Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Это Конец.

— А?..

— Ее… мы называем Конец. А мое нынешнее имя Ведьма.

«По всему видать, с воображением у них туговато. Надеюсь, все эти странные имена не красноволосый тип придумал», — размышлял он про себя, в то время как снова детально рассматривал ауру той девушки.

— Конец сильна и быстра, не говоря уже о физической неуязвимости, однако мне бы не хотелось, чтобы ее за это считали монстром, — добавила Ведьма.

— Дело не только в ее элементе, не так ли? — мрачно изрек тот.

— Мы… да… мы предполагаем, что она каким-то образом стала порождением Темноты. Мы нашли ее такой и защитили от ловчих групп Свободного Лессанора. Наверное, она по природе и не человек, но ни меня лично, ни Следа, это обстоятельство не тревожит. Она все равно остается нашим товарищем, поэтому мне бы не хотелось…

Реннет понял, что ничего путного от нее не добьется, и предпочел зайти с другой стороны. Обратился напрямую к ней:

— Конец, помнишь, что было до того, как ты стала такой?

Молчать она не стала.

— Не помню.

— Это ложь, — констатировал он без тени сомнений.

— Да, ложь, — кивнула вдруг и она. — До того как заполучить силу, я умирала. — Она смотрела ему прямо в глаза, ожидая еще вопросов, однако тот не спешил их задавать. В итоге, Конец сама сделала первый шаг: — А ты что за существо? Мой удар должен был убить тебя, превратив все кости в осколки, а мышцы в пасту. Как ты выжил?

Прозвучало несколько грубовато. Реннет не стал ее за это винить. В конце концов, сам этим постоянно грешил.

— Я… Реннет Лассель, — улыбнулся он, как будто это имя все объясняло.

Еще раз осмотревшись, парень убедился в том, что враги не представляют опасности. Погрузив Ореолуса, Ганессу и еще троих товарищей Ведьмы в некое состояние сна или летаргии, члены Гильдии разделили их судьбу. Наверное, так и было задумано. А сама Башня — одна из двух, хранила безмолвие. Вторая считалась заброшенной еще во времена его обучения, во что сам Реннет не больно-то верил.

— Теперь, я хотел бы поговорить, зачем вы и ваша группа явились на остров?

Он хотел узнать это еще при первой встрече, однако знакомство то выдалось достаточно напряженным.

— Мы здесь, чтобы забрать тех магов Великой Гильдии, что захотят отбросить цели организации и пойти дальше своим путем! — дал предельно четкий ответ След.

Он и еще трое магов застыли напротив группы, отправленной ренегатом освободить Катарину.

По пути они неоднократно подвергались нападениям со стороны теней Гильдии. К счастью, огневая мощь Лигнан позволила быстро прорваться сквозь засады, но одной лишь ее поддержки не хватило бы надолго. Поэтому Ладан принял решение спуститься под землю, в паутину опутавших весь город коридоров. Одна из них, собственно, и привела группу в обширный тренировочный зал. Гильдия наверняка использовала его для имитации поля боя, как раньше делали многие светлые кланы Империи. Если верить обозначенному Реннетом маршруту, до их цели осталось пройти совсем немного.

Но вот незадача — члены Гильдии были знакомы с подземными проходами куда лучше вторженцев. Атакуй они их здесь, прорваться будет уже совсем непросто…

И как раз-таки здесь у них состоялась неожиданная встреча со старыми знакомыми — группой под командованием Следа. Реннет будто предвидел ее заранее. Именно его предупреждение заставило Ладана еще раз обдумать положение и не действовать столь опрометчиво, как он привык.

К тому же, в команде рыжеволосого чародея с элементом тени оказался некромант. Некромант, которую с первого же взгляда узнали и Тишина, и Кассандра, и сам Ладан. Они просто не могли не узнать еще одного бывшего члена Гончих, что сражалась с ними плечом к плечу, а потом вдруг внезапно исчезла.

До настоящего момента они даже не знали, жива эта женщина или уже отошла за Пределы. Не знали, что за обстоятельство сподвигло Селлон бросить их в самый ответственный момент и исчезнуть. Хотя выяснить пытались, причем неоднократно. Спустя каких-то полгода поисков, удалось напасть на едва заметный след, но и он вскоре оборвался.

И вот, она теперь стояла прямо перед ними, и узнать в женщине прежнюю Селлон у Гончих получалось с трудом.

Дело не во внешности. Как раз внешне она мало отличалась от прошлой себя. Коротко состриженные волосы, мальчишеский взгляд с одного глаза, в то время как другая прикрыта повязкой, и наконец фигура, плоская как доска. Изменилось что-то другое.

Колдун Селрут с остальными не чувствовали особого замешательства. Они были готовы в тот же миг, прямо посреди улицы, начать бойню.

Зная это, Ладан старался отставить в сторонку эмоции. Он задал рыжеволосому ровно тот же вопрос, который Реннет задал ведьме Изильде и девушке под прозвищем Конец.

— Твоя шайка хочет вот так вот просто вломиться на территорию Гильдии и переманить ее воинов в угоду собственным целям? — не мог он не удивиться. — Ты понимаешь, с каким огнем играешь? Выпускать с острова этих убийц все равно что…

— Для меня они точно такие же убийцы, как ты, сереброволосый Призрак! — не дрогнул тот. — Вспомни, сколько человек ушли за Пределы с твоей легкой руки? Скольких ты убил на Войне? А после Войны?

Ладан медленно вытянул из ножен новый, недавно приобретенный у оружейника Отиса двуручник.

— Значит, быть нам врагами!

Его слова послужили некой командой для остальных. Каждый, включая и Кассандру с Тишиной, приготовился к атаке. Потому что Реннет достаточно ясно дал понять, что пока Гильдию оставляют в покое, настоящего покоя континенту не видать. Это не философия завоевателей или жертв, это — необходимость.

Но… тут было одно «но». Никто из шайки рыжеволосого типа не торопился следовать их примеру.

— Мне бы не хотелось сражаться с вами, — ровным тоном заявил След, даже не притронувшись к ножнам на поясе.

— Придется, коль вы на стороне Гильдии! — Ладан оставался непоколебим.

Пусть сереброволосый чародей не желал признаваться себе в этом, его решительности способствовало и происшествие с ренегатом. Они едва не убили его. Это… на самом деле разозлило Ладана.

Пальцы плотно сошлись на рукояти оружия…

— Постой, Ладан! — вдруг вышла вперед Селлон и загородила собой рыжеволосого. — Я не хочу, чтобы ты убивал моего товарища! Не хочу, чтобы мы принялись друг друга убивать!

Голубые глаза мужчины сузились.

— Придется!

— Послушай, как насчет сделки? — улыбнулся След, все еще ведя себя расслабленно.

— Иди к демону!

Такой ответ им преподнесла Лигнан, однако чародей одарил ее злобным взглядом. Заметив это мимолетное сомнение, рыжеволосый надавил:

— Брось, ты ведь и сам знаешь, вам не победить верхушку Гильдии — ее самых верных адептов? Они убьют тебя, а потом твою жену, а потом и всех остальных. Быть может, убьют и нас. Я этого не исключаю. Но произойдет это, только если мы с вами не объединим усилия.