Виталий Войтов - Морские робинзоны

В мае Чичестер вступил в субтропические штилевые широты. Паруса бессильно обвисли. Не было ни малейшего дуновения ветра. Мореплавателя не радовала великолепная погода. Ведь это одновременно и отсутствие ветра.

«Только 509 миль прошел за последние семь дней, — радировал Чичестер 14 мая, — а перед этим за неделю преодолел 1244 мили…» С тоской смотрел мореплаватель на неподвижные синие воды с вкраплениями обрывков саргассовых водорослей, которые, казалось, приплыли для того, чтобы умереть, в этот тихий безжизненный край близ Азорских островов. До Англии оставалось около двух тысяч миль, но они казались непреодолимыми.

Все расчеты Чичестера были спутаны… однако всему на свете бывает конец.

Пусть очень медленно, но безветренные субтропические широты были пройдены и снова ветер наполнил паруса. На сто девятнадцатый день после отплытия из Сиднея «Джипси-Мот-IV» входила в Плимут.

Передачи английских радиокомпаний в воскресенье 28 мая 1967 года прерывались экстренными выпусками: «В 14 часов 30 минут по Гринвичу «Джипси-Мот-IV» находилась в пятидесяти милях от британских берегов…»

«17 часов 30 минут Чичестер в тридцати милях от Плимута…»

Миллионы телезрителей также смогли увидеть финишный бросок Фрэнсиса Чичестера, завершающего кругосветное плавание на яхте «Джипси-Мот-IV».

В 20 часов 56 минут яхта, эскортируемая военными кораблями, прошла волнорез и маяк у входа в плимутскую гавань. Раздались орудийные залпы — Чичестеру салютовала береговая батарея. Девять залпов — по числу месяцев, в течение которых длился кругосветный рейс, и еще один — в честь благополучного возвращения. Позади беспримерный рейс, позади штормы и штили трех океанов. Моряк вернулся домой.

Тысячи людей, наводнивших прибрежную подкову Плимута, восторженно встретили отважного морехода. Лорд-мэр Плимута в парике, парадном костюме и черной мантии произнес приветственную речь… Но главные почести ожидали Чичестера в Лондоне, куда он намеревался отправиться на яхте сразу же после небольшого отдыха в гостеприимном Плимуте. Но только 2 июля на «Джипси-Мот-IV» вновь были подняты паруса. Болезнь — язва двенадцатиперстной кишки, неожиданно проявившаяся через несколько дней после возвращения, уложила Чичестера почти на месяц на госпитальную койку.

2 июля яхта направилась на восток вдоль меловых английских берегов. На этот раз Чичестер был не один на борту «Джипси-Мот-IV»: вместе с ним плыли его жена и сын, а также старинный друг семьи Чичестеров командор Брук. Обогнув мыс Норт-Форленд, яхта вошла в Темзу и утром 7 июля ошвартовалась в Гринвиче у понтона, к которому спускается парадная лестница от здания военно-морского колледжа. Здесь Чичестера уже ожидала королевская чета, чтобы совершить церемонию посвящения в рыцари Британской империи. В большом зале колледжа королева прикоснулась к его плечу кончиком золотого меча, принадлежавшего адмиралу Дрейку… А затем перед маленькой «Джипси-Мот-IV», продолжавшей триумфальный путь по Темзе, был раздвинут огромный лондонский мост. Когда автомашина с Чичестером продвигалась от Темзы к Мэнш-Хауз — резиденции лорд-мэра Лондона через запруженные народом улицы, в воздухе плыл многоголосый перезвон старинных колоколов Сити.

Страна традиций Чествовала своего героя. Англичане видели в шестидесятипятилетнем Чичестере истинного британца. Им, гражданам некогда грозной владычицы морей, импонировало, что Чичестер своим замечательным одиночным плаванием вокруг света поддержал престиж морской нации. Им импонировало и то, что Чичестер избрал для кругосветного плавания традиционный для английских «шерстяных» клиперов морской путь. Англичане поставили Чичестера в шеренгу своих самых крупных мореплавателей, таких, как Дрейк, Кук, Нельсон. Затем в Гринвиче состоялась церемония постановки «Джипси-Мот-IV» в сухой док рядом с прославленным клипером «Катти Сарк». «Джипси-Мот-IV» становится национальной реликвией.

Прошло немногим больше года после завершения «вояжа века», а из Англии уже пришло сообщение, что неутомимый Чичестер вновь собирается поднять паруса. Известный австралийский конструктор яхт Уорвик Худ сооружает для него новую, еще более совершенную яхту «Джипси-Мот-V». «Я еще раз отправляюсь в плавание вокруг света, — говорит Чичестер, — но на этот раз не в одиночку, моей «командой» будет жена Шейла. Я становлюсь слишком стар для рискованных плаваний в одиночку. Это будет плавание только для удовольствия и только по тропическим широтам».

Вероятно, свое семидесятилетие сэр Фрэнсис Чичестер встретит в океане и рассказ о нем закончим его словами :

«Мои цивилизованные друзья будут разочарованы, но я написал это прежде, чем я возобновил контакты с людьми. Наши предки гораздо более успешно охотились, добывая пищу, или грели бока на солнышке, чем мы в нашей жизни, полностью Контролируемой интеллектом. Я вел интеллектуальную жизнь. Я изобрел удачную систему навигации и написал несколько книг, которые были бестселлерами. Я пытался вести чисто физический образ жизни, но с ним связаны печаль и одиночество. Единственный способ жить полной жизнью — это делать то, что зависит и от человеческого мозга, и от физических действий. Вот почему я пускаюсь в эти морские путешествия, и, если мне повезет, я окончу свои дни, наслаждаясь солнцем над головой, а это самое счастливое чувство». Во время интервью в Плимуте Чичестер, прежде чем ответить на вопрос: «Зачем вы совершили это путешествие?», потер подбородок и сказал после длительной паузы: «Я мог бы дать вам целых шестьдесят ответов, и каждый из них был бы верен. Во всяком случае, я считаю, что такое путешествие активизирует жизнь. Занимаясь таким делом, вы живете полнокровно, и уже этим одним все оправдано. Так что если вы хотите жить полной жизнью, то вот вам один из способов».

27 декабря 1966 года из марокканского порта Касабланка стартовала яхта «Опти» («опти» — сокращение от слова «оптимист»). На борту этой дубовой скорлупки отправился в кругосветное плавание известный польский журналист и переводчик Леонид Телига.

«Многие задают мне вопрос, — рассказывал впоследствии Телига, — почему я пошел в плавание один. Казалось бы, куда лучше, надежнее идти в такой поход втроем или, во всяком случае, вдвоем. Можно спокойно отдохнуть, если кто-то стоит у руля. А если, к примеру, заболел, то твой надежный товарищ окажет тебе необходимую помощь. И еще немаловажно то, что можно с кем-то перекинуться словом. Нет, конечно же, спокойнее и безопаснее идти в поход компанией! И все же я пошел один, и судно строил с таким расчетом, чтобы как можно удобнее управлять на нем одному.