Знание – сила, 2000 №03

Возраст находки — 11700лет.

Так мог выглядеть первый американец.

Долгое время ответ на вопрос, вынесенный в заголовок, был совершенно ясен. Наиболее ранние свидетельства пребывания человека в Америке отыскали еще в-тридцатые годы нашего века на территории штата Нью-Мексико. Здесь, в местечке Кловис, археологи нашли наконечники стрел, лежавшие вперемешку с костями мамонта, чей возраст первоначально оценили в одиннадцать — двенадцать тысяч лет. Эти орудия имели характерную форму: основание наконечников было немного вогнуто, по боковым сторонам тянулись желобчатые сколы, доходившие почти до середины лезвия. Когда-то древние охотники убили здесь мамонта или же разделали его тушу, усеянную стрелами. В последующие десятилетия похожие наконечники стрел были найдены и в других местах. Они встречались почти по всей Северной Америке. Стали говорить о «культуре Кловиса». Данную технику обработки наконечников древние жители Америки демонстрировали вплоть до конца десятого тысячелетия до новой эры.

Между тем в научный обиход прочно вошел радиоуглеродный метод, открытый Уиллардом Фр. Либби в 1947 году. С его помощью были окончательно датированы находки, относившиеся к культуре Кловиса. Их возраст составил одиннадцать с половиной тысяч лет. Итак, «палеоиндейцы» пришли в Америку в конце ледникового периода, до того как из-за таяния льдов уровень моря поднялся и Берингов мост, сухопутный перешеек, связывавший Америку с Азией, был полностью затоплен. Продвигаясь на юг, мигранты заселили оба американских континента. В то время весь Новый Свет был безлюден, и его горы, прерии, джунгли, пампасы оглашали лишь рыки зверей, клики птиц, но не голоса человечьи. Огромные просторы Америки не приютили древних собирателей и охотников. Впрочем, некоторые археологи сомневались в этом.

В пещере Мидоукрофт на востоке США ученые неожиданно нашли артефакты, датируемые двенадцатым тысячелетием до новой эры.

Эти наконечники стрел были обнаружены в горах Аляски. Их возраст 11700 лет. Они лишь на несколько веков старше археологических находок из Кловиса (Нью-Мексико).

Перенесемся на юг Чили, в болотистое лесное местечко Монте-Верде. Еще в семидесятые годы антрополог Том Диллехей из Кентуккийского университета вместе с несколькими чилийскими студентами обнаружил здесь кости мастодонта, одного из родичей слона, вымершего уже в послеледниковую эпоху. Вот на этих костях он и заметил следы надрезов, возможно, сделанных человеком. В последующие годы во время систематических раскопок Диллехей отыскал каменные орудия, следы костров, деревянные предметы, обработанные человеческой рукой, а также останки тела мастодонта и плетеные изделия. Он очистил фундамент протяженного дома, в котором могли проживать до полусотни человек. В некотором отдалении от него ученый обнаружил полукруглый фундамент из гравия и песка — подобного он еще не видел.

Первые американцы становятся все старше. Результаты недавних раскопок убеждают, что жители Азии могли переселиться в Америку гораздо раньше, чем считалось прежде.

1 — Кордильерский ледник; 2 — Лаврентьевский ледник (около 18 тысяч лет назад); 3 — пещеры Блюфиш (24 тысячи лет?); 4 — известный маршрут; 5 — возможный маршрут; 6 — Берингов мост; 7 — Клавис (11500лет); 8 — Мидоукрофт (19 тысяч лет?); 9 — Тайма-Тайма Венесуэла (13 тысяч лет); 10 — Педра-Фурада, Бразилия (48 тысяч лет?); 11 — Монте-Берде, Чили (13 тысяч лет?); 12 — Ненана (11800 лет); 13 — «Меса» (11700лет).

Однако больше всего поразила Диллехея датировка этих памятников: 12500 -12800 лет. Откуда же человеческому обществу в эти сроки быть в Южном Чили? Эта дата опровергала привычную схему заселения Америки, расшатывала «барьер Кловиса». Неужели за какую-то тысячу лет потомки первых племен, ступивших на землю Аляски, сумели распространиться по обоим огромным континентам, невольно оказавшимся на окраине человеческой цивилизации? Неужели в течение всего этого тысячелетия некий неуемный дух побуждал без устали мчаться вперед эти немногочисленные когорты скитальцев, изнывавших от ударов неведомой стихии, от нападений незнакомых животных и приступов непонятных болезней? Может быть, привычная схема — продвижение восточных азиатов с севера на юг вплоть до Огненной Земли — вовсе неверна? И первопоселенцы прибывали в Америку не только с Чукотки, но и, например, из Южной Азии? Быть может, они появились в этой части света гораздо раньше, чем мы считаем? Ведь обширные районы Америки к юсу от экватора до сих пор были плохо изучены археологами. Не ждут ли нас удивительные открытия?

Не только в чилийском Монте-Верде, но и в Венесуэле и Бразилии отыскались непривычно ранние следы пребывания человека — наконечники стрел и наскальные рисунки возрастом около тринадцати тысяч лет. Французский археолог Н. Гвидон вообще оценивает возраст каменных орудий в бразильском местечке Педра-Фурада ни много ни мало в сорок восемь тысяч лет. Впрочем, большинство его коллег избегают отправляться вслед за ним в столь отдаленную эпоху. Они считают, что эти «грубые каменные орудия» являются обычными камнями, тщательно отшлифованными ветром и водой.

Тем не менее эти спорные даты, оправдывающие очень раннее появление человека в Южной Америке, заставили археологов все настойчивее искать столь же древние памятники и в Северной Америке. Их не могло не быть, если потоки переселенцев все же двигались только с севера на юг. Наконец, в местечке Мидоукрофт (штат Пенсильвания), раскапывая «слой Кловиса», археологи обнаружили под ним незнакомые следы пребывания человека — кусочек плетеной корзины и каменные клинки, напоминающие скорее орудия из Сибири или Китая, нежели из Кловиса Три различные лаборатории занимались датировкой пятидесяти двух объектов, найденных в Мидоукрофте. Результат позволил некоторым ученым заявить; «Возраст древнейших свидетельств пребывания здесь человека может составить даже девятнадцать тысяч лет».