Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Да, брат, похоже дальше затягивать схватку чревато осложнениями! — заметил первый, неприятно скривившись. — Реннет, мы тебя оставим. Нам жаль твою подругу!

— Подругу? — тот насторожился.

А братья будто этого и ждали. Воспользовавшись моментом, один из них помог другому встать на ноги. На месте жуткой раны тут же отросла новая плоть, мало похожая на человеческую. Вязкая черная жижа, принимающая любую форму. При этом они не перестали говорить с ним:

— Видишь ли, оставаясь в этих смертных телах мы не можем путешествовать между сферами. А ты очень кстати подарил своей подруге ведьме ключ, открывающий любые двери. Грешно не воспользоваться этим обстоятельством…

— Катарина!.. — Реннет задохнулся от ярости.

В сию же секунду все помещение заволокло густой тьмой. Он перестал что-либо видеть, даже чувствовать. Прямо как тогда, когда она испытала на нем свои проклятия. Эффект очень быстро рассеялся, но ни одного из братьев уже на месте не оказалось. Попытавшись отследить их с помощью чувств, парень обнаружил как что-то не имеющее отношение к миру смертных поднимается к небу… вернее к вершинам башни.

Тут надо бы добавить, что кабинет Лорда Мрака расположен не в самой высшей точке башни. Хотя лестница, идущая от основания, заканчивается именно здесь.

«Должен быть какой-то лаз, или еще одна лестница, ведущая к куполу, — пытался быстрее сообразить Реннет. Судя по их словам, браться не собирались задерживаться здесь надолго. Необходимо перехватить их как можно скорее, иначе будет поздно. — Думай, думай… как можно добраться до вершины, не потеряв при этом драгоценное время на поиски?»

В итоге, скорее от отчаяния, нежели из здравомыслия, он превратил теневую материю в громадное копье и долбанул им по потолку.

Ничего не произошло. Еще одно мелкое сотрясение.

— Ублюдки! По-прежнему защищают свою твердыню! — разозлился он не на шутку. — Ну хорошо, братья. Не собирался прибегать к этому, да похоже придется.

Отбросив сомнения и гордость, Реннет обратился с молитвой к Защитнику. Та ответила почти в тот же миг:

— Что тебе нужно? На откровенное богохульство решил пойти?

— Необходима твоя прямая поддержка! — не стал он размениваться на перепалку с богиней.

— Тебе должно быть известно, в моем нынешнем положении не могу себе позволить тратить силы понапрасну. Они… уже идут.

Защитник готовилась к схватке. И наверняка лучше него понимала, какой тяжелой она может стать. На такой случай Реннет уже приготовил решение. Не самое лучшее, конечно, но разнообразия в вариантах у него сейчас нет.

— Если поможешь мне сейчас, братьев возьму на себя я! — огласил он его.

— Думаешь, раз одолел мой облик, то и двумя богами справишься? Не слишком ли высокого ты о себе мнения, парень?

— Боюсь, это вы привыкли меня недооценивать. И потом, свои божественные силы они еще не вернули. Смертные оболочки сильны, однако даже самому могущественному существу достаточно подбросить под ноги правильный камень, чтобы он споткнулся о него и расшиб себе голову.

Последовало молчание, в течение которого Реннет напряженно отсчитывал удары своего сердца. А затем он вдруг почувствовал, как материализованное теневое копье налилось тяжестью.

Пришлось подключить теневой облик и напрячь все мышцы, чтобы удержать орудие. Замахнувшись, ренегат еще раз ударил им в потолок и тут же утонул в грохоте.

Когда пыль немного осела, взору парня открылась немалых размеров дыра. Копье тут же потеряло тяжесть, вместе с мощью поддержки Защитника. Иначе затащить его наверх Реннет просто не смог бы.

Подпрыгнув и схватившись за железные балки, надломанные и покореженные, он поднялся в помещение, с виду напоминавшее колокольню или часовню. Отсюда по шаткой металлической лесенке можно было забраться на открытую площадку башни, обдуваемую штормовыми ветрами. Но внимание парня привлекла не она, а дверь, ведущая прямо туда — за стену.

Реннет неоднократно смотрел на отвесные стены Черных Башен. Ни балконов, ни террас там и в помине нет. Так зачем, спрашивается, эта дверь? Куда она вела?

По его приказу, орудие вновь зажглось светом священной магии, изрядно потяжелев. А в следующую секунду дверь разлетелась в мелкие щепки.

К сожалению, рука не выдержала такой нагрузки и кость у запястья надломилась. Боль пламенем ворвалась в сознание, спровоцировав потерю концентрации. Теневой облик вместе с орудием развеялись.

Впрочем, поставленную задачу он выполнил. Прижимая к себе покалеченную руку, Реннет приблизился к уничтоженной двери. Как и ожидалось, взору открылась панорама крепости, а также стены второй башни, застывшей напротив. Ничего больше…

«Не спеши расстраиваться! — опустившись на корточки, присмотрелся парень внимательней. — Ну надо же, что называется, правда всегда оставалась прямо перед глазами. Хотя конкретно в нашем случае на слуху».

Подойдя к краю открытого проема практически вплотную, он услышал мелодичный перезвон.

Поднявшись и сосредоточив взор на второй башне, Реннет поставил ногу в пустоту… и сразу же нащупал что-то твердое.

Уловка старая как сам мир, и никакой тебе магии. Всего-то, необходимо стекло с наивысшей пропускной способностью и правильный угол. Невидимый подвесной мост готов! Если отсюда его с трудом можно было разглядеть, у подножия башни тем более.

Раньше Реннет предполагал, что в свою тайную библиотеку Лорд Мрак проникал через подземелье. Он сам однажды провернул подобный трюк. Потому даже не задумывался о существовании прямого и более короткого пути между башнями. А ведь если вспомнить, в подземелье нашлись тучи всевозможных ловушек. Обходить и обезвреживать их каждый раз, когда лидеру понадобилось спуститься за книжкой, как минимум неудобно.

Теперь уже без колебаний, он прошел по шаткому мосту. Достигнув центра — обернулся. Что и следовало ожидать, никакой двери на каменной поверхности не видать. Иллюзия рассеивалась, стоило подойти ближе.

Достигнув конечной точки моста, Реннет осторожно коснулся возникшей будто из ниоткуда двери. И совсем неожиданно… она отворилась.

Он скоро понял, почему двое братьев не удосужились обрушить за собой мост и ко всему прочему ее оставили открытой. Нет, они не спешили, убегая от него. Они попросту заманивали его в подготовленную заранее ловушку. И подготовленную специально для таких как он, судя по предпринятым мерам.

— Надеюсь, это тебя остановит! — послышался откуда-то сверху отчетливый голос одного из близнецов.

Посмотрев в том направлении, Реннет успел разглядеть фигуры братьев, тащивших верх по лестнице бесчувственную Катарину. Он успел разглядеть лишь ее черные одеяния и волосы, но сразу понял — это она. Магия ведьмы будто бы дремала до сих пор, и вот наконец зажглась, озарив его чувства.