Гийом Питрон - Третья цифровая война: энергетика и редкие металлы

• Чтобы осуществить переход на возобновляемые источники энергии, ученые и инженеры должны полностью пересмотреть существующую концепцию электрических сетей, преобразовав их в интеллектуальные сети, распределяющие энергию по тем местам, где она необходима в данный момент. Например, строители экокварталов с домами на солнечных батареях, такие как Вобан в немецком Фрайбурге, гордятся тем, что все электроприборы в этих домах используют «чистую» энергию, к тому же произведенную тут же. Но, к сожалению, в состав любой солнечной панели (которую надо было еще доставить на место, потратив при этом определенное количество энергии) входят редкие металлы. «Что касается самой концепции, то все эти экопроекты имеют право на существование. Но на практике за них приходится платить слишком высокую цену», – опасается один французский эксперт.

• Для производства некоторых современных устройств, использующих «зеленые» технологии, которые символизируют наш идеал «энергетической умеренности», на самом деле необходимо больше сырья, чем для сборки традиционных приборов. «Чтобы построить будущее, основанное на «зеленых» технологиях, нам потребуется много ценных материалов, – сообщает отчет Всемирного банка. – Но без грамотного управления все это может свести на нет наши планы по устойчивому экономическому развитию [149] «The Growing Role of Minerals and Metals for a Low Carbon Future», The World Bank Group, 06/2017. ». Если мы не обратим на это внимание, то мы в итоге придем к результату, противоположному тому, который был озвучен на Парижском соглашении по климату – то есть к нехватке природных ресурсов, поскольку семи миллиардам жителей нашей планеты в течение трех следующих десятилетий потребуется гораздо больше металлов, чем всем тысячам поколений, которые жили до нас.

• Наконец, переработка редких металлов, которые так нужны для построения нового экологичного будущего, не так безопасна, как кажется. Ее влияние на окружающую среду даже рискует стать еще значительнее, по мере того как производители создают все более сложные сплавы металлов, состоящие из многих компонентов, а число отраслей промышленности, в которых они используются, все увеличивается. Приверженцам новых источников энергии придется столкнуться с фундаментальным противоречием: их стремление к экологически устойчивому миру на практике может сильно ограничить переход на более умеренный режим энергопотребления, основанный на принципах циклической экономики. Вероятно, наши потомки будут говорить о нас: «Наши предки из XXI века? Ах да! Это те, которые добывали редкие металлы из дыры под Землей, чтобы потом хранить их в другой дыре».

Так как современный мир всецело зависит от сырья, мы высказываем все эти тезисы, основываясь на том, что видим собственными глазами; с другой стороны, для подавляющего большинства из нас они настолько противоречат здравому смыслу, что нам всем потребуются долгие годы, чтобы принять и признать их. И тогда мы наконец избавимся от иллюзий, которые мешали нам увидеть правду. Мы поймем, о чем предупреждал нас Карлос Таварес, глава автомобильной корпорации PSA, который, выступая в сентябре 2017 года на международном автосалоне во Франкфурте, говорил о пагубном влиянии электромобилей на окружающую среду: «Если власти хотят, чтобы мы производили электромобили, то пусть они для начала тщательно взвесят все за и против. Поскольку мне не хочется, чтобы через тридцать лет кто-то из них обнаружил, что эти машины обладают множеством недостатков, связанных с добычей используемых в них редких металлов, переработкой их батарей и электромагнитным излучением, распространяемым во время их подзарядки [150] «Tavares ne veut pas revivre un “dieselgate” avec l’électrique», Reuters, 12.09.2017. Карлос Таварес также сказал следующее: «Вся эта суета и весь этот хаос в итоге обернутся против нас, так как мы часто принимаем неверные и необдуманные решения под влиянием эмоций и не способны оценить все их последствия». См. также позицию по поводу электромобилей Йошихиро Савы (Yoshihiro Sawa), генерального директора автомобильной компании Lexus: «В настоящий момент электромобилям требуется много времени на подзарядку. Кроме того, производство их батарей пагубно влияет на окружающую среду, а после каждой подзарядки их характеристики ухудшаются. А когда батарею приходится менять на новую, нам нужно как-то перерабатывать старую. Это является гораздо более серьезной проблемой, чем принято думать. Я предпочитаю смотреть в будущее более честно». https://www.autocar.co.uk/car-news/industry/lexus-boss-evs-autonomy-and-radical-design. ».

Возможно, нас еще ждет скандал, связанный с электромобилями, который, как и в случае с дизельными двигателями, приведет к судебным процессам мирового масштаба. Мы вправе спросить себя, как мы могли так долго закрывать глаза на очевидные факты. Когда-нибудь мы признаем, что консенсус по этому вопросу, однажды достигнутый между экономическими и политическими кругами и поддержанный многочисленными экологическими организациями, не оставлял места ни для каких противоречий, разрушающих его стройную концепцию. Может быть, мы в конце концов согласимся с тем, что ядерная энергия все же менее опасна, чем те технологии, которыми мы собрались заменить ее, и что от нее очень сложно отказаться, несмотря на все многообразие видов энергии, которыми мы располагаем.

Получается, что нам придется изобретать новые виды технологий, которые пресса непременно назовет «волшебными», так как они должны будут решить те проблемы, которые мы создали, пытаясь построить новый, более экологически безопасный мир.

И не будем обвинять во всех грехах одних китайцев, казахов или жителей Конго! Западные страны также поспособствовали развитию этой ситуации, наводнив весь остальной мир редкими металлами, загрязняющими атмосферу.

Не сумев стать лидерами по добыче редких металлов, страны Запада предпочли перенести их производство – а вместе с ним и ущерб, который оно наносило окружающей среде, – в бедные страны, готовые пожертвовать своей природой ради денег.

Чтобы лучше разобраться во всей этой истории, одним летним утром 2011 года мы покинули шумный Лас-Вегас и направились на юго-запад по магистрали номер 15 – прямой дороге, соединяющей штаты Невада и Калифорния. Через два часа мы добрались до карьера, возле которого возвышались какие-то ржавые конструкции. Над ними реял выцветший американский флаг. Посреди этого царства камней и кустарников американская горнодобывающая компания Molycorp до 1990-х годов разрабатывала шахту Маунтин Пасс – самое крупное месторождение редкоземельных металлов на нашей планете.