Ангел Бонов - Мифы и легенды о созвездиях

Созвездие ЛЕБЕДЯ находится в Млечном Пути, там, где он раздваивается и, как две полноводные реки, устремляется к созвездию Стрельца. На фоне Млечного Пути созвездие Лебедя хорошо выделяется из-за большого числа находящихся в нем ярких звезд. Ясной и безлунной ночью невооруженным глазом можно увидеть около 150 звезд, пятнадцать из которых ярче четвертой звездной величины, а самые яркие звезды имеют первую, вторую и третью звездную величину. Если их мысленно соединить линиями, получится крест — характерная фигура созвездия Лебедя. Поэтому болгарский народ это созвездие называет Большим Крестом (в отличие от Малого Креста, как он называет созвездие Дельфина) [73] У нас эта часть созвездия чаще называется Северным Крестом. (Прим. пер.) . В верхней части креста находится яркая звезда первой величины — бело-голубой Денеб.

Лучше всего это созвездие видно по ночам с июля до ноября, когда оно находится в самой высокой точке над горизонтом [74] С территории СССР созвездие видно в конце весны, летом и осенью. (Прим. ред.) . Около Лебедя располагаются созвездия Ящерицы, Пегаса, Лисички, Лиры, Дракона и Цефея.

В созвездии Лебедя имеется ряд интересных объектов, некоторые из них можно наблюдать невооруженным глазом. Прежде всего это Денеб (а Лебедя) — самая яркая звезда в созвездии. Она относится к голубым гигантам. Диаметр Денеба в 35 раз больше, чем диаметр Солнца.

Звезда 61 Лебедя замечательна тем, что это одна из первых звезд, расстояние до которой было определено (Бесселем в 1837 г.). Это двойная звезда. Главная имеет размеры 5 m,2. На угловом расстоянии 28'',4 от нее находится спутник, имеющий размеры 6 m. Период изменения светимости этой звезды равен 692 годам. В зрительном поле телескопа звезда 61 Лебедя представляет сказочное зрелище, от которого трудно оторвать взгляд.

За последние десятилетия звезда 61 Лебедя привлекает внимание астрономов, так как оказалось, что у главной звезды есть невидимый спутник с периодом 4,8 года, а его масса только в 16 раз превышает массу Юпитера — самой большой планеты Солнечной системы. Возможно, что этот невидимый спутник относится к типу планет. В таком случае звезда 61 Лебедя должна иметь планетную систему. Будущие наблюдения подтвердят или опровергнут эту гипотезу.

Звезда β Лебедя относится к ярким и красивым двойным звездам. Главная звезда имеет величину 3 m,1. Ее спутник находится от нее на угловом расстоянии 35'' и имеет величину 5 m,4. В зрительном поле телескопа ρ Лебедя представляет очень красивое зрелище: главная звезда сияет оранжевым светом, а ее спутник — синеватым. Очень трудно оторвать взгляд от этих двух «бриллиантов», блестящих рядом друг с другом. Но не только красотой привлекает внимание ρ Лебедя: вполне вероятно, что главная звезда является переменной. Поэтому необходимы постоянные наблюдения за этим объектом.

Интересна и звезда χ Лебедя, являющаяся долгопериодической переменной звездой с периодом 407 дней. При максимальной светимости она имеет величину 2 m,3 и находится в ряду самых ярких звезд в созвездии Лебедя. При минимальном блеске она имеет величину 14 m,3 и наблюдать ее можно только с помощью большого телескопа. Звезда χ Лебедя относится к красным гигантам, но температура ее поверхности очень низка (около 1600 К), и поэтому цвет ее темно-красный.

Особый интерес вызывает звезда ρ Лебедя. Она находится на границе видимости невооруженным глазом (около 6 m), но иногда, через очень большие интервалы времени, эта звезда «разгорается» и становится очень яркой. Именно такой она была в 1600 г., когда смотрелась как звезда третьей звездной величины. В течение нескольких лет ее блеск оставался постоянным, а затем стал уменьшаться. С 1619 до 1923 г. эту звезду можно было наблюдать только в телескоп. Сейчас блеск этой интересной звезды изменяется неправильно в границах между пятой и шестой звездной величиной. Все же звезда ρ Лебедя пока еще доступна для наблюдений невооруженным глазом.

Звезда ρ Лебедя является представителем нового класса переменных звезд, называемых аномально новыми.

В конце августа 1975 г. знакомая фигура созвездия Лебедя неожиданно изменилась до неузнаваемости. Что же случилось? Рядом с Денебом засияла новая звезда второй звездной величины, замеченная прежде всего в Японии 29 августа 1975 г. Блеск ее быстро увеличивался на величину 0 m,3 за сутки. Это убедительно показывало, что новая звезда замечена раньше максимума ее блеска (нечто уникальное в астрономии, так как обычно новые звезды замечаются по максимуму светимости). При таком увеличении блеска этой звезды она должна была стать ярче Денеба. И действительно, между 30 и 31 августа 1975 г., когда светимость новой звезды достигла максимума, она была ярче Денеба. После этого ее блеск стал быстро убывать, и уже 1 сентября вечером она стала звездой приблизительно третьей звездной величины.

Изучение старых снимков той области неба, где появилась Новая Лебедя, показало, что ранее на этом месте находилась звезда двадцатой величины [75] По нашим данным, двадцать первой величины. (Прим. пер.) и была доступна для наблюдений и фотографирования только с помощью самых больших современных телескопов. Амплитуда изменения ее блеска составила 18 звездных величин (20 — 2=18), а это означает, что мощность излучения звезды в момент ее появления возросла в 16 миллионов раз. После 1934 г. в северной части звездного неба не появлялось таких ярких новых звезд. Поэтому интерес к Новой Лебедя необычайно высок, а данные о ее спектрах, полученные до наступления максимума блеска, очень ценны для науки.

Ясной и безлунной ночью в созвездии Лебедя можно наблюдать одни из самых интересных светлых диффузных туманностей, освещаемых звездой Денеб (а Лебедя): Пеликан (NGC 5067) с угловыми размерами 85'x75' и Америка [76] В нашей литературе принято название Северная Америка. (Прим. пер.) (NGC 7000) с угловыми размерами 120'x100'.

Вблизи звезды χ Лебедя находится радиант метеорного потока χ Кикнид, наблюдаемый с 19 до 22 августа. Максимум этого потока приходится на 20 августа, когда отмечается до 4 метеоров в час. Характерной особенностью метеоров этого потока является то, что они очень медленные.

Созвездие Лебедя занимает обширную область небесной сферы. Если к ярким звездам, образующим характерную геометрическую фигуру, прибавить и многочисленные слабые звезды, то при небольшом усилии воображения можно увидеть летящего лебедя, широко распластавшего свои крылья, — птицу с длинной шеей, устремленную «вниз», к Земле. Именно так изображали на старинных звездных картах и в звездных атласах созвездие Лебедя.