Владимир Упоров - Реннет Лассель

На этом в итоге и сошлись. Чутье Следа позволило ускорить поиски. Они направились непосредственно к цели — туда, откуда ощущалась магия Катарины.

Помещение, в котором им пришлось схватиться с Мраком, судя по всему было чем-то вроде тренировочной площадки. Так вот, оттуда вниз — под землю, вела узкая лестница. Пройдя его, группа очутилась в каменном коридоре, разветвляющемся сразу в нескольких направлениях. И тут уже только способность Следа ощущать магию помогла им взять верный курс. Он определил, что до цели осталось пройти метров пятьдесят — не больше.

Большинство зданий, расположенных в Цитадели, соединялись друг с другом тайными подземными тропами. Реннет еще до начала вторжения рассказывал им об этом. Он также упоминал, что где-то на острове должны быть шахты, в которых добывались камни на возведение высотных стен и зданий.

А пока они двигались вперед, Кассандра улучшила момент, чтобы оказаться поближе к некроманту Селлон. Она должна была удостовериться.

— Что насчет него? — спросила она прямо, следуя позади нее.

— Кого? — оглянулась Селлон, а затем и вовсе замедлила шаг, давая чародейке возможность поравняться с ней.

— Реннета. Я знаю, он многое для тебя значил. Потом ты ушла, как сейчас мы узнаем, по собственной же воле. И вот, мне интересно было бы узнать, что ты намерена предпринять, когда вы снова встретитесь?

— Если мы встретимся, — поправила Селлон.

Прозвучало это не очень убедительно. Потому Кассандра не сдалась.

— Ты знаешь, именно так все и будет. Реннет здесь, на острове. Единственный вариант, при котором вы могли бы не сталкиваться — это если кто-нибудь из вас двоих погибнет в схватке. Однако… — он мягко улыбнулась, — вы оба слишком живучие. И что же ты чувствуешь сейчас, чем ты дышишь, ответь мне, пожалуйста, Селлон?

Она посмотрела на чародейку единственным глазом.

— По крайней мере, сейчас я не одинока.

Обе женщины замолчали.

На самом деле, Кассандре нравилась некромант. Когда-то она даже думала, что Селлон подошла бы ренегату в качестве пары. Однако теперь понимала, это вовсе не так.

Селлон боготворила Реннета, если можно так выразиться. Уважала его безмерно, готова была пойти ради него на что угодно. Однако вряд ли ее чувство можно назвать той самой любовью. Катарина же — напротив, оставалась чем-то вроде Бога для самого Реннета. Он верил ей, полагался на нее. А ведьма в ответ готова была терпеть любые его недостатки. Нет, правильнее будет сказать, она могла увидеть их все в том свете, в каком никто другой не видел. Слепое обожание и чувства, проникающие в саму суть. Неудивительно, почему он не колебался, делая выбор.

Чародейка додумывала мысль, и тут вдруг заметила, что группа остановилась.

— Что такое? — поинтересовался Ладан у Следа.

— Увы, похоже мое чутье меня подводит, — тот выглядел обеспокоенным. — Не знаю пока, почему именно, но у меня не получается понять, в каком конкретно направлении ведьма находится сейчас. Уверен, что близко, однако…

— То есть как не можешь?

— Что-то мне явно мешает, — сказал След. — Возможно, какие-то охранные чары, либо вмешательство религии.

— Ладно, в таком случае разбредаемся и заглядываем в каждый угол, каждую крысиную нору! — заявил Ладан. После уже добавил, что далеко отходить не стоит, пока есть шанс нарваться на врага.

— Напоминает очередную ловушку! — нахмурился пессимистично настроенный Армель.

Он вспомнил свои слова спустя несколько минут, когда обнаружился зал, который залом и не являлся.

Помещение, конца и края которому не видно. Лигнан бросила несколько огненных сфер в разных направлениях, но ни одна из них не достигла стен. Перед ними раскинулось обширнейшее подземелье, какие только приходилось встречать. А самое поразительное — это полное отсутствие колонн. На чем конкретно держался его свод — непонятно. Не на честном же слове, верно?

— Я чувствую! Она должна быть где-то здесь! — вдруг вышел вперед След. — Но пойдем мы аккуратно, потому что помимо ведьмовской магии я чувствую стихийников. Будет лучше, если первыми пойдем мы с драконицей. Всем остальным убедительная просьба держаться на приличном расстоянии!

Лигнан отказываться не стала. Взяла у Ладана факел, и двинулась туда, куда указывал мужчина.

Просто поразительно, но размеры подземелья прямо-таки поражали. Особенно заметно было это, когда вход и лестница, подсвеченные еще одним факелом, превратились в малюсенькую точку позади. Тьма вокруг будто бы сдавливала их все сильней и сильней.

Поэтому, когда свет факела вдруг выхватил из этой темноты человеческую фигуру, След нервно дернулся.

Чутье магии показывало, что перед ним Катарина, вот только…

— Как же неприятно бывает порой ошибаться, — наползла на лицо незнакомки издевательская усмешка.

Ее внешность не имела ничего общего с внешностью Катарины. Довольно-таки низкого роста, худощавая. Не сказать, что была она уродливой. Скорее уж, ничем особым ее лицо не выделялось.

— Ты?.. Как?.. — помрачнел След, осознав, что они угодили в весьма неприятную ситуацию.

— Как что? Вы — охотники, не думали, что Гильдия подготовиться вас встретить? Даже не предполагали, что среди нас найдется человек, способный менять облик собственной магии, дабы запутать таких безнадежных идиотов, как вы?

Честно говоря, ни у кого и в мыслях не было, такое представить, хотя тот факт, что их попытаются заманить в ловушку, казался очевидным. Ведь если подумать, они как-то умудрились забраться так далеко не потеряв ни одного товарища. Либо это можно оправдать чудом, либо… хорошо спланированной ловушкой.

Лигнан быстрее всех справилась с навалившейся на них информацией.

— Ты нам все расскажешь! Выложишь с подробностями! — приготовилась женщина который уже раз обернуться драконом огненной стихии.

— Увы, вам будет не до того, — расплылась в ухмылке та.

След почувствовал, как холодок пробежал по спине. Магия — множество ярчайших проявлений магической энергии, точно вспышки осветили его сознание. Они зажигались повсюду, окружая их группу со всех сторон. А спустя несколько секунд подземелье огласило рычание, не то звериное, не то человеческое.

Эти… существа, совершенно не контролировали рождаемую их душами магию. В результате та начинала облекаться в избыточное свечение. Можно было увидеть фигуры объятые красным, желтым, сине-голубым или белым мерцанием. Их избыточное свечение напоминало драконью суть, но вот истинными драконами никто из них не являлся — это След четко ощущал. А еще он понял, что они из себя представляют.

Около месяца назад в Свободных Землях ими был атакован один из исследовательских пунктов Гильдии, занимающейся изучением темной стороны стихийной магии.