Сергей Мосолов - Российская империя в XVIII веке. Курс русской истории

В последние годы царствования Петра Великого резко встал вопрос о престолонаследии: кто займёт трон после смерти императора. Сын Петра – Алексей Петрович, официальный наследник российского престола, осуждал преобразования своего отца. В 1716 году в результате конфликта с отцом, Алексей выехал в Польшу формально для того, чтобы навестить отца, находившегося тогда в Копенгагене, но из Гданьска он тайно бежал в Вену и вёл там сепаратные переговоры с европейскими правителями, включая родственника своей жены (Шарлотты Брауншвейгской) австрийского императора Карла. Для сохранения секретности австрийцы переправили Алексея в Неаполь. Алексей планировал дождаться на территории Священной Римской империи смерти Петра, который в этот период тяжело болел и затем, опираясь на помощь австрийцев, стать русским царём.

В 1717 году Пётр Андреевич Толстой, дипломат и один из руководителей секретной службы Петра I, уговорил царевича Алексея вернуться домой. По прибытию в Россию царевич был взят под стражу. 24 июня (5 июля) 1718 года Верховный суд, состоявший из 127 человек, вынес смертный приговор Алексею, признав его виновным в государственной измене. 26 июня (7 июля) 1718 года царевич, не дождавшись приведения приговора в исполнение, умер в Петропавловской крепости. Истинная причина смерти царевича Алексея до сих пор достоверно не установлена. От брака с принцессой Шарлоттой Брауншвейгской царевич Алексей оставил сына Петра Алексеевича (1715—1730 гг.), ставшего в 1727 году императором Петром II, и дочь Наталью Алексеевну (1714—1728 гг.).

Здесь следует указать, что в 1703 году Пётр I встретил 19-летнюю Катерину, в девичестве Марту Самуиловну Скавронскую (вдову драгуна Иоганна Крузе), захваченную русскими войсками как военную добычу при взятии шведской крепости Мариенбург. Пётр забрал бывшую служанку из прибалтийских крестьян у Александра Меншикова и сделал её своей любовницей. В 1704 году Екатерина родила первенца, названного Петром, а в следующем году Павла, но оба сына вскоре умерли. Ещё до законного замужества за Петром Екатерина родила дочерей Анну в 1708 году и Елизавету в 1709 году. Официальное венчание Петра I с Екатериной состоялось 19 февраля 1712 в церкви Исаакия Далматского в Петербурге. В 1713 году Пётр I в честь достойного поведения своей супруги во время неудачного для него Прутского похода учредил орден Святой Екатерины и лично возложил знаки ордена на жену 24 ноября 1714 года. Первоначально этот орден назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине. О заслугах Екатерины во время Прутского похода Пётр вспомнил в своём манифесте о коронации супруги от 15 ноября 1723 года: «Наша любезнейшая супруга государыня императрица Екатерина великою помощницею была, и не точию в сем, но и во многих воинских действах, отложа немочь женскую, волею с нами присутствовала и елико возможно вспомогала, а наипаче в Прутской кампании с турки, почитай отчаянном времени, как мужески, а не женски поступала, о том ведомо всей нашей армии». 12 12 Соловьёв С. М. «История России с древнейших времен». – Спб.: Товарищество «Общественная польза», 1851—1879, т.18, гл.3. В том же году город на Урале был назван в её честь Екатеринбургом.

Екатерина каким-то волшебным способом умела усмирять приступы чудовищного гнева, которыми Пётр страдал с малолетства. Во время таких «обострений» большинство придворных боялись даже приближаться к Петру: любой нарвавшийся на недовольство монарха мог потерять голову или стать жертвой пыток. Екатерина нисколько не боялась ярости любимого человека. Она же умела прекращать приступы головной боли, которые также то и дело мучили царя. Немецкий граф Геннинг-Фридрих Бассевич (Бассевиц) вспоминал, как «звук голоса Катерины успокаивал Петра; потом она сажала его и брала, лаская, за голову, которую слегка почесывала. Это производило на него магическое действие, он засыпал в несколько минут. Чтоб не нарушать его сна, она держала его голову на своей груди, сидя неподвижно в продолжение двух или трех часов. После того он просыпался совершенно свежим и бодрым». 13 13 «Записки графа Бассевича, служащие к пояснению некоторых событий из времени царствования Петра Великого (1713—1725). Перевод с французского И. Ф. Аммона, предисловие П. И. Бартенева». – М.: Журнал Русский архив, 1865. Такое лечение дорогого стоило, и Пётр не мог этого не понимать. Ему было буквально физически плохо в отсутствие Екатерины, поэтому она была рядом с ним на всех парадах и даже во время военных действий. Официальное венчание Петра I с Екатериной Алексеевной состоялось 19 февраля (1 марта) 1712 года в церкви Исаакия Далматского в Петербурге, вскоре после возвращения из Прутского похода. В 1724 году Пётр короновал Екатерину как императрицу и соправительницу. Причём это была вторая на Руси коронация женщины-супруги государя, после коронации Марины Мнишек Лжедмитрием I в 1606 году.

Екатерина Алексеевна родила мужу 11 детей, но большинство из них умерло в детстве, кроме Анны и Елизаветы.

Итак, прямым наследником становился сын царевича Алексея и принцессы Шарлотты, Пётр Алексеевич. Однако если следовать обычаю и объявить наследником сына опального Алексея, то возбуждались надежды противников реформ вернуть старые порядки, а с другой стороны возникали опасения у соратников Петра, которые голосовали за казнь Алексея. По этой причине 5 (16) февраля 1722 года Пётр издал Указ о престолонаследии, в котором отменял древний обычай передавать престол прямым потомкам по мужской линии, но допускал назначение наследником любого достойного человека по воле монарха. Указ был настолько необычен для русского общества, что пришлось его разъяснять и требовать согласия от подданных под присягой. Таким образом, сын царевича Алексея – Пётр Алексеевич был отодвинут от престола, но вопрос о престолонаследии оставался открытым. Предполагали, что престол займёт или Анна, или Елизавета, дочери Петра от брака с Екатериной Алексеевной. Но в 1724 году Анна отказалась от каких-либо притязаний на российский престол после того, как обручилась с герцогом Голштинским Карлом-Фридрихом. Если бы престол заняла младшая дочь Елизавета, которой в 1724 году было всего 15 лет, то вместо неё правил бы герцог Голштинский, который мечтал с помощью России вернуть земли, завоёванные датчанами.

Не устраивали Петра и его племянницы, дочери старшего брата Ивана: Анна Курляндская, Екатерина Мекленбургская и Прасковья Иоанновна. Оставался только один кандидат – жена Петра, императрица Екатерина Алексеевна. Петру нужен был человек, который бы продолжил начатое им дело, его преобразования. Пётр короновал Екатерину императрицей и соправительницей, но спустя некоторое время заподозрил её в супружеской измене – в любовной связи с Виллимом Монсом, братом фаворитки Петра – Анны Монс, которому 13 ноября 1724 года был вынесен смертный приговор. Монс был казнён через отсечение головы 16 ноября 1724 года в Санкт-Петербурге.