Моргана Девлин - Лорд Галифакс: Святой Лис [litres]

Основной проблемой, которую ему предстояло проинспектировать, был допуск коренного населения в органы самоуправления. Но видя, как это население раболепно относится к белым господам, он посчитал, что на сегодняшний момент не стоит допускать туземцев в органы власти, что может изменить сложившиеся отношения с белыми управляющими. «Требование о представлении (коренного населения в органах местной власти. – М. Д. ) было крайне преувеличено и раздуто агитацией неосведомленных людей. В конечном счете это окажется непреодолимо и станет актом серьезного недоразумения» 145 145 Earl of Birkenhead. P. 137 . Вуд прояснил, что на Ямайке, что в каком-либо другом месте спрос на ответственное самоуправление, как его понимали в Англии, попросту раздут, и речи об этом не может идти в измеримом промежутке времени.

Данный тур имел значение не только для британской колониальной политики, но и для самого Эдварда Вуда. Он помог ему «расправить политические крылья». От рядового заднескамеечника, который выступал в Палате общин лишь при поддержке своего кружка и часто впадал в депрессию, видя, как мало он значит, в своем собственном сознании Вуд достиг высот человека, который определяет судьбы империи.

В Лондоне пост заместителя министра, да еще и вспомогательного ведомства (министерство по делам колоний было подшефно Форин Оффису), конечно, мало что значил. Но непосредственно в колониях Вуд воспринимался иначе, и белые управляющие, и туземцы видели в нем превосходящего их по статусу истинного представителя британской короны. Это придавало ему уверенность, он наловчился произносить речи, даже сам их время от времени писал или импровизировал. Плюс опыт всеобщего поклонения и обожания стал приятным дополнением сорокалетнему джентльмену, наклонному к мрачности и уставшему от скандальной обстановки Палаты общин. «Он был центральной фигурой повсюду, ему был оказан почти королевский прием. Для тех простых людей он был представителем короля, которого послало отдаленное божество, чтобы выслушать их обращения и помочь их горю. Было что-то жалостное и мистическое в усердии, с которым они приветствовали его почти как спасителя» 146 146 Earl of Birkenhead. P. 140. .

Но главное, он получил, как ему казалось, прекрасный политический опыт по взаимодействию с колониями: «Когда я добрался до Индии и там обнаружил большую конституционную загадку, я постоянно был благодарен за ту школу, которую прошел в экспертизе той же самой проблемы в Вест-Индии» 147 147 Earl of Halifax. P. 98. .

Пока Эдвард Вуд наслаждался путешествием по теплым морям, на острове, омываемом холодным Северным морем, зрели ощутимые перемены. В декабре 1921 г. в его отсутствие правительственная делегация из Ллойд Джорджа, Остина Чемберлена, лорда Биркенхеда, Уинстона Черчилля и Гордона Хьюарта подписала мирный договор с представителями Ирландии, завершивший Ирландскую войну за независимость. Он предусматривал создание Ирландского свободного государства в течение года. Это государство должно было стать автономным доминионом внутри «сообщества наций, известного как Британская империя», получив статус «такой же, как и Канада». Северной Ирландии, созданной в соответствии с законом 1920 г., предоставлялась возможность выйти из Ирландского свободного государства. Несмотря на то, что этот договор был ратифицирован и в британском, и в ирландском парламентах, его условия не устроили часть ирландских политических сил, вследствие чего началась гражданская война в Ирландии.

Не устраивал этот договор и британских консерваторов, которые не желали отпускать Ирландию ни в каком статусе. Остина Чемберлена и Биркенхеда другие тори уже давно воспринимали как отступников. Они и сами порядком задирали нос, вели себя высокомерно с товарищами, считая их «низшими людьми» 148 148 Feiling, K . Life of Neville Chamberlain. London, 1970. P. 107. , и сосредоточили власть в своих руках. Образовав с Ллойд Джорджем и Черчиллем коалицию, они одни определяли направление, по которому идет правительство.

Сам премьер-министр Ллойд Джордж был убежден, что Британская империя у его ног и, безусловно, поддерживает его, поэтому уже в январе 1922 г. хотел провести очередные Всеобщие выборы. В его планы входило даже создание новой партии вместе с юнионистской. Но, памятуя о том, как он поступил уже однажды со своими родными либералами, а также испытывая неприязнь к манере Ллойд Джорджа вести политические дела, юнионисты вовсе не спешили присоединяться к нему. Валлийский премьер становился непопулярен в стране. Шахтеры говорили, что он принес безработицу, недовольство росло. Обстановку накаляли и едва ли не ежедневные новости из Ирландии, где полным ходом шла гражданская война.

Для консерваторов ситуация осложнялась тем, что их лидер Бонар Лоу начал испытывать проблемы со здоровьем и время от времени самоустранялся от партийных дел, передав пост лидера партии Остину Чемберлену. В те дни, когда он присутствовал в политической жизни, он яростно и откровенно работал на свержение коалиции, встречая сопротивление Чемберлена, который не хотел прерывать отношений с Ллойд Джорджем. Вуд мягко пытался объяснить Остину Чемберлену, что дела с нынешним премьером стоит заканчивать: «Как Вы знаете, я не имею сочувствия к так называемому несгибаемому элементу среди наших друзей, и я полностью признаю вероятную необходимость в следующем Парламенте некоторой коалиции между партиями. Но я все более и более сомневаюсь относительно того, является ли г-н Ллойд Джордж, со всеми его выдающимися качествами, человеком, лучше всего квалифицированным, чтобы вести страну в данный момент» 149 149 Hickleton Papers, October 1922. .

В октябре Чемберлен назначил сход консервативной партии для решения вопроса отношений тори и правительства в Карлтон Клубе. Там «Стенли Болдуин, до этого почти неизвестный участник за пределами Палаты, вдруг стал одной из наиболее популярных фигур в стране после нападения на Ллойд Джорджа. Он выразил словами то, что чувствовало большинство из тех, кто его слушал, поскольку он предупреждал, что Ллойд Джордж был очень динамичной силой и мог привести к ужасным последствиям. Не было ли слишком вероятно, что так же, как Ллойд Джордж уничтожил единство либеральной партии, он очень скоро уничтожит и консервативную? И если такая опасность есть, то консервативная партия должна вновь стать независимой и бороться за свою собственную программу при своем собственном лидере. История, конечно, показывает, что Англия не любит коалиции; но ко всему этому общему отрицанию эмоций добавляло и личное недоверие к премьер-министру» 150 150 Earl of Halifax. P. 99. .

Старший Чемберлен не ожидал такого поворота событий. Но в сознании рядовых тори и он, и Биркенхед были уже давно прочно связаны с Ллойд Джорджем, которого между собой все называли «козел», поэтому Бонар Лоу и Болдуин их устраивали куда больше. В итоге на этой встрече консерваторы проголосовали за разрыв коалиции, Остин Чемберлен подал в отставку с поста лидера консервативной партии, которым вновь стал Бонар Лоу. В отставку с поста премьер-министра вынужден подать был и Дэвид Ллойд Джордж, это стало его концом.