Адам Кучарски - Идеальная ставка

Pinnacle обычно публикует свои коэффициенты в воскресенье вечером. Поскольку эти цифры весьма приблизительны, компания вначале принимает ставки лишь на небольшие суммы. Pinnacle обнаружила, что первыми практически всегда размещают деньги талантливые специалисты по низким ставкам: хитрые игроки любят спекулировать на неточности ранних коэффициентов. Однако компания охотно предоставляет преимущества этим «стодолларовым гениям», ведь их действия помогают значительно улучшить прогнозы. В сущности, Pinnacle просто платит умелым игрокам за информацию.

Были случаи, когда стратегия вознаграждения за информацию применялась и в других областях жизни – иногда с неоднозначными результатами. Летом 2003 года сенат США получил от министерства обороны неожиданное предложение создать «рынок политических прогнозов», который позволил бы трейдерам спекулировать на событиях на Ближнем Востоке. Предполагалось, что люди будут делать ставки на использование химического оружия, или на государственный переворот, или на убийство арабского лидера. Идея заключалась в том, чтобы, отслеживая движение на рынке ставок, выявлять тех, кто владеет инсайдерской информацией и пытается на ней заработать. Игроки получали бы прибыль, одновременно выдавая себя. Автор идеи, экономист Робин Хэнсон, подчеркивал, что разведка и так платит за информацию разным нечистоплотным личностям, следовательно, ничего аморального в ней нет.

Сенаторы Хэнсона не поддержали. Одни назвали его предложение «абсурдным», другие – «невероятно глупым», а Хиллари Клинтон заявила, что подобная политика может создать «рынок смерти и разрушений». Столь суровых нападок проект не выдержал, и в конце июля Пентагон отказался от идеи Хэнсона – не столько по экономическим, сколько по этическим соображениям. Но при всей его моральной сомнительности почти никто из критиков не отрицал, что подобная система ставок способна стать источником ценной информации. В отличие от участников соцопросов, у игроков есть финансовый стимул не ошибаться – ведь прогнозами они зарабатывают себе на хлеб.

В настоящее время компания Pinnacle «сканирует» мнения игроков по целому ряду вопросов. Ставить можно на имя будущего президента или лауреата премии Американской киноакадемии. Компания настолько уверена в своей стратегии, что регулярно принимает большие ставки на суперпопулярные события. Так, на недавний финал Лиги чемпионов принимали ставки до полумиллиона долларов. Но, поскольку бизнес-модель Pinnacle строится на точных прогнозах, есть области, в которых компания ставки не принимает. К примеру, в 2008 году Pinnacle исключила из своих опций лошадиные скачки, так как не считала себя компетентной в этом виде спорта.

Компании, подобные Pinnacle , нашли способ сочетать собственные статистические прогнозы с мнением опытных игроков, тем самым бросив вызов традиционным букмекерам. Поставив себе на службу знания опытных игроков, они более уверены в своих прогнозах и, следовательно, позволяют себе принимать крупные ставки. Однако меняются не только букмекеры. Кое-где игроки научились вообще обходиться без них.

В последние десятилетия технологии ставок претерпели значительные изменения. После того как бетторы стали размещать деньги онлайн, букмекеры столкнулись с новым форматом на рынке азартных игр – биржей ставок. В целом она напоминает фондовую биржу, только вместо акций здесь торгуются ставки. Наиболее известная биржа ставок, лондонская Betfair , обрабатывает более семи миллионов ставок в день.

Создатель Betfair Эндрю Блэк, программист Глостерширского отделения Центра правительственной связи, создал свой сайт еще в конце 1990-х. Согласно требованиям безопасности, он не должен был находиться на рабочем месте после пяти часов вечера, и ему приходилось возвращаться в свое одинокое жилье в фермерском домике. Вынужденное безделье давило на него тяжким бременем, однако принесло свои плоды. «Скука была ужасающая, – позже рассказывал Блэк в интервью Guardian , – но она заставила мой мозг работать».

Еще во время учебы в колледже Блэк заинтересовался игрой в тотализатор. На его взгляд, в традиционной системе размещения ставок было много недостатков, и Блэк размышлял о том, как ее улучшить. Почему бы игрокам, вместо того чтобы обращаться к букмекеру, не делать ставки друг с другом? Придуманный Блэком проект сочетал в себе черты финансовых рынков, индустрии азартных игр и розничных продаж онлайн. Блэк успел побыть биржевым трейдером, профессиональным игроком и создателем сайтов, так что имел опыт во всех трех областях.

Сайт Betfair был запущен в 2000 году. Тем летом компания устроила в Лондоне шуточную похоронную процессию, участники которой пронесли по городу гроб с надписью «смерть букмекера». Это представление наделало в прессе немало шума, но и конкуренты тоже не дремали. Например, один сайт – соперник Betfair – скопировал стратегию eBay : посетитель размещает ставку в одну тысячу долларов под определенный коэффициент, и сайт находит человека, согласного ее принять. Поиск «пары» для каждого игрока напоминал гигантскую онлайн-партию в снап, и порой заключение сделки сопровождалось длительным ожиданием.

К счастью, Блэк нашел способ ускорить процесс. Если среди игроков не находилось желающих принять ставку, то она делилась между несколькими участниками торгов. Например, когда не было игрока, готового принять ставку в тысячу долларов, сайт разбивал ее на пять ставок по 200 долларов. Традиционно букмекеры зарабатывали, манипулируя коэффициентами, но Betfair на них не покушается, а получает прибыль в виде процента с каждого выигрыша.

Биржи ставок подобные Betfair открыли новый подход в тактике азартных игр. В отличие от традиционных букмекерских заведений здесь вы можете ставить на определенный результат сколько хотите. Также никто не запрещает вам «перейти на другую сторону пари» и поставить против результата: если ожидаемого не случится – вы выиграли.

Поскольку на бирже ставок вы можете быть и продающей, и покупающей стороной, у вас появляется шанс заработать еще до окончания матча. Допустим, коэффициент ставок на игру некой команды составляет пять пунктов, что означает, что при вашей ставке в десять фунтов вы в случае победы получите 50 фунтов. Но во время игры случается нечто непредвиденное: например, ведущий игрок другой команды получает травму. Шансы вашей команды выиграть значительно увеличиваются, что означает уменьшение коэффициента до двух пунктов. Вместо того чтобы дожидаться окончания матча, рискуя оказаться в проигрыше, вы можете хеджировать первоначальную ставку, приняв еще чью-либо ставку на десять фунтов, но с более низким коэффициентом. И если ваша команда выигрывает, вы получаете 50 фунтов от первой ставки и выплачиваете 20 фунтов для второй ставки; если команда проигрывает, то ставки нейтрализуют друг друга, как показано в таблице ниже. Матч еще даже не начался, а у вас уже есть 30 фунтов в случае победы команды; если команда проиграет, вы ничего не теряете. (Сегодня многие букмекеры предлагают дополнительную опцию «кэшаут», которая, в сущности, воспроизводит подобную схему.)