Адам Кучарски - Идеальная ставка

Когда приходит время делать ставки, цели у букмекеров и игроков не совпадают. Допустим, на US Open два теннисиста идут с идеально равным счетом. Получается игра 50 на 50, то есть при ставке в один доллар прибыль составит один доллар, и если вы ставите на обоих игроков, то в любом случае не прогадаете. Но букмекеры предложат вам не доллар, а 95 центов, и если вы поставите на обоих игроков, то потеряете 5 центов.

Если все бетторы поставят на обоих спортсменов, доход букмекеру обеспечен. Но что, если большинство ставок будут сделаны на одного теннисиста? Тогда букмекеру придется подправить коэффициенты, чтобы быть уверенным в своей прибыли независимо от того, кто выиграет. Например, выставить новые коэффициенты, предполагающие меньшие шансы одного из участников на победу. Опытные игроки в тотализатор, знающие, что оба теннисиста одинаково хороши, будут делать ставки на того, у кого коэффициент хуже. Но для букмекеров, которые уже все рассчитали, это значения не имеет. Они меняют коэффициенты не для того, чтобы угадать будущее, а для того, чтобы сошлись цифры.

Каждый день Midas комбинирует компьютерные прогнозы с прогнозами игроков, подправляя коэффициенты по мере поступления новых ставок. Программа проделывает эти манипуляции для десятков видов спорта, одновременно обновляя информацию о коэффициентах по ходу матчей. Чтобы получить прибыль, компании, подобные Cantor , должны понимать, куда текут деньги игроков. На что они предпочитают ставить? Как реагируют на те или иные события?

Коль скоро между букмекерами и бетторами происходит информационный обмен, последние тоже пытаются выяснить, что задумали соперники. Стоит пронестись слуху, что у игрового синдиката есть новая успешная стратегия, как другие игроки неизбежно загораются желанием присоединиться к веселью. А так как многие стратегии своими корнями уходят в академическое сообщество, простую модель часто можно собрать из «подручных материалов», покопавшись в научных публикациях. Впрочем, спортивный тотализатор подразумевает серьезную конкуренцию, а это означает, что наиболее эффективные техники тщательно засекречиваются. По мнению специалиста по спортивной статистике Йэна Макхейла, «в силу коммерческого характера индустрии моделей прогнозирования лучшие из них публикуются крайне редко (если вообще публикуются)».

Когда игроки не знают, чья стратегия лучшая, обстановка накаляется. На огромных азиатских рынках, где делается большинство крупнейших футбольных ставок, бетторы часто пользуются специальным мессенджером. Одновременно информация «рикошетит» между букмекерами и игроками, так как каждая сторона пытается вычислить планы и сумму ставки другого. «Огромную роль в этом бизнесе играет сарафанное радио, – говорит один из инсайдеров игрового рынка, – и все здесь пронизано паранойей».

Когда азиатские букмекеры попадают на обложки западных СМИ, ни о чем хорошем это, как правило, не говорит. В 2010 году во время матча по крикету между Англией и Пакистаном случилось несколько подозрительно неудачных подач, после чего трое пакистанских игроков были дисквалифицированы по подозрению в сговоре с соперником. Журналисты заметили, что азиатские букмекеры часто делают ставки на матчи, в которых происходит нечто подобное. Скандальная история получила продолжение. Летом 2013 года трое игроков индийской премьер-лиги были осуждены за организацию договорных матчей. Полиция провела расследование и выявила, что букмекеры обещали игрокам около 40 тысяч долларов, если те позволят соперникам забить мяч в определенное время. В декабре 2013 года полиция Великобритании арестовала шестерых футболистов за намеренный «сбор» красных и желтых карточек во время игры.

В Азии страсть к азартным играм очень сильна – и не всегда утоляется честными способами. По некоторым оценкам, объем денежных средств, вращающихся на китайском рынке нелегальных ставок, в десятки раз превышает сумму официальных ставок, размещаемых Жокейским клубом Гонконга. Нелегальные ставки широко распространены и в Индии. Когда национальная команда по крикету играет со своим главным соперником – командой Пакистана, – общая сумма ставок приближается к трем миллиардам. Но все же азиатский рынок меняется. Бетторам больше нет необходимости выискивать черных букмекеров в тайных комнатах за барными стойками сомнительных заведений. Им уже не нужно носить с собой чемодан денег и называть секретный пароль – ставки можно сделать по телефону и онлайн. На смену грязным игровым притонам пришли гламурные колл-центры. Новая индустрия отмежевалась от черного рынка, но все же остается слабо регулируемой. Это «серый рынок» – современный, корпоративный и непрозрачный.

Когда речь идет о высоких ставках в таких популярных видах спорта, как футбол, западные игроки предпочитают размещать свои деньги именно на азиатском рынке. Причина проста – в Европе и Америке букмекеры редко принимают крупные ставки, а значит, здесь нелегко получить прибыль, которая окупит беттинговую стратегию. Харалабос Вульгарис жаловался: несмотря на то что он был успешным беттором (а может, и благодаря этому), букмекеры крайне неохотно брали его деньги. И даже если они это делали, предельные ставки были удручающе низкими – всего несколько тысяч долларов. Впрочем, не все западные букмекеры сторонятся удачливых игроков. Недавно на рынке появилась компания, известная тем, что принимает и даже поощряет ставки от умных и расчетливых.

Нешуточные амбиции Pinnacle Sports проявились с момента ее открытия в 1998 году. Предельные ставки здесь были очень высоки, и их «потолок» значительно превышал те суммы, которые принимали другие букмекеры. Компания утверждала, что готова предоставлять своим клиентам возможность делать максимальные ставки так часто, как им хочется. И даже если игрок постоянно выигрывал, Pinnacle продолжала с ним работать. В далеком 2003 году подобные идеи шли вразрез с общепринятой философией тотализатора, где основной постулат гласил: хочешь получить прибыль – не позволяй всяким умникам размещать большие ставки и уж тем более не позволяй им делать это на регулярной основе. Как же Pinnacle удалось опровергнуть эту догму?

В то время как остальные букмекеры представляют игроков в виде некой общей массы, Pinnacle старается понять, что за человек стоит за конкретной ставкой. Принимая деньги от опытных и расчетливых бетторов, можно понять, чего они ожидают от игры. Похожим образом действовал Билл Бентер, когда комбинировал собственные прогнозы с табло тотализатора «Хеппи-Вэлли». Иногда публика знает то, чего не может знать ни игровой синдикат, ни букмекер.