Джарон Ланир - На заре новой эры. Автобиография отца виртуальной реальности

Члены совета директоров и инвесторы требовали проводить демонстрационные показы для неизвестных посетителей в дорогих костюмах; это было частью негласного обмена доступом в Кремниевой долине. Несколько раз нас юридически обязывали устраивать демонстрационные показы; их ценили настолько, что вписывали в контракты и договоры о разрешении споров. Крупные заказчики требовали демонстрационных показов для своих работодателей или покупателей, которые были в городе проездом.

Типичная демонстрационная сессия в VPL после полудня: Терри Гиллиам, участник группы комиков «Монти Пайтон» и кинорежиссер, доходит до места отдыха в одном из моих пугающих сюрреалистических виртуальных миров под названием «мир ритуалов» и начинает говорить. Он говорит мне, что по мере того, как я буду становиться старше, что непостижимо, мне придется беспокоиться о молодежи, которая перетянет внимание на себя. «Они на удивление хороши», – говорит он.

А потом дверь открывается, и главный секретарь орет с сильным шотландским акцентом: «Продолжай демо для Леонарда Бернстайна – Далай-лама в пробке застрял».

Демонстрационные показы были нечестными. Политикам и знаменитостям было проще попасть на них, чем обычным людям, хотя существовал и неформальный демонстрационный зал, работавший по вечерам. Сразу после полуночи туда стекались представители контркультуры. Они тайком прокрадывались в лабораторию, чтобы совместить пребывание в виртуальной реальности с сексуальными экспериментами и приемом наркотиков. Я наверняка не знал даже половины того, чем они там занимались.

Постепенно выяснилось, что демонстрационные показы, которые с полным правом можно назвать безумными, становились причиной здравомыслия. Раз к нам явилась вымышленная рок-группа Spinal Tap, чьи парики были осторожно повешены в золотых ведерках (на случай внезапной фотосессии). В фойе они столкнулись с сенатором Элом Гором и Питером Гэбриэлом. Как ни странно, мы мило побеседовали о технологии, и все проявили хорошую осведомленность и творческий подход. Мы говорили о таких вещах, как сетевые технологии и права музыкантов, задолго до того, как источник дохода музыкальных групп был уничтожен интернетом.

Я провел много времени в обществе Гора. Он выступал за объединение различных зарождающихся цифровых сетей и совершил настоящий прорыв в 1991 году. В результате его деятельности появилось финансирование, и изначально разобщенные сети превратились в интернет.

Поддерживать Гора было здорово. Вместе с другими значимыми фигурами мира виртуальной реальности, такими как Фред Брукс, я свидетельствовал в Сенате. Впервые за много лет – с самой бар-мицвы – я надел костюм с галстуком. Он же был и последним, потому что даже сенатор Гор считал, что я выгляжу в костюме нелепо. Он добился, чтобы Сенат объявил мне благодарность за попытку одеться подобающим образом.

Жаль, что потом Гора подняли на смех за слова о том, что он «изобрел интернет». Во-первых, он такого не говорил, а во-вторых, он действительно стал в своем роде изобретателем интернета, поскольку отсутствие интернета было проблемой не технической, а политической. То, как некрасиво с ним обошлись, стало началом распространения ложных сведений в Паутине.

И еще одна история о Горе. Однажды, сразу после того, как он стал вице-президентом, я зашел к нему в старое здание Администрации в округе Колумбия, и у меня вырвались слова: «Когда интернет заработает, у каждого появится возможность получить непосредственный доступ к миру науки. Теперь люди не смогут иррационально отрицать глобальное потепление». Да-да, я такое сказал. Я всего лишь хочу показать, как легко попасться на удочку популярных мифов своего времени.

Кто были моими любимыми потребителями демоверсий? Даже не знаю, по какому принципу выбрать. Наверное, самые теплые воспоминания связаны с детьми в инвалидных креслах, которые хотели ощутить полет.

Лев Термен! Он изобрел музыкальные инструменты, похожие одновременно и на те, которые я собирал в детстве, и на виртуальную реальность. Он создавал свои инструменты в Москве в начале двадцатого века. Позже Термен стал известным предпринимателем в Америке и женился на знаменитой балерине, а потом Советский Союз выкрал его обратно и заставил делать шпионские устройства. (Эти устройства он хитро обезвреживал. Например, записывающий жучок издавал предупреждающий сигнал.) Много лет о его судьбе никто не слышал, но сотрудники лаборатории компьютерной музыки Стэнфордского университета узнали, где он живет, и привезли в Америку, когда ему было уже за девяносто. Находясь в виртуальной реальности, Термен ликовал так бурно, что я начал волноваться не только за него, но и за людей, которые стояли рядом с ним.

Демонстрационные показы становились началом долгой дружбы. Йоко Оно привела на показ своего сына Шона, когда тот был еще подростком; мы дружим до сих пор.

VPL располагала самыми мощными графическими компьютерами тех лет, но даже с ними мы могли создавать лишь миры-оригами. В конце 1980-х годов прогресс шагнул вперед. Современные демоверсии виртуальной реальности куда более детально проработаны и уже приближаются к визуальной эстетике кино. Но несмотря на это, главное в опыте виртуальной реальности – интерактивность, и мы могли ее обеспечить даже в те времена, когда визуальный аспект мультимедиа только становился на ноги.

Чтобы получить классную демоверсию виртуальной реальности, нужны профессиональный сленг и временная привязка. Обычно существовал основной гид и его помощник, который следил за тем, чтобы никто не наступил на кабели или не вышел из безопасной зоны. Гид посредством виртуальных ощущений осторожно оттаскивал посетителей как можно дальше от опасных мест.

Хорошо проводить демонстрационные показы виртуальной реальности – значит сопровождать людей в виртуальных мирах так, чтобы у них создавалось впечатление полной своей ответственности. Точно так же как посетитель может улететь от того места, где вы приготовили сюрприз, например потайную дверь, через которую можно выпасть, или маленький цветочек, который вдруг превратится в причудливую статую, если до него дотронуться, так и вы можете натолкнуться на руку в перчатке, извиниться, но все же, разумеется, вежливо оттолкнуть. Потом они получат ответную реакцию.

В самом начале демонстрационного показа вам придется использовать пантомиму, шутки и прочие трюки, которые помогут гостю как можно быстрее освоить некоторые правила и навыки. Во многих мирах, созданных VPL, если хочешь лететь вперед, нужно показать направление одним пальцем, а если хочешь лететь назад, то двумя, и так далее.