Юрий Нагибин - Гардемарины, вперед!

— Господи… Я думала, ты убит! Де Брильи уверял меня…

— Он не столь меток, сударыня, — Саша потрогал шишку на лбу и улыбнулся, глядя на Анастасию.

В его взгляде была такая нежность, что Анастасия обняла его.

— Милый мой… Я все видела. Крест передал… Благодарю тебя.

За окном раздался полный ярости крик. Анастасия оттолкнула от себя Сашу. Он вскочил на ноги.

— Я пришел сказать вам… Анастасия Павловна, не уезжайте!

— Беги… здесь нельзя!..

— Ради вас я готов на все! Вы верите мне?

— Верю, верю… Беги!

Анастасия обвила его шею руками, замерла, потом оттолкнула юношу от себя.

Вскочив на подоконник, Саша увидел дерущихся и выхватил шпагу.

— Гардемарины, вперед! Нас ждут великие дела! — И прыгнул вниз…

Пока Саша с Никитой отражали удары, Гаврила бросился к калитке, открыл засов и схватил стоящую рядом слегу, которой запирали ворота.

— Уйдите, барин, вы ранены! — крикнул он Никите. — Калитка открыта!

Жак был прекрасным фехтовальщиком, да и горбун отлично владел кинжалом, так что друзьям пришлось поработать. Никита действительно был ранен, на белом камзоле ярко выделялось алое пятно.

— Да что ж ты делаешь, басурман! — взъярился Гаврила на горбуна, который собирался метнуть кинжал, и огрел его слегой по горбу.

Саша прикрыл собой Никиту, и тот первым выскочил на улицу. Последним выскользнул Гаврила и прижал калитку плечом. По ту сторону забора неслась отчаянная брань…

— Ненавижу фехтовать… Искусство гладиаторов, — поморщился Никита, ощупывая раненое плечо.

Гаврила вдруг распахнул калитку, стремительно сунулся внутрь и, не глядя, огрел Жака по уху кулаком.

Тот застыл на мгновенье, выругался по-французски и рухнул на посыпанную гравием дорожку.

Алеша сидел в библиотеке Никитиного дома и, оробев, оглядывал богатую мебель и шкафы с книгами. Дворецкий Лука сервировал стол.

— А вот они и сами с прогулки вернуться изволили, — сказал он, заслышав цокот копыт.

К дому подкатила карета, из которой выпрыгнули возбужденные Никита и Саша. Гаврила слез с козел. Алеша бросился им навстречу.

— Алешка-а-а! Алешка приехал! — закричал Саша.

— Крюйс-бом-брам-стеньги! Ура! — подключился к нему Никита.

— Га-ардемарины! — ликовал Алеша. — Неужели опять вместе!

Друзья обнялись и допели последний куплет «Трактата о дружбе».

Праздничный ужин в библиотеке подходил к концу.

Никита с забинтованным плечом, в распахнутой на груди рубахе сидел в кресле, машинально перебирая струны гитары, и внимательно слушал Алешу. Саша взволнованно ходил по комнате.

Алеша отодвинул тарелку с остатками еды и положил на стол бестужевские бумаги, перевязанные розовой лентой.

— Вот… Теперь вы знаете все.

— Ну и влипли мы в историю, — тихо сказал Никита. — И противники у нас достойные: де Брильи, Лесток, Бергер, — он взял аккорд на гитаре, — Котов…

— При чем здесь Котов? — встрепенулся Алеша.

— А зачем тогда этот Жак «тьфу-тьфу», — передразнил Никита, — оказался в ту ночь у навигацкой школы и набросился на меня? А этот человек… пришпиленный к дереву, — он передернулся от жутких воспоминаний.

— А ты уверен, что «пришпиленный» и есть тот самый человек, который выскочил из котовского кабинета?

— Уверен. Я его на всю жизнь запомнил.

— Слушайте, а может, сожжем эти бумажки, а? — предложил Алеша. — Ведь эта шайка нас в порошек сотрет.

— Да, — усмехнулся Никита, — ну и свирепая рожа у этого Жака! Не хотел бы я встретиться с ним еще раз… Хотя бог троицу любит…

— В камин? — Алеша взял бумаги.

— Положи бумаги, — спокойно приказал Саша. — Они нужны не только Лестоку и его шайке, прежде всего они нужны самому Бестужеву.

— Вот именно, — Никита взял на гитаре тревожный аккорд. — А если они нужны Бестужеву, значит, они нужны России.

— Сейчас весь вопрос в том, как передать эти бумаги вице-канцлеру, — уверенно сказал Саша, — и уверяю вас, это очень непростая задача. Через чужие руки передавать опасно.

— А что в них, в этих бумагах? — спросил Алеша. — Знать бы, за что страдаем?

— Я чужих писем не читаю, — категорично заявил Никита, демонстративно встал и отошел к окну.

— А я читаю, — с вызовом сказал Саша. — Сейчас нам не до щепетильности. Мы все, может быть, жизнью рискуем…

Саша решительно пододвинул к себе бумаги, развязал розовую ленту.

— Расписки какие-то… цифры… Письмо в Киль от князя Черкасского… Письмо Михайле Бестужеву, это брат его…опять Михаилу… в Англию, — Саша просматривал бумаги и складывал их аккуратной стопочкой. — Ничего интересного, сплошные расписки!

— Гардемарины, — обратился к друзьям сидящий на подоконнике Никита, — а за домом следят. Уже полчаса, как этот человек не отходит от наших окон. Что бы ему тут понадобилось?

Саша подошел к окну и осторожно выглянул.

— Ба! Так это Лядащев! — воскликнул он удивленно. — Не иначе как меня высматривает.

— А кто это? — спросил Никита.

— Один хороший человек… Просто я не успел вам о нем рассказать. Он из тайной канцелярии.

— Откуда? — потрясенно спросил Алеша. — Хороший человек из… тайной канцелярии?

— А что ты удивляешься? Крест Бестужевой, между прочим, он передал! И отца твоей Софьи он может найти. Как его зовут? — с напором спросил Саша.

— Георгий Зотов, смоленский дворянин.

Саша направился было к двери, но Никита остановил его.

— Его уже нет, твоего хорошего человека, — сказал он, глядя в окно. — А откуда он знает, что ты здесь? Ты говорил ему, что переехал ко мне?

— Нет.

— Значит он тебя выследил, этот хороший человек?

— Выследил? — Саша с каким-то новым выражением посмотрел на Никиту. — Но зачем?

— Все охотятся за этими бумагами, — спокойно пояснил Никита. — Может, и Лядащев тоже?

— Но он никогда не спрашивал меня об этом. — задумался Саша. — Он даже помогал мне…

— Он и сейчас тебе помогает… попасть на свидание с Лестоком, — сказал Никита, хладнокровно глядя в окно, — К нам гости. Еще два хороших человека.

Саша выглянул в окно и увидел двух, уже знакомых, драгун.

— Черт подери! Это за мной! Дорога к Лестоку оказалась короче, чем мы думали… Но откуда Лесток узнал, что я здесь?

Все трое переглянулись.

— Никита, убери письма! Срочно!

Никита уже снял с полки толстый том сочинений Шекспира, открывая тайник. Алеша сунул туда бумаги.

Саша выбежал из библиотеки. Алеша осторожно выглянул на улицу. Из окна было видно, как Саша вышел из дому, подошел к драгунам. Потом все трое направились к воротам.

— Никита, почему его уводят? Это арест? — спросил потрясенный Алеша. — Почему мы… ничего не делаем?

В библиотеку вошел радостный Гаврила с подносом. Тревожное событие, происшедшее минуту назад, оказалось им незамеченным. Он весь находился во власти других событий.