Вадим Ильин - Тайны монстров и загадочных существ

В 50-е годы XIX века известный на всем североамериканском континенте карлик Чарлз Страттон, выступавший пол именем Том Большой Пален, содержал всю семью. Одним из его коронных номеров был, в частности, такой. На арену выходил упомянутый выше великан и силач Ангус Мак-Аскилл, держа в вытянутых руках деревянную тарелку. А Том Большой Палец отплясывал на ней джигу [45] ДЖИГА, или ЖИГА, — быстрый и динамичный старинный народный танец кельтского происхождения, сохранившийся в Ирландии. .

Позднее, когда Том получил мировую известность и накопил много денег, он прекратил свои выступления, удалился на покой и умер весьма состоятельным человеком.

Но Большой Палец, он же Чарлз Страттон, сделал отличную карьеру не только благодаря своему маленькому росту, но и из-за того, что сумел взять дела в свои руки и добиться успеха на этом поприще. Немногие цирковые уродцы могут похвастаться тем же.

Другим карликом, оставившим по себе долгую память, был знаменитый Джеффри Хадсон, входивший в число приближенных Карла I [46] КАРЛ I (1600–1649) — английский король с 1625 г. из династии Стюартов. В ходе Английской революции XVII века низложен и казнен. . В восемь лет, когда рост Джеффри был чуть меньше 35 сантиметров, его подали к столу короля в… пироге. А к 30 годам Джеффри вырос до 46 сантиметров. Королева Генриетта-Мария, дочь французского короля Генриха IV, обожавшая Джеффри, незадолго до родов послала его в родную Францию за своей акушеркой. В пути он был оскорблен человеком из свиты, имевшим неосторожность посмеяться нал крошечными пропорциями Хадсона. Тот вызвал обидчика на дуэль и уложил его наповал первым же выстрелом.

Однако возможно, что этот бесстрашный маленький человечек остался в памяти поколений благодаря другой своей дуэли, состоявшейся в Англии. В ней он сражался с индюком, оскорбившим его тем, что украл обед. Птица была на пару килограммов тяжелее и значительно выше его, но Джеффри в конце концов поразил противника и вместе с друзьями съел его, отпраздновав таким образом свою победу.

Врачи говорят, что причиной появления великанов и карликов среди людей являются нарушения в работе гипофиза — железы внутренней секреции, расположенном у основания головного мозга. Если вырабатывается недостаточно гипофизного вещества, ребенок становится карликом, если слишком много — вырастает в великана. Однако в прежние времена такие аномалии вызывали благоговейный страх: считалось, что подобные люди являются избранниками Бога и отмечены перстом Божьим. Короли и императоры окружали себя карликами, якобы приносившими удачу и создававшими веселье, и великанами для личной охраны.

Кроме того, имея в своем ближайшем окружении людей весьма маленького роста, правители, видимо, отчетливее ощущали свое величие [33, с. 8–9].

В свое время стала широко известной «женщина-обезьяна», мексиканская индианка Юлия Пастрана. Она родилась в 1834 году, ее нашли ребенком в горных лесах Сьерра-Мадре… Лицо и тело этой девочки, за исключением ладоней и ступней, было покрыто густыми черными волосами. Кроме того, лицо ее было мало похоже на человеческое: узкий лоб, выпяченные губы, несоразмерно большие уши. Девочку-уродку купил предприимчивый содержатель паноптикума. Когда Юлия выросла, ее стали показывать в цирке. Импресарио Теодор Лент, ставший мужем этой необычной женщины, с 1854 года демонстрировал свою жену на аренах многих городов Европы, зарабатывая на этом неплохие деньги. Побывала Пастрана и в Москве.

Следует заметить, что. несмотря на свое внешнее уродство, Пастрана не была грубым, примитивным существом. Она умела читать и писать, говорила на двух языках — испанском и английском, играла на гитаре и хорошо пела. Эти свои способности она демонстрировала публике.

Умерла Юлия Пастрана в двадцать шесть лет где-то в Германии через пять дней после рождения мертвого ребенка, который появился на свет таким же волосатым, как и она.

…Однажды дождливым и ветреным осенним вечером 1929 года, когда ушли последние зрители и Карл Лотер уже собирался гасить свет внутри своего обтянутого брезентом придорожного балагана, в него пошли мужчина и женщина, промокшие настолько, что вода стекала с них струйками. В руках у женщины был сверток, который она протянула Лотеру, сказав при этом несколько слои на незнакомом ему языке. Но тот решил не притрагиваться к свертку до тех пор, пока не поймет, что находится внутри и, вообще, что означает этот таинственный визит.

Он послал жену за человеком из труппы, немного говорившим по-французски и по-испански и умевшим объясняться по-португальски. С помощью этого посредника удалось наконец понять, что пришедшие принесли «несколько необычного» ребенка и хотели бы отдать его владельцу цирка даром и насовсем. Когда женщина развернула одеяло, Лотер увидел, что внутри находится уродец, и понял, что это для него — находка века. Перед его глазами предстала девочка, обросшая с головы до ног длинными шелковистыми волосами черного цвета. На вид ей было не больше года.

Чтобы соблюсти все положенные в таких делах формальности и избежать возможных неприятностей, Лотер связался со своим адвокатом. После обстоятельной консультации он решил формально удочерить девочку, получившую от родителей имя Присцилла. Родители же, избавившись от своего «необычного» ребенка, покинули балаган и больше никогда не интересовались судьбой дочери.

Сами того не ожидая, Карл Лотер и его жена очень привязались к приемышу, и Присцилла отвечала им взаимностью. Когда она достаточно подросла и могла уже выступать, ей дали партнера — шимпанзе. На представления с участием Присциллы народ валил валом, чтобы подивиться на «девочку-обезьянку, живущую с обезьянами».

К 1946 году Присцилла уже выглядела хорошо сформировавшейся женщиной и была создательницей одного из самых известных балаганных аттракционов. Она была умна и отличалась хорошим здоровьем. Однако, кроме волосатости, у Присциллы был еще один, не столь заметный, врожденный физический недостаток: зубы у нее выросли в два ряда, располагавшиеся один за другим Чтобы устранить этот дефект, требовалось длительное и дорогое лечение у хирурга. Приемные родители необходимыми средствами не располагали и не знали, как можно решить эту проблему.

В этот момент к Карлу Лотеру явилась некая богатая и эксцентричная особа, занимавшаяся выращиванием гигантских человекообразных обезьян — это было у нее своего рода хобби Особа сообщила, что если бы Присцилла согласилась перейти жить к ней, то она охотно профинансировала бы необходимую хирургическую операцию. Лотеры колебались, отпустить девушку или нет, но им не хотелось и удерживать ее, поскольку Присцилла нуждалась именно в той помощи, которую предлагала эта экстравагантная женщина.