Вадим Ильин - Тайны монстров и загадочных существ

Таким образом, Хантер все-таки стал обладателем трупа О’Брайена, благодаря чему скелет прославленного гиганта можно и теперь увидеть в музее Королевского колледжа хирургии в столице Ирландии городе Дублине.

Что касается великанов более близких нам времен, то следует упомянуть американца Роберта Уодлоу, родившегося в 1918 году и обладавшего в 22 года ростом 2 метра 70 сантиметров при весе 185 килограммов. К сожалению. в этом возрасте он и скончался 15 июля 1940 года. Причиной смерти стало общее заражение крови, которое возникло из-за того, что Роберт, носивший на ноге тяжелый металлический браслет, натер им ногу.

Были известны великаны и в России.

В декабре 1906 года петербургские газеты сообщали, что «на днях в Петербург прибыл и будет демонстрироваться в одном из зрительных залов русский великан Федор Махнов, имеющий рост 2 метра 68 сантиметров, какового роста доселе еще не встречалось ни в одной части земного шара».

Этот легендарный великан появился на свет в 1878 году в крестьянской семье на хуторе неподалеку от деревни Костюки. Хутор этот впоследствии прозвали Великановым.

Свою карьеру «всемирно известного живого экспоната» Федор Махнов начал в 14 лет, когда им заинтересовался владелец цирка, а по другим сведениям — местный помещик. Постепенно у Махнова появился свой импресарио [41] ИМПРЕСАРИО — частный предприниматель, организатор зрелищных предприятий или агент какого-либо артиста, действующий от его имени, заключающий для него контракты и т. п.　 , с которым он объездил едва ли не весь свет, выступая в паноптикумах [42] ПАНОПТИКУМ — собрание разнообразных необычайных предметов (например, восковых фигур), причудливых живых существ и т. п. и всюду вызывая изумление и восхищение.

В первом контракте Махнова, который он заключил в 16 лет, было указано, что его рост составлял 3 аршина 9 вершков, то есть 253 сантиметра. Однако, по многочисленным свидетельствам, после этого он еще вырос. Варшавский антрополог Лушан зафиксировал его рекордный рост — 2 метра 85 сантиметров!

«Чтобы дать хотя бы некоторое представление о размерах его тела, скажем, что сапог его, едва доходящий великану до колена, достигает до груди нормального человека, а 12-летний мальчик мог бы с головой уместиться в нем, — сообщал в 1903 году журнал «Природа и люди». Впрочем, Махнов поражал публику не только своим гигантским ростом, но и огромной физической силой: он мог легко гнуть подковы, крутить спирали из железных прутьев, поднимал помост с играющим оркестром…

«Будучи за границей, в особенности он заинтересовал своим феноменальным ростом американцев и англичан, которые приходили лицезреть его громадными толпами, — отмечал репортер. — Как видно, демонстрирование по музеям дает великану Федору Махнову хороший заработок, ибо он не только ничем другим не занимается, но еще находит возможным хорошо помогать своей семье в провинции и платить известную мзду своему импресарио».

Петербуржцы тоже были весьма заинтригованы феноменом «русского великана». Особенно их интересовали бытовые подробности жизни Федора Махнова. Газетчики не преминули разузнать все возможное и незамедлительно сообщить узнанное читателям. Оказалось, что великан обладает «цветущим здоровьем», женат и имеет двоих детей, которые, однако, совершенно обычною роста. Кроме того, дотошные репортеры разузнали, что именно и в какой последовательности съедает Федор Махноп. Как выяснилось, утром он выпивал около двух бутылок [43] БУТЫЛКА — старая русская мера жидкости, равная 1/16 или 1/20 ведра. ВЕДРО — мера жидкости, равная 1/40 бочки (12 литров).　 молока или чаю, съедая при этом полтора десятка яиц, сваренных вкрутую, и 6–8 кусков хлеба. И полдень ел 2–3 фунта [44] ФУНТ (старинный русский) — 409,5 г; ФУНТ английский, а также соответствующая старинная мера веса в других европейских странах — 453,6 г.　 жареного мяса, больше трех фунтов картофеля, несколько фунтов хлеба и выпивал бутылку хорошего пива. В обед он довольствовался несколькими тарелками мясною супа и двумя бутылками пива. И наконец, вечером великан съедал от 10 до 15 яиц и несколько ломтей хлеба.

Жить в качестве выставляемой на потеху диковинки Федору Махнову и конце концов надоело, и он вернулся в свои родные места, где на заработанные деньги построил новый хутор. Однако семейная идиллия «русского Гулливера» продолжалась недолго: в августе 1912 года он умер, когда ему было всего 35 лет. Официальной причиной смерти стало воспаление легких — будто бы он простудился, работая на строительстве запруды на реке у хутора. Однако злые языки поговаривали, будто бы Федор Махнов стал жертвой недоброжелателей, что его отравили соперники — цирковые великаны и силачи более мелкого калибра…

Могила Федора Махноол сохранилась до сих пор. На ней можно прочесть надпись: «Самый высокий человек в мире. Ростом был 3 аршина 9 вершков». Правда, останков русского великана там нет. Незадолго перед войной, в 1939 году, представители Минского медицинского института предложили вдове и сыну Махнова отдать им тело для пользы науки. Те дали согласие, останки извлекли из трехметрового гроба и увезли в Минск. Во время войны здание института было разрушено, и впоследствии скелет Махнова нигде не удалось обнаружить [2, 2006, с. 24; 33, с. 9—11].

Людей неестественно маленького роста называют карликами или, что более благозвучно, — лилипутами (по названию крошечных жителей фантастической страны Лилипутии из романа английского писателя XVIII века Джонатана Свифта «Путешествие Гулливера»).

Как правило, физически эти люди развиваются достаточно пропорционально, и издали их можно принять за школьников и школьниц начальных классов. Именно из таких людей в Советском Союзе был создан популярный в 1930-е «Джаз лилипутов», который выступал на цирковых аренах многих городов.

Но бывают карлики с очень коротенькими (даже по отношению к размерам их тела) ручками и ножками, зато с непропорционально крупной головой. Именно такой облик имеет один из второстепенных персонажей вышедшего на экраны в 1972 году фильма Андрея Тарковского «Солярис».

С давних времен в семьях бедняков, к тому же нередко многодетных, появление такого карлика воспринималось как несчастье и обуза. Поэтому многие родители, погоревав, решали от него избавиться. Вместе с тем владельцы цирков и балаганов постоянно интересовались, не появится ли где-нибудь крошечный уродец, поглазеть на которого простая публика всегда имела охоту. И, зная об этом, семьи, где такой уродец появлялся, обращались в цирк. Но бывало и так, что дело принимало совершенно неожиданный оборот и родители вели паразитический образ жизни за счет проданных ими уродливых деток.