруг подъезжает к ним роскошная карета, запряженная четверкой вороных, и выходит из кареты богато одетый человек. Поднялся крестьянин, пошел богача встречать и спрашивает, что он изволит желать и чем ему услужить? А незнакомец протянул старику руку и говорит:

— У меня только одно желанье: отведать вашей деревенской еды. Приготовьте мне картошку, как вы ее для себя готовите. А я сяду с вами за стол и с удовольствием поем.

Усмехнулся старик и говорит:

— Вы, видно, граф или князь, а может и сам герцог. У знатных людей часто бывают такие странные прихоти. Но ваше желание будет исполнено.

Старуха пошла в кухню и принялась мыть и чистить картошку, чтобы сделать из нее клецки, какие обычно едят крестьяне. А старик тем временем говорит незнакомцу:

— Пойдемте пока в сад, мне надо там одну работу докончить.

В саду он вырыл ямы и теперь собирался сажать деревья.

— Разве у вас нет детей? — спросил незнакомец. — И вам некому помочь?

— Некому! — ответил мужик. — Был у меня, правда, сын, — добавил он, — но он уже давно ушел от нас бродить по свету. Бедовый был мальчишка, умный и хитрый, но ничему не хотел учиться и все только проказничал да безобразничал. Наконец он сбежал от меня, и с тех пор я ничего о нем не слышал.

Взял старик деревцо, посадил его в ямку и воткнул рядом с ним колышек. Засыпал корни землею и плотно утоптал ее, а потом привязал лыком ствол в трех местах к колышку — внизу, наверху и посередине.

— А скажите мне, — спросил незнакомец, — почему вы не привяжете к колышку вон то кривое, сучковатое дерево, которое склонилось почти к самой земле, чтобы оно выросло прямое?

Усмехнулся старик и говорит:

— Видно, господин, что вы в садоводстве не очень разбираетесь. Да разве можно выпрямить такое старое, покореженное дерево? Деревья надо выпрямлять смолоду.

— То же самое случилось и с вашим сыном, — сказал незнакомец, — если бы вы его учили уму-разуму смолоду, то не убежал бы он от вас, а теперь он, наверное, также зачерствел и покорежился.

— Да уж конечно, — отвечает старик, — давно он ушел из дому, и, наверно, сильно изменился.