Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Дремала… значит.

Он даже знал, почему. Ведь помещение, на пороге которого он стоял, оказалось самой настоящей клеткой. Не в известном смысле, конечно. Скорее клеткой эту комнату делали многочисленные охранные барьеры, заклинания, мистические и колдовские ритуалы. К ним примешались и несколько священных чар. В общем, все заклятья и проклятья, наложенные на эту часть башни, преследовали одну цель — не выпускать никого. Катарину держали здесь, потому нет ничего удивительного в том, что Реннет не почувствовал ее магии, даже когда подошел близко к башням.

Задумываться о том, чью же силу он ощущал там — за пределами башни, и кого же все-таки направились выручать Ладан с товарищами, ренегат не стал.

Прямо сейчас перед ним стояла дилемма иного рода. Как преодолеть преграду на пути к цели? Как проскочить помещение, не застряв при этом тут же навсегда. Полететь он мог бы, но братья наверняка не позволят ему проломить стены башни и ворваться оттуда. Да и в полете он оставался крайне уязвимым. Одно неверное движение или одно попадание в цель — и он станет грязным пятном на мостовой у подножия. На восстановление уйдет слишком много времени и сил.

— Задумали удержать меня, да? — крикнул он, задрав голову кверху. — Думаете, сможете совладать с тем, у кого получилось выкарабкаться из бездонных глубин Ямы?

В парне вскипала ненависть. Он ненавидел себя и этих гребаных братьев. Себя — за то что не смог защитить Катарину, а их за все прочее. Возможно, он поступал глупо и опрометчиво, однако прямо сейчас мысль о том чтобы использовать эту ненависть как топливо для запретной магии, не выглядела безумной.

И, когда он уже было собрался шагнуть внутрь…

«Ты знаешь, что твоя ненависть обратиться в очередное проклятие для этого мира!» — раздался в голове спокойный голос.

— И что с того?

«Цена чересчур высока. Разумеется, мне доставит радость смотреть, как ты подыхаешь, давясь собственной кровью, однако ты все еще не исполнил обещанного! И коль уж мне придется делать выбор, я предпочту пользу, которую ты способен принести миру, приятному зрелищу твоей гибели».

И тут парень увидел, как символы, которыми были разрисованы все стены, пол и даже потолок, начали светиться и исчезать. Все же, Воля настоящего Бога — не шутка.

«Это последний раз. Дальше сам. Выполнишь обещанное, и я смирюсь с твоим существованием!»

Защитника не назвать добрым богом. И Реннет прекрасно понимал, почему несколькими минутами ранее она так быстро согласилась помочь и почему помогла еще раз.

Братья-Близнецы хоть и были когда-то низвергнуты ее рукой, Защитником двигала вовсе не злоба и ненависть. Она пожертвовала ими, чтобы защитить человечество и разрушающийся на глазах мир. И до сих пор не смирилась с этой жертвой. Иными словами, случись ей с ними вновь встретиться в схватке, Защитник неизбежно проиграет. Не потому что слаба, а потому что не забыла боль.

Близнецы, скорее всего, знали о своем преимуществе. Вот почему их ничуть не интересовал Реннет. Вместо того чтобы схлестнуться с ним, они стремились добраться до богини. Когда не станет ее, они с полным на то правом могут объявить себя победителями. И неизвестно, что тогда станется с миром.

Большая часть охранных чар была развеяна Защитником. Наконец, пришло время ему всерьез взяться за дело.

Для начала, он высвободил теневой элемент, сотворив сразу восемь похожих друг на друга обликов. Они были необходимы ему, чтобы заниматься несколькими делами одновременно. И потом, насколько он мог судить, некоторые конкретные чары реагировали лишь на живых существ. То есть, у обликов в этом смысле преимущество.

Основная проблема состояла в том, что каждый такой облик мог вместить в себя лишь ограниченное количество магии. И одновременно контролировать больше пяти теней ему до настоящего момента не удавалось. В качестве эксперимента он недавно попытался создать больше, но потерпел неудачу. Заклинание вышло из-под контроля, да еще так эффектно.

Заручившись поддержкой своих теней, парень наконец ступил внутрь клетки. Но не успел и пару шагов сделать, как начал вязнуть в резко густеющем воздухе. Или это время замедлилось. В любом случае, такое было ожидаемо и разбираться с каждым охранным заклятием по отдельности не оставалось времени.

Он еще помнил, каким образом перехитрил ловушки, установленные в подземельях Цитадели. И собирался это повторить.

Сконцентрировавшись, Реннет собрал все оставшиеся силы, и выпустил их на волю. По сути, остался без своей магии — главного орудия в борьбе против братьев. Так и только так он мог преодолеть все те ограничения, что накладывались охранными чарами.

Двигаться стало значительно легче, будто с плеч свалилась громадная тяжесть. Но одного этого оказалось недостаточно, чтобы вырваться из плена. Ведь Реннет и физически ослаб, расставшись с магией.

Но на такой случай у него имелись тени. Мглистый серый туман в буквальном смысле подхватил его и потащил к лестнице, ведущей на террасу.

Будь он при своих силах, подобный трюк вряд ли удалось бы провернуть. Члены Гильдии всегда в первую очередь заботились об устранении чародеев, так как именно в них видели угрозу. А так получалось, что Реннет разделил свое сознание и магию. Помощь Защитника сыграла не последнюю роль.

На широкую круглую террасу с неба накрапывал мелкий дождь. Ветер шумел особенно сильно. Ничего кроме голого камня и их — низвергнутых богов прошлого. Ну… еще здесь находился ключ к их свободе.

Парень торопился как мог, однако физическая слабость сильно сказалась на ментальных аспектах сознания. Выражаясь иначе, он терял контроль над своими же тенями.

В то же самое время, вокруг начала разливаться магия божественной сути. Надо полагать, враг готовился сбежать, преодолев пространство.

— Ублюдочные близнецы! — собравшись с силами, Реннет побежал вперед. Состояние теней его уже не волновало. И даже обоих близнецов он был готов послать в бездну. Главное — Катарина. Ее он должен был вернуть во что бы то ни стало!

Наружу он буквально влетел, и споткнувшись упал на колени.

— Неожиданно! Ты разобрался со всеми заклинаниями стражами? — удивился один из братьев.

— Это поразительно! — согласился с ним второй.

— Я вас прикончу! — Реннет поднялся на ноги. И в этот самый момент один из обликов выскочил сзади и поглотил фигуру парня полностью.

— Жаль расстраивать, но нас здесь нет! — ухмыльнулись ему братья. — Благодаря тебе мы наконец вернемся домой. И заберем свои силы у нашей бездушной сестрицы. Потом… обязательно вернемся!

Не успел он хоть как-то отреагировать, как оба близнеца прямо на глазах обратились в белесый туман и исчезли. Катарина, которую они держали перед собой в качестве щита, безвольно рухнула на площадку.