Дэниел Левитин - Счастливое старение. Рекомендации нейробиолога о том, как жить долго и хорошо

Если эта история кажется вам знакомой, то это потому, что нечто подобное в разных вариантах происходит во всем мире. Взять хоть духовных целителей в Мексике или гомеопатов в Европе. Лекарственные препараты растительного происхождения, витамины и минералы, а также пищевые добавки – все эти продукты часто маркируются как натуральные, но натуральный не всегда означает безопасный. Коровий навоз тоже натуральный. В ходе одного исследования было обнаружено, что в 20 процентах выпущенных в Индии аюрведических лекарственных средств определяется токсичный уровень свинца, ртути и мышьяка [559]. Клиника Mayo предоставляет полезную информацию клиентам, рассматривающим применение альтернативных методов лечения [560]. Такие термины, как очищение, детоксикация и зарядка энергией производят впечатление, но обычно их употребляют для того, чтобы скрыть отсутствие научного обоснования. Существует совсем не много известных «токсинов», например свинец, но эти методы не делают ничего, чтобы вывести их из организма. Кроме того, клиника Mayo рекомендует клиентам с осторожностью относиться к хвалебным отзывам. Рассказы людей, попробовавших тот или иной продукт, не заменяют данных научных исследований. Если бы то, что говорят о продукте, было подкреплено вескими доказательствами, поставщик сообщил бы об этом, указав на результаты рецензируемых научных исследований. Данные – это не совокупность отдельных случаев . Иначе говоря, отдельный случай – это просто наблюдение или история, которая проистекает из неконтролируемых условий. Истинные научные данные могут быть получены только в ходе систематических попыток выделить переменные факторы, зарегистрировать условия и наблюдать тенденции на примере большого количества случаев.

Журнал Scientific American пошел на чрезвычайные меры, опубликовав статью под названием Why Almost Everything Dean Ornish Says about Nutrition Is Wrong («Почему почти все, что говорит Дин Орниш о питании, неправда») [561]. Орниш начал свой поход в индустрию питания с исследования, которое было проведено в 1990 году в слабо контролируемых условиях с участием всего 48 пациентов с заболеваниями сердца; 24 из них входили в состав контрольной группы, а еще 24 придерживались диеты Орниша. Год спустя автор исследования заявил, что в группе, которая придерживалась его диеты, снизилась заболеваемость атеросклерозом. Снижение уровня чего бы то ни было у людей, которые уже страдают соответствующим заболеванием, ничего не говорит о том, поможет ли данный метод лечения его предотвратить. Однако это второстепенный момент по сравнению с очень серьезным недостатком исследования: люди, которые придерживались диеты (но не члены контрольной группы), бросили курить, больше занимались физическими упражнениями и посещали занятия по управлению стрессом. Участникам контрольной группы велели ничего этого не делать. В журнале Scientific American говорится:

Вряд ли стоит удивляться тому, что отказ от курения, физические упражнения, снижение стресса и соблюдение диеты (когда все это делается вместе) укрепляет здоровье сердца. Однако тот факт, что [половина] участников исследования внесла все эти изменения в свой образ жизни, означает, что нельзя сделать никаких выводов о влиянии самой диеты.

Хватит говорить о модных диетах, основанных на псевдонауке. В каком состоянии находится сейчас настоящая наука? В главе 3и главе 8я бегло упомянул об антиоксидантах. Среди специалистов по питанию, диете и долголетию этот термин стал новым модным словечком. Однако мало кто из тех, кто не принадлежит к научным кругам, понимает, что это такое, помимо того что они полезны для здоровья.

Из школьного курса химии вы, должно быть, помните, что электроны – это отрицательно заряженные частицы, входящие в состав атома; может, вы даже помните об образовании пар электронов. Если у двух атомов или молекул есть электроны с противоположными спинами, они могут образовать пару – это и есть устойчивая молекулярная структура. Если у атома, молекулы или иона есть неспаренный электрон, он находится в неустойчивом состоянии и называется свободным радикалом. Свободные радикалы образуются каждый раз, когда ваши клетки превращают глюкозу в энергию. Однако повреждение митохондрии – клеточной субъединицы, которая входит в состав большинства клеток нашего тела, – также может повлечь за собой повышенное образование свободных радикалов [562]. То же самое происходит при потреблении определенных веществ, таких как жареная пища, алкоголь, табачный дым, пестициды и атмосферные загрязнения.

Поскольку свободные радикалы – неустойчивые структуры, они используют поврежденную ДНК и мембраны клеток, захватывая их электроны при окислении. Это быстро вызывает цепную реакцию. Одна молекула со свободным радикалом захватывает электрон другой молекулы, превращая ее в свободный радикал; вскоре этот процесс нарастает как снежный ком и выходит из-под контроля. Между тем все молекулы со свободными радикалами не способны надлежащим образом выполнять свои клеточные функции, вследствие чего наступает оксидативный стресс.

К счастью, в ходе эволюции в организме сформировались препятствующие этому встроенные механизмы [563]. Антиоксиданты выводят из организма свободные радикалы, играя важную роль в укреплении здоровья клетки. Они либо сокращают образование свободных радикалов, либо вступают с ними в реакцию и нейтрализуют, отдавая им атом водорода. Во многих случаях антиоксиданты отдают свободному радикалу электрон, прежде чем тот сможет повредить другие составляющие клетки. Как только электроны свободного радикала получают пару, он приходит в устойчивое состояние и становится нетоксичным.

Считается, что оксидативный стресс лежит в основе очень многих болезней, в том числе рака, диабета и неврологических расстройств, таких как болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера, а также сокращает продолжительность жизни. Оксидативный стресс вызывает повышение уровня ЛПНП – липопротеинов низкой плотности, или «плохого» холестерина – и способствует образованию атеросклеротических бляшек, которые приводят к сердечным заболеваниям. И даже участвует в образовании морщин. Еще с 1960-х годов известно, что свободные радикалы ускоряют старение [564]и что сокращение их количества может замедлить возрастные изменения [565].

Главный вопрос: могут ли пищевые антиоксиданты уменьшить ущерб, нанесенный окислением свободных радикалов. Поиск ответа на него осложняется тем, что ученые не пришли к единому мнению о том, какие молекулы являются антиоксидантами, а какие нет [566]. К числу самых известных веществ, которые часто называют антиоксидантами, относятся ретинол (витамин А), бета-каротин (предшественник ретинола), аскорбиновая кислота (витамин С), витамин Е, флавоноиды и некоторые жирные кислоты омега-3 [567]. Определение антиоксидантов может быть очень широким, поскольку они действуют либо прямо, либо косвенно; кроме того, любые вещества, устраняющие токсичное действие свободных радикалов, вполне справедливо можно считать антиоксидантами. Например, селен не действует напрямую, но может лишить активные формы кислорода окислительной способности посредством такого воздействия. Токоферол (витамин Е) же отдает атом водорода. Вопрос заключается в следующем: если молекула продукта питания или пищевой добавки может отдать атом водорода свободному радикалу, значит ли это, что нечто подобное действительно произойдет в реальном живом организме, а также что все будет так, как должно быть, на наш взгляд? Нам это пока неизвестно.