Вадим Ильин - Тайны монстров и загадочных существ

«Девочка-обезьянка, живущая с обезьянами» разрывалась между чувством привязанности к своим приемным родителям и сознанием необходимости решить наконец проблему с зубами. И все-таки она уж было решила уйти к чудаковатой благодетельнице, как вдруг до нее дошли слухи, что «благодетельница» намеревается начать опыты по скрещиванию Присциллы со своими любимыми обезьянами. Разумеется, после этого девушка отказалась от предложения, осталась с Лотерами и продолжила свои выступления и цирке-балагане.

Вскоре Присцилла вышла замуж за юношу, страдавшего какой-то кожной болезнью и выставлявшегося на обозрение как «мальчик-аллигатор». Она создала новый аттракцион, в котором выступала вместе с мужем и который прославился как «самая удивительная пара манежа». Деньги потекли рекой. Присцилла сама оплатила услуги дантиста, и оба супруга были счастливы в семейной жизни, что выпадает далеко не каждому уроду [12, 1999, № 48. с. 20–21; 33, с. 6–7].

Сиамскими называют близнецов, которые рождаются сросшимися какими-либо частями тел. Своему названию такие близнецы обязаны соединенным в области грудины [47] Среди сиамских близнецов это один из наиболее распространенных видов сращивания, подобные близнецы называются ксифопаги (от греческого xiphon — меч и pagos — скованным). Второй распространенный вид сиамских близнецов — это пигопаги (or греческого pyge — крестец и pagos — скованный), когда близнецы сращены в области крестца.　 двум мальчикам, Чангу и Энгу, родившимся в начале XIX века в Таиланде (прежнее название — Сиам) и получившим впоследствии широкую известность.

Однако сведения о рождении подобных спаренных младенцев восходят к далекому прошлому. Известно, например, о рождении в Англии приблизительно в 1100 году сросшихся сестер Хулкурст — Хелисы и Мэри. Когда они умерли в возрасте 34 лет, близлежащему католическому монастырю достались в наследство принадлежавшие сестрам двадцать акров [48] Акр — единица площади и системе английских мер. 1 акр = 4046,86 м2. Двадцать акров — это восемь с лишним гектаров. земли, но с условием, что каждый год на Пасху в монастыре будут выпекать для раздачи прихожанам булочки в форме сиамских близнецов. Говорят, эта традиция сохраняется до сих пор.

Что же касается Чанга и Энга, то их история вкратце такова. 11 мая 1811 года в деревне Меклонг, неподалеку от столицы страны Бангкока, в простой крестьянской семье родились два мальчика, грудные клетки которых соединял живой «рукав». Близнецов назвали Жун и Ин. Благодаря гибкости «рукава» они могли более-менее свободно двигаться относительно друг друга и, когда подросли, стали помогать родителям по хозяйству. В 1824 году купающихся братьев увидел шотландский торговец Роберт Хантер, который вскоре показал их королю Сиама Раме III. Тот как раз собирался с визитом к королю соседней Кохинхины [49] КОХИНХИНА — название Южного Вьетнама в европейской литературе в период французского господства.　 и по предложению Хантера взял в поездку мальчиков, а также самого Хантера. С этого момента начинается широкая известность удивительных братьев.

По возвращении в Сиам Хантер и его друг, Абель Коффин, капитан судна, отплывавшего в Америку, уговорили близнецов отправиться с ними, а в качестве компенсации вручили их матери 500 долларов. В это же время Жун и Ин получили спои новые, более «благозвучные» и лучше запоминающиеся имена — Чанг и Энг.

В 1829 году в городе Бостон (США) появились афиши, извещавшие публику о предстоящих выступлениях «монстра». Позже братья потребовали заменить «монстра» на «сиамских близнецов». Их показывали как диковинку, иногда раздевая по пояс, чтобы обнажить место соединения тел. Чанг и Энг научились делать синхронные акробатические прыжки и сальто [50] САЛЬТО (сальто-мортале) — в спорте, цирке подскок вверх и　полный переворот в воздухе спортсмена (артиста) с приземлением на ноги. , чем приводили зрителей в неописуемый восторг.

Во время поездки в Нью-Йорк сиамцы обратились к врачам Сэмюэлю Митчеллу и Уильяму Андерсону с просьбой о разъединении. Но те категорически высказались против хирургической операции, опасаясь смертельного исхода. Такое же мнение выражали впоследствии и другие врачи, к которым Чанг и Энг неоднократно обращались с этой просьбой.

Вскоре состоялось турне братьев по городам Англии, вызвавшее небывалый ажиотаж. Общее число людей, приходивших посмотреть на «заморское чудо», превысило 300 тысяч человек. Среди зрителей была и высшая английская знать, включая саму королеву. Произошло в Англии и сенсационное событие личного характера: молодая леди по имени София безумно влюбилась в близнецов (в обоих сразу!) и пожелала выйти за них замуж. Но не получила на это ни одобрения родителей, ни разрешения властей, поскольку последние сочли подобный брак двоемужеством.

Вообще, личная жизнь братьев была богата разного рода событиями, порой весьма неординарными. Так, по возвращении в Нью-Йорк Чанг избил доктора, который во время их выступления объявил сиамцев «подделкой». Последовал суд. Братьям грозило тюремное заключение за умышленное причинение потерпевшему телесных повреждении, но этому сумел воспрепятствовать Энг. Он заявил, что не намерен сидеть в тюрьме за проступок брага-хулигана. Столь необычная ситуация привела сулей я состояние полной растерянности, и они в конце концов решили ограничиться штрафом в 300 долларов Тем временем Абель Коффин, уже давно сменивший свое капитанство на работу импресарио, сколотил на выступлениях братьев немалое состояние, одновременно проявляя по отношению к ним все большую скупость. И конце концов они со скандалом расстались с ним в 1832 году.

Спустя семь лет, прекратив пользоваться услугами алчного посредника и заработав за это время неплохие деньги, Чанг и Энг купили участок земли в Северной Каролине и оставили сцену, занявшись постройкой дома и благоустройством усадьбы. В это же время братьев познакомили с двумя 16-летними сестрами, «нормальными» близнецами — Аделаидой и Сарой Йейтс. Братья влюбились в них. Начался роман со взаимностью, однако родственники девушек воспротивились грядущему браку, причем не только по причинам физического своеобразия женихов, но и из-за их «азиатской национальности». Сиамцы очень расстроились, по тут проявили свой нрав и решимость сестры: они сообщили женихам, что намерены бежать из родительского дома к ним. Родители, разумеется, узнали об этом намерении своих отчаянных дочерей и после трудных переговоров с ними все же дали согласие на брак. 10 апреля 1843 года состоялась объединенная свадьба: Чанг женился на Аделаиде, а Энг — на Саре. Эти брачные союзы оказались на редкость прочными — до гроба. Но как вел себя этот квартет в первую брачную ночь (да, собственно, и во все последующие), навсегда осталось тайной…