Виталий Войтов - Морские робинзоны

Очень близок по трудности и рейс через Магелланов пролив. В феврале 1896 года этот пролив оказался на пути пионера одиночных кругосветных плаваний Джошуа Слокама.

«11 февраля «Спрей» обогнул мыс Кабо-Вирхенес (Мыс девственниц) и вошел в суровый и мрачный Магелланов пролив, где во всю мощь дул северо-восточный ветер и гнал к берегу белоснежную пену… «Спрей» преодолел все затруднения и вскоре очутился с подветренной стороны Мыса, с каждой минутой приближаясь к спокойной воде. Длинные водоросли, облепившие подводные скалы, зловеще шевелились под килем «Спрея», а обломки большого парохода на берегу дополняли мрачную картину», — рассказывал Джошуа Слокам.

Во время плавания в Магеллановом проливе на «Спрей» не раз обрушивались шквалы и снежные заряды. Не раз приходилось отстаиваться в бухтах скалистых островков. А сколько раз «Спрей» оказывался на грани катастрофы, и лишь огромный опыт и хладнокровие капитана Слокама спасали положение.

Однако вернемся к рассказу о Фрэнсисе Чичестере.

Плавание вокруг мыса Горн «Джипси-Мот-IV» было лишь драматическим эпизодом рейса вокруг света, совершаемого по пути легендарной «Катти Сарк»…

…В 1869 году от пристани Темзы отчалил новый клипер «Катти Сарк» и отправился в далекий. Китай. Ее владелец шотландец Джон Виллис назвал новый клипер в честь героини поэмы Бернса — Нэн Короткая рубашка. «Катти Сарк» пополнила флот знаменитых чайных клиперов. Но вскоре китайская чаеторговля была сильно сокращена, держать быстроходный корабль на линии чайных клиперов стало невыгодно, и «Катти Сарк», так же как и другой быстрейший чайный клипер «Фермопилы», перешел на «шерстяные линии». Австралийскую шерсть необходимо было как можно быстрее доставлять в Англию.

Путь английских клиперов «шерстяного» флота проходил через Атлантику до мыса Доброй Надежды, а затем в «ревущих сороковых» широтах через Индийский океан до Австралии. В 1885 году «Катти Сарк» совершил рекордный переход из Лондона в Сидней, преодолев расстояние в одиннадцать с половиной тысяч миль за шестьдесят семь дней с одним лишь заходом в Кейптаун. И вот спустя восемьдесят лет Фрэнсис Чичестер задумал совершить безостановочное плавание в честь одного из лучших клиперов в истории парусного флота.

Чичестер решил в точности следовать путем «Катти Сарк». Почти сто лет бороздил океаны этот легендарный парусник прежде чем встать в Гринвиче на вечный прикол. По семнадцать — восемнадцать узлов «печатала» тысячетонная «Катти Сарк», когда шла в Англию с грузом австралийской шерсти. Шестьдесят моряков управляли ее парусами, поверхность которых составляла три тысячи триста пятьдесят квадратных метров. Эти сравнения не в пользу восемнадцатитонной «Джипси-Мот-IV», управляемой лишь одним человеком. Но вызов «Катти Сарк» был брошен.

«Я, конечно, понимаю, что затеянное мною предприятие не из легких, — говорил Чичестер. — Мне придется плыть быстрее, чем это делал любой одиночный мореплаватель. Надо делать что-то около ста пятидесяти миль в день. Да и по протяженности мой маршрут вдвое длиннее любого перехода, совершенного одним человеком на паруснике. Не подумайте, что я жалею, наоборот, я радуюсь. Быть пионером — ни с чем не сравнимое переживание. Жизнь должна быть вызовом. В противном случае из нее испаряется соль».

Чичестер отлично подготовился к кругосветному рейсу. Он тщательно проанализировал навигационные условия и все особенности кругосветных маршрутов «шерстяных» клиперов. Свидетельством тому его книга «По пути шерстяных клиперов».

Великолепной репетицией к кругосветному плаванию были три его рейса на яхте «Джипси-Мот-III» через Атлантику (1960, 1962 и 1964 годы).

Отплытию «Джипси-Мот-IV» из Плимута предшествовала рекламная шумиха. Пивоваренная фирма «Вайтбред» и компания «Интернэйшнл Вул» использовали рейс Чичестера в своих целях. Они широко объявили, что в трюме «Джипси-Мот-IV» находится их продукция — бочки с пивом и тюки с шерстью, предназначенные для испытания на длительность морской перевозки. В английских газетах подробно сообщалось, сколько и чего взял в свой рейс Чичестер. Подчеркивалось, что он, убежденный вегетарианец, не взял ни фунта мясных продуктов.

28 августа 1966 года плавание началось…

Шел двадцать первый день рейса. От Англии уже отделяло пространство в три тысячи миль. Попутные ветры, наполняющие паруса, чередовались с выматывающими душу штилями. Но даже, казалось бы, при полном безветрии чуткие паруса «Джипси-Мот-IV» улавливали малейшее движение воздуха, сохраняя необходимый ход. К вечеру Чичестер облачился в зеленый смокинг, который он неизменно брал с собой для торжественных случаев, и сел за праздничный стол. Здесь, в открытом океане, отважный мореплаватель встретил свое шестидесятипятилетие.

«Великолепный закат, которым я любовался с кокпита, достойно увенчал торжественный для меня день, — записал Чичестер в дневнике. — Однако неизвестно откуда налетевший шквал попытался мне испортить настроение. Тем более что я был после выпитого шампанского и коктейля не очень-то ловок при уборке парусов. Но он буйствовал недолго, и снова наступила отменная погода. Я провел ночь, наслаждаясь записями музыки Чайковского, Дворжака и Бетховена…»

Это была, пожалуй, единственная ночь, когда мореплаватель почти смог отключиться от реальности, наслаждаясь музыкой. Не раз позднее он пытался слушать музыку, но тотчас же щемящее чувство печали и одиночества железными пальцами сжимало сердце. «Я выключал музыку и не слушал ее до тех пор, пока не взял курс к родным берегам».

Чичестер «вживался» в «Джипси-Мот-IV», открывая все новые возможности. Он был доволен и ее скоростью.

«Я горд, — передавал он по радио, — что почти пять тысяч миль держусь наравне с «Катти Сарк», правда, эта часть пути была для клипера самой медленной…»

Полосы штилей тропической Атлантики. Их боялись и не любили моряки парусного флота. В знойном воздухе, казалось застывшем в вечном покое, паруса бессильно обвисали. Люди страдали от духоты и с надеждой ждали ветра…

Но «Джипси-Мот» с чуть раздутыми парусами уверенно пересекала зоны штилей шести-семиузловым ходом. Оставалось удивляться и восхищаться «чуткости» ее парусов к малейшим дуновениям ветра.

Однако в зоне переменных ветров «Джипси-Мот-IV», естественно, стала уступать в гонке с призраком «Катти».

Радиостанция «Кестрел», установленная на борту «Джипси-Мот-IV», обеспечивала мореплавателя двусторонней радиотелефонной связью. Чичестер регулярно связывался с Плимутом, передавая материал для «Таймса» и «Санди Таймса». Но в Южной Атлантике ему пришлось переключиться на Кейптаун. На пятьдесят пятый день рейса «Джипси-Мот-IV» прошла 7857 миль. К этому времени лучший клипер в мире «Катти Сарк» уже перегнал бы «Джипси-Мот-IV» примерно на пятьсот — восемьсот миль, но яхта шла бы вровень с обычным «шерстяным» клипером.