Ричард Докинз - Человек в космосе. Отодвигая границы неизвестного [сборник litres]

А затем мы обнаружили еще одну интересную особенность: в самые теплые месяцы на Марсе в некоторых местах возникают темные потоки, медленно скатывающиеся по склонам. Эти потоки исчезают, когда прекращается их активное движение, а затем возобновляется с приходом следующего теплого сезона. Это очень похоже на то, как земная вода каждую весну стекает по земным склонам, такой механизм мог бы объяснить наши наблюдения. Но мы не знаем, откуда берется эта вода. Обнаруженные в этом регионе гидратированные соли и температура, при которой мы наблюдаем активность потоков, очень сильно напоминают поведение соленой воды на Земле. Вполне возможно, что мы смотрим на современную обитаемую марсианскую среду. Я, впрочем, ставлю на то, что жизни там нет. Но ситуация в целом означает, что мы многого еще не знаем о поверхности Марса.

Прошлой осенью мы опубликовали результаты спектрального анализа, предполагающие наличие гидратированных солей. Можно сравнивать спектры, полученные с Марса, с лабораторными данными и делать выводы о составе почвы и атмосферы. Пробы, о которых я говорю, безусловно, связаны с сезонными потоками на теплых склонах Марса. Когда эта статья вышла, NASA устроило пресс-конференцию, поднялась довольно большая шумиха – и все это случилось за пару недель до выхода фильма «Марсианин». Такое занятное соседство породило смешную картинку – постер фильма, но вместо слогана «Верните Уотни домой» кто-то прифотошопил фразу «Дайте Уотни соломинку». Еще мне понравилась карикатура Роберта Мэтсона: «Натуральная родниковая вода прямо с Марса, $2,000,000 за бутылку (плюс доставка)». Хотелось бы мне, чтобы образец с Марса можно было получить всего за два миллиона долларов!

Ну хорошо, то есть на сегодняшний день Марс – безжизненная пустыня? Я не думаю, что что-то живет в сезонных потоках, но геологические данные свидетельствуют о наличии жидкой воды в коре планеты – в месте, защищенном от радиации. Планетная кора обладает сложной структурой, в которой есть карманы для жидкости – вроде тех, из которых мы на Земле добываем газ и нефть. На глубине в несколько километров достаточно тепло, чтобы поддерживать воду в жидком состоянии. На Земле мы находим жизнь и очень глубоко под поверхностью. Если на Марсе когда-то была органическая жизнь, то она могла сохраниться и до наших дней в этих подземных карманах.

Более того, почти наверняка между Землей и Марсом в какой-то момент состоялся обмен биотой. Марс находится не слишком далеко от нас. Метеориты с Марса до сих пор нередко достигают Земли. Вероятно, и камни с Земли достигали Марса в прошлом. В эту сторону, правда, двигаться сложнее, так как нужно вырваться из крепких объятий земной гравитации и двигаться как бы наружу из Солнечной системы. Но и такое почти наверняка случалось за время существования нашей планеты. Жизнь здесь зародилась около четырех миллиардов лет назад, и в тот же период на Землю падало большое количество метеоритов. Существуют бактерии, устойчивые к крайнему обезвоживанию, ультрафиолетовому и ионизирующему излучению, большим ударным нагрузкам (хотя камни с Марса как раз испытывают умеренные ударные нагрузки). Микроорганизмы или споры могли пережить путешествие от Марса до Земли. В связи с этим встает вопрос: жизнь возникла на Земле и переехала на Марс или все обстояло совсем наоборот? В любом случае вероятно, что жизнь, суще-ствовавшая на Марсе со времен предполагаемого обмена, сохранна и сегодня – под поверхностью планеты.

Что касается грядущих миссий, которые могут ответить на некоторые из этих вопросов, то в 2020 году [13] «Роскосмос» и ЕКА приняли решение о переносе запуска второй миссии «ЭкзоМарс» на 2022 год. – Прим. изд. в путь отправятся два марсохода: один, совместный проект ЕКА и «Роскосмоса», оснащен буром и способен проводить весьма чувствительные тесты для обнаружения жизни. Второй марсоход сделан в NASA , он должен собрать различные образцы и вернуться с ними на Землю. Так что оставайтесь с нами – вас ждет еще много новостей с Марса.

А теперь я перейду к обсуждению Юпитера, у которого имеется четыре крупных спутника: Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. Три ближайших из этих спутников исполняют вокруг Юпитера причудливый орбитальный танец: в то время как Ганимед совершает один круг, Европа проходит два, а Ио – четыре. Периодически они выстаиваются в одну линию и, хотя планеты и спутники склонны двигаться по круговой орбите под действием приливных сил, такое положение провоцирует резонанс орбит и искажает их круглую форму. Поэтому расстояние от спутников до Юпитера меняется со временем, а это меняет форму спутников и вызывает приливной разогрев их недр – особенно на Ио, где можно обнаружить множество активных вулканов, извергающих потоки силикатной магмы.

На Европе приливной разогрев куда слабее, но его вполне достаточно, чтобы поддерживать в жидкой форме глобальный океан воды под относительно тонкой (может, около десяти километров) ледяной оболочкой. Это значит, что Европа находится в так называемой «зоне Златовласки» (обитаемой зоне) системы Юпитера и потому представляет огромный интерес для искателей внеземной жизни. Предполагается, что на Европе есть все ингредиенты для зарождения жизни: сколько хочешь жидкой воды, необходимые химические элементы и источники энергии.

Мы годами пытаемся вернуть космические аппараты на Европу, ведь последняя подобная миссия, «Галилей», завершилась еще в 2001 году, но все безуспешно. Недавно, впрочем, шестеренки все же закрутились – я говорю о проекте Europa Clipper – и благодарить за это надо джентльмена по имени Джон Калберсон. Он, республиканец, член Движения чаепития ( Tea Party ) родом из Техаса. На первый взгляд не кажется, что такой человек поддержит миссию к Европе, но Калберсон – ярый фанат науки. Его чрезвычайно занимает астрономия, особенно загадки Европы. В Палате представителей Калберсон возглавляет подкомитет, принимающий решения о финансировании, и хотя администрация Обамы не хотела так скоро устраивать новый полет к Европе, каждый год Калберсон выделял деньги и говорил: «Сделайте это».

Миссия Europa Clipper сейчас в стадии подготовки. Отобрано множество научных инструментов, работающих на различных длинах волн, для изучения магнитосферы, облаков, поверхности, измерения гравитации глубоко внутри спутника; созданы радары, способные заглянуть под лед. Это будет очень обстоятельная миссия. Проект разрабатывается с надеждой на запуск в 2022 году – может показаться, что это слишком долго, но для такой миссии сроки очень сжатые.

Не так давно наш друг Джон Калберсон предложил добавить к миссии посадочный модуль. Он считает, что мы не можем просто полететь туда и поизучать занятную геофизику Европы, но что мы должны найти там органическую жизнь. Так что он очень горит этой идеей, и со временем мы загорелись тоже. Если все получится, то это будет отдельная миссия, и запущена она будет тоже позже. Спикер Палаты представителей говорил о 2024 годе – это нам даже на руку, так как у первого (орбитального) аппарата будет время понаблюдать, прежде чем мы предпримем попытку сесть на поверхность. Нужно рассмотреть предполагаемое место посадки вплоть до метра, чтобы точно знать, где садиться безопасно. Лед и активные процессы, происходящие на Европе, могут привести к весьма жесткому приземлению. Одна из главных задач аппарата Europa Clipper – понять, что происходит на поверхности, прежде чем туда прилетит посадочный модуль. Вне зависимости от того, обнаружим мы жизнь на Европе или нет, мы все равно узнаем много интересного, прямо как в проекте «Викинг».