Николай Шахмагонов - Смерш. Задача со всеми неизвестными

Гостомыслов мельком взглянул на часы, хотя нужды в том и не было – знал и так, что уж за полдень перевалило. Высказал предположение:

– Ну так может на место грибное попал. Мало ли, увлекся. Ещё придёт? Не волки ж съели.

– По лесам ещё двуногие волки бродят, – сказал Матвеич, – А тут дело такое… Собака его вернулась. Прибежала, нырнула в будку свою и сидит, носа не показывает. Только скулит.

Действительно, в небольшой будке во дворе скулила собака.

– Вот хотим взять её, что б отвела к деду то, а она забилась в угол и вылезать не хочет. Напужал кто-то, сильно напужал, – прибавил к сказанному дед.

Гостомыслов слушал и размышлял: «Конечно, старика найти надо помочь. Но имеет ли это отношение к диверсантам? Хотя, с другой стороны, а если этот самый пропавший старик, собирая грибы, наткнулся на диверсантов? У них иного выхода и не было, как свидетеля убрать. Но прежде надо сделать то, ради чего поехали по деревням».

Он поднял руку, призывая к вниманию:

– Деда мы поможем отыскать. А ко всем такой вопрос. Не заметили ли что-нибудь подозрительного сегодня утром? Или ночью. Посторонних людей, может, военных каких, что в часть свою шли через деревню?

– Машины с солдатами проезжали, – сказала бойкая женщина, которая вступила в разговор первой, – и повернулась к другой, светловолосой стройной, – Нюр, скока машин-то, ты считала.

– С десяток будет…

«В этой деревне, на большаке, толку не добьёшься, – подумал Гостомыслов, – Тут и диверсанты пройти могут, даже составив маленький строй. И поди пойми, кто. Так как же быть с дедом?»

– Вот что, – сказал он старшему лейтенанту Гвоздеву. – Ты поезжай с младшим лейтенантом милиции по деревням, а я всё-таки отправлюсь на поиски деда…

Подумал: «Надо было, конечно, взять с собой уж если не взвод, то хотя бы отделение, но теперь поздно. Не вызывать же? Времени на то сколько уйдёт!».

Машина ушла в соседнюю деревню, которая была в стороне от большака, собственно, как и все намеченные для опроса населённые пункты. Там скорее можно было установить что-то необычное, если таковое было.

Оставалось решить, кого брать на поиски Ансифорыча. Рвались чуть не всей деревней. А ведь в лесу могло быть всё что угодно. Диверсанты, если таковые всё-таки десантировались, могли устроить там небольшой лагерь. Конечно, от города далековато, зато не так опасно. В городе то как!? На постой куда-то устроиться сложно. Порядок строгий – хозяева дома обязаны регистрировать в военной комендатуре всех постояльцев.

Решил взять с собой двух вооружённых стариков. Остальным сказал:

– Ждите здесь.

Искать иголку в сене бесполезно. Вся надежда была на собаку, обычного двортерьера. Конечно, случалось, что такие вот дворняги оказывались поумнее декоративных существ, совсем недостойных наименования собак, ибо основные функции этого друга и защитника человека ими давным-давно утрачены.

– Ну, давайте вашу собаку, – сказал Гостомыслов хозяйке дома. – На неё у нас вся надежда. А так искать бесполезно.

Хозяйка неуклюже склонилась над будкой, держась за её крышу, позвала:

– Ирма, Ирмочка, ну выходи… Ансифорыч, Ансифорыч… Ищи, ищи…

Собака показала из будки свой мохнатый нос. Втянула воздух. Осмотрелась.

– Надо на поводок взять, – сказал Гостомыслов. – А то сейчас уговорим деда искать, а она и рванет так, что не догоним.

– Она к поводку не приученная, – сказала хозяйка. – Будет брыкаться да ошейник кусать. Ни чо… Я с вами пойду, не убежит.

Хозяйку брать не хотелось, но выход то какой? Впрочем, он понимал, что очень и очень вряд ли диверсанты сейчас в этом лесу. Они уж давно далеко отсюда. И снова подумал о том, что, если они, конечно, вообще есть. Вот сейчас найдётся дед. Выяснится, что действительно просто задержался. И окажется, что только время зря потеряли. Но и не помочь найти человека он не мог.

Здесь, вдали от города, в котором остались следы боёв, всё дышало тишиной, всё казалось мирным и спокойным.

Сказал старикам и старшине милиции:

– Не будем терять времени…

Жена Ансифорыча, всё-таки уговорила Ирму искать хозяина. Та действительно сначала рванула вперёд, но послушалась хозяйку и пошла рядом с ней, настороженно озираясь. Вооружённые люди её, видимо, одновременно и успокаивали, поскольку были дружелюбны по отношению к хозяйке, но и чем-то пугали. Потому что иногда, оборачивая к ним морду, прижимала уши.

Хозяйка периодически повторяла:

– Ансифорыч, Ансифорыч. Ищи, ищи…

И, обращаясь к Гостомыслову, поясняла:

– Любит она деда, уж как любит… Не пойму, как могла его бросить и убежать. Не пойму.

– Может медведь напал? – сказал старшина.

– Какие здесь медведи?! Как бои были, все звери разбежались, – возразила хозяйка.

– Так вернуться могли, – не согласился старшина. – Вот прошлый год помню… Служил я в гвардейской стрелковой… Долечивался после ранения в госпитальном взводе медсанбата. Уж выписать собирались. И вдруг нас, уже почти выздоровевших, вооружили и оставили ещё там. Оказалось, столько волчьих стай собралось, что пришлось обороняться от них. Совсем обнаглели. И война им не война. Потому как голодные. Детство то моё на Орловщине прошло, а там немало волчьих стай бродило по полям, подступало к деревням, в поисках добычи, а затем скрывалось в лесах. Волки – ночные охотники. Днём они отдыхают, весь день проводят в норах, каждая пара в своей. Ну а в сумерках выходят на охоту. Вой – это сигнал сбора. Просто так волки редко воют. Ну а уж если огласил окрестности протяжный дикий вой, от него всё замирает вокруг, от него начинает нервничать домашняя скотина, прижимают уши лошади, а собаки рвутся в бой, хотя далеко не всякая собака может выстоять против волка. Ну и не все рвутся.

Старшина рассказывал, не спеша, до леса было ещё далеко. Гостомыслов слушал с интересом, но внимания не ослаблял. Из всей группы, наверное, только он один понимал, какие волки могут им в лесу встретиться.

А старшина продолжал:

– Конечно, война дала волкам много пищи. Если наши войска, особенно в период наступления, следили, чтобы не оставалось не погребённых воинов, то немцы легко бросали не только убитых и раненых. Немало гибло лошадей, которых немцы, отступая, не считали нужным утилизировать. Ну а основной пищи во время войны как раз мало. Основная пища для волков не только крупные, но и мелкие зверьки – зайцы, суслики, сурки, даже мыши-полёвки. Бывает, что и рыбку едят, конечно если поймать смогут.

– Это что ж, оборонять медсанбат от волков вас оставили? – спросил Гостомыслов.

– Ну не совсем, конечно. Двуногие волки по лесам бродили. Из окружения прорывались. Ну а если на медсанбат натыкались, сказать страшно, что вытворяли… Это я так, чтоб народ развлечь…