Юрий Нагибин - Гардемарины, вперед!

Мимо, забрызгав шевалье грязью, пронеслась карета князя Черкасского. Вслед за ней, звеня колокольчиками, поспешила почтовая карета. В окне мелькнуло усталое Сашино лицо.

— О эта русская гроза! О эти русские дороги! О эти русские кучера! О эти русские лошади! — сжав кулак, кричал де Брильи.

Карету качнуло еще раз. Лошади с трудом вытащили ее из колеи и помчали дальше, в Петербург, вслед за звенящими колокольчиками…

Песчаный, поросший ивняком берег, слепящая гладь озера, а дальше, на горизонте, призрачный, словно колеблющийся в знойном мареве белокаменный Новгород.

Софья восторженно смотрела на город.

— Дошли! Думала, конца не будет нашему пути, а вот… дошли! Сколько всего было — страшно подумать! А как на нас собаки напали, помнишь? А эта ужасная гроза? А как мы подрались, помнишь? — Софья засмеялась, оглянувшись на Алешу.

— Помню, — сказал тот, не поднимая глаз. Лицо его было печальным.

Софья внимательно на него посмотрела, думая о чем-то своем, потом сказала:

— Запали костер, мыться будем, а то тетка в дом не пустит.

Алеша молча принялся собирать хворост.

Софья разделась и вошла в воду, ахнула, слегка присев. Алеша оглянулся, но тут же стыдливо отвел глаза. Стайка мальков блеснула серебряной змейкой. Софья по-детски ударила ладонью по воде, потом брызнула на Алешу, но тот не захотел принять участие в игре.

— Грустно расставаться, — Софья застенчиво улыбнулась, потом распушила волосы, они шалью прикрыли ее спину и грудь.

…Потом она сушила волосы над костром, грелась всем телом. Внимание Алеши было целиком сосредоточено на картошке, которую он, как на шомпол, нанизал на шпагу и, жарил на костре.

— А не заржавеет отцовский подарок? — усмехнулась Софья.

— Шпага-то? Отчистится, — ответил Алеша беспечно. — Главное, чтоб хорошо колола, — и он умело проткнул еще одну картофелину.

— Странная ты, Аннушка, — удивилась Софья. — Какая же ты странная! Ты ведь тоже от людей прячешься. Я это давно поняла.

Алеша только глянул на нее искоса.

— Но ты не бойся, — поторопилась заверить его Софья. — Я умею хранить чужие тайны. Я помогу тебе… Я ведь богатая, очень богатая, — она замолкла на мгновенье, быстро заплетая косу. — А сейчас мы расстанемся. Лучше, если я пойду к Пелагее Дмитриевне одна. Я у нее никогда не была, но матушка моя перед смертью все так подробно описала, с закрытыми глазами найду ее хоромы. А ты жди от меня весточки вон там… у стен Юрьева монастыря. Может, я сама за тобой приду. Поживешь в теткином дому, отдохнешь, если, конечно… — Она опять умолкла, завязала косу в тугой узел, потом вдруг помрачнела. — Но если через три дня не приду и вестей не подам, то не приду никогда.

Испуганный этими словами, Алеша схватил ее за руку.

— И не молись за меня, милая Аннушка, потому что нет такой молитвы богу нашему, чтоб мне помогла, — она вдруг кинулась Алеше на шею. — Страшно… Говорят, суровая она, Пелагея Дмитриевна…

— Теперь меня слушай, — зашептал смятенный Алеша. — Если не придешь, где тебя искать?

Софья только плакала, трясла головой и прятала лицо на его груди.

— Не ходи к тетке, — прошептал Алеша. — Пойдем со мной. Я в Кронштадт иду.

Но Софья словно не услышала этих последних слов. Она встала, вытерла глаза косынкой.

— Пора мне…

Вечером у стен Юрьева монастыря Алеша примерил купленную у старьевщика мужскую одежду. Камзол был без двух пуговиц, штаны-кюлоты чуть жали. Прошелся по тропинке меж стогов, словно вспоминая свою былую походку. Потом расстелил женскую одежду на траве, положил узелок под голову и лег, глядя на первую звезду. Облака неслись по небу, задевая луковки соборов.

Жилище Пелагеи Дмитриевны было старого боярского покроя. Комната, в которой поместили Софью, находилась на втором этаже: лежанка, стол резного дуба, в углу богатый иконостас. Через узорную решетку открытого окна просунулась ветка цветущей липы. Софья сидела на лежанке в любимой своей позе, обхватив руками колени. Перед ней стояла дородная, краснощекая женщина в русском платье — горничная тетки Агафья.

— Почему в город меня не пускаешь? — мрачно спросила Софья.

— Так ведь молодая девица, — Агафья постно поджала губы. — Обидеть может всякий.

— Что же мне делать целый день?

— Вышивайте вот, — Агафья показала на пяльцы. — Требник можете читать. Самое вам занятие, кровинка вы заблудшая…

Софья встала, решительно направилась к двери. Агафья поспешила за ней, преградила ей дорогу.

— Барыня не любят, когда по комнатам без дела бродят. Сидели бы в своей келейке.

Софья села на лежанку.

— Надежного ли ты человека послала, чтоб известить тетку обо мне? Где она? Я сама к ней пойду!

— Зачем вам ноженьки трудить? И так все побиты. А Пелагея Дмитриевна сегодня обещали быть… или завтра. На богомолье, девонька, путь не короткий: день туда, день обратно. А молитва должна быть тихая, неспешная…

— Подай бумагу и чернил! — приказала Софья.

— Это еще зачем?

— Тебе-то что? Песню буду слагать, — Софья подошла к Агафье вплотную, кулаки ее были сжаты.

— Не велено.

— Кем — не велено? Или это сама тетка велела тебе стать тюремщицей? Говори!

— Ох и нравная вы, сиротинушка, — прошипела Агафья, потеряв терпение. — А хоть бы и тетушка… А потому велено, что знает Пелагея Дмитриевна, кому вы будете слагать свои песни, — она прикрыла рот рукой, понимая, что проговорилась, но остановиться уже не могла. — Постыдились бы, барышня… молодая девица… — Агафья начала пятиться к двери, испугавшись яростного лица Софьи.

Девушка вцепилась в Агафью, рванула атластную душегрейку.

— Чего мне стыдиться?

Агафья заголосила, но Софья встряхнула ее, уткнула колено в мягкий живот, прижала к стене:

— Говори! Чего стыдиться?

— Вы с кем из монастыря-то бежали? — задыхаясь, просипела Агафья.

Софьины руки обмякли на мгновенье. Агафья вырвалась, метнулась к двери, заперла ее на ключ, потом прильнула губами к замочной скважине.

— Срамница! Блудница вавилонская! Софья заколотила в двери кулаками:

— Отопри, крокодилица!

— С ряженым кавалером из монастыря бежать! И где вы с ним только договорились? Что, хороши лунные ночки?

— Врешь! Все врешь, старая ведьма! — кричала Софья, — Отопри, я тетке пожалуюсь!

— Испугала! — злорадно вопила Агафья. — Да зачем ты нужна Пелагее Дмитриевне? Они тебя и видеть не желают! Уехали подальше от сраму! Опозорила ты свой род, замухрышка бесноватая!..

Софья вдруг сникла и сползла по двери на пол. Ноги ее не держали.

Алеша без сна лежал под стогом сена. Низко, почти задев его крылом, пролетела летучая мышь. Луну заволокло облаками.

Алеша пел.

«Какая бы не грозила тебе беда, я с тобой. Я возьму тебя на руки и пронесу через все напасти. Любовью я согрею твою душу. Только приди. А ждать я тебя буду — всю жизнь»…