Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Другими словами, в лидерах организации вы ничуть не заинтересованы, я правильно тебя понял? — насторожился он.

— Ладан, он изворачивается как уж на сковороде. Лучше будет покончить с ними! — не унималась Лигнан.

Однако Селрут принял иную сторону.

— Боюсь, если мы схватимся с ними сейчас, Гильдии точно проиграем, — рассудил он более трезво.

— Все верно. Нам тоже, знаете ли, умирать не хочется. Если обещаете оставить в живых тех, кто сдастся и решит покинуть Гильдию навсегда, я со своей стороны обещаю помочь в устранении проблемных элементов этой организации!

— Хорошо, перемирие! — резко изменил свое отношение Ладан.

Остальные воззрились на него, удивленные. Кассандра намеревалась расспросить, что это заставило его так быстро передумать, но тут вдруг в них прилетел тяжелый метательный кинжал. След едва успел отреагировать и оттащить Селлон в сторону.

Пригнувшись как можно ниже, Ладан и Кассандра отступили. Сразу вслед за первым орудием прилетел и второй, а затем третий.

— Ребята, давайте-ка я введу вас в курс дела! — заговорил рыжеволосый чародей, так же как и Гончие, прячась за широкими колоннами, поддерживающими свод тренировочного зала. — Я узнал эту ауру. Против нас играет бывший Лидер Гильдии, носящий прозвище Лорд Мрак. Точнее, все что осталось от него, — добавил он туманно.

— Хи-хи-хи-хи-хи! — визгливый смех донесся до них будто бы со всех сторон. — Ху-ху-ху-ху-ху! Тьма — это смерть!

Ладан заметил, как сразу несколько десятков черных как сажа игл несутся на него. Отдать какой-либо приказ он никак не успел.

К счастью, Кассандра была готова. Она подняла барьер за миг до того, как иглы его настигли. Полупрозрачная стена, изваянная будто из чистейшего хрусталя, вознеслась к потолку. Одна из сильнейших чар Непримиримой Крепости должна остановить практически любую атаку, вот только… те странные иглы лишь слегка дрогнули, и прошли сквозь барьер, вонзаясь в тело мага.

— Что… со мной такое? — Ладан уставился на тьму, что буквально вливалась в него, однако ни боли, ни какого-либо дискомфорта при этом не чувствовал.

— Полагаю, ничего, — рыжеволосый мужчина по имени След вышел из укрытия и двинулся к ним. Он выглядел расслабленным, но в то же время оставался наготове. — Способность принадлежит Мраку, без сомнений!

— Способность? — Тишина и Селрут обступили Ладана. Чародейка поинтересовалась, хорошо ли тот себя чувствует, в то время как колдун пытался понять природу тьмы.

— Хи-хи-хи… хи-хи! — донеслось вновь. — Тьма — это жизнь!

До сих пор они не знали, где их противник, а вот он — напротив, чувствовал себя просто превосходно. Даже издевался.

— К сожалению, мое чутье здесь бессильно! — сплюнул от досады След.

— В таком случае… — Лигнан вышла в центр окружающего их со всех сторон зала и выдохнула струю пламени, поворачиваясь вокруг своей оси и распыляя ее по всему помещению. Никто не успел толком среагировать на ее внезапный маневр. Лишь наблюдали разбегающиеся во все стороны языки пламени и… ощутили тепло.

Не жар, и не мучительную боль. Заполнившее все вокруг в радиусе десятка метров пламя совсем не обжигало.

— Он там! — как всегда, Селрут остался невозмутимым, и указал на силуэт. Языки рыжего пламени будто бы огибали эту незримую фигуру стороной. Словно… он поглощал собой свет.

— Да! — кивнул След, и бросил короткий взгляд на товарища из своей группы.

Худощавый парень с дикими глазами кивнул ему в ответ, и в пойманный ловушку иллюзий силуэт полетело сразу с десяток остро отточенных клинков.

Снова провал. Клинки бились о застывшую незримую фигуру и беззвучно отскакивали, не причиняя ни малейшего вреда.

Правда, сдаваться на этом никто не собирался. Практически одновременно сам Селрут, Тишина и один из свободных фанатиков впустили по врагу смертоносные чары. Фигура просто исчезла в свете вспышек взрыва.

— Он сдох? — Альмер, которого оставили руководить светоносцами, буквально изнывал от бездействия. Тем не менее, он до сих пор благоразумно держался позади.

— Я так не думаю, — След напряженно озирался по сторонам. — А еще, мы не в лучшем положении, по крайней мере до тех пор, пока остаемся в замкнутом пространстве.

С ним нельзя не согласиться. Даже Ладан начинал понимать, способностями какого рода владеет Лорд Мрак. Он манипулировал светом, поглощая его и сливаясь с темнотой, которую сам же и создавал. Вдобавок, физические атаки на него не подействовали. Того хуже, они все еще не знали, какой вред наносили его атаки.

— Призрак, я беру командование на себя! — заявил След. — Иначе мы здесь и умрем.

— Что?

Разумеется, у того не было ни малейшего желание довериться какому-то типу, которого он едва знал.

— Прости, но это не просьба, — произнес в ответ тот, просигналив одному из своих товарищей. Тот свел ладони вместе и… справа, слева, спереди и сзади — буквально отовсюду полезли стволы, по виду напоминающие корни гигантского дерева. Разорвав каменный пол, они вырастали, переплетались между собой, соединялись, в итоге образовав просторную и абсолютно глухую клетку, в которую оказались заперты все, кроме Следа и Селлон.

— Теперь нам не помешают! — чародей, владеющий элементом истинной тени, сконцентрировался. — Мертвая, наступил твой черед показать им силу!

Сам он тут же облекся в теневую материю, став неуязвимым к физическим атакам и даже к слабому магическому вмешательству.

Если подумать, то След владел примерно теми же способностями, что и Реннет, за одним небольшим исключением — основная его стихия была вода, а не огонь. Это в свою очередь сказывалось на некоторых свойствах теневой материи. У Следа она обладала повышенной прочностью и позволяла до некоторой степени исцелять ранения. Именно то, что сейчас им требовалось.

Некромант Селлон, уже привыкшая к новому имени «Мертвая», также сосредоточилась на своей губительной магии. Женщина облекала ее в наиболее простую форму и выпустила в мир.

Сизый, с зеленоватым оттенком туман скоро накрыл все помещение от пола до потолка. И под воздействием этого тумана «Древесная Тюрьма», сотворенная еще одним их товарищем, начала разлагаться. Твердые точно камень стволы медленно обращались в труху.

Не только клетка, но и камни, окружающие их, медленно крошились. Если бы След вовремя не защитил себя, то же самое произошло бы с его телом. Кожа, мышцы, сухожилия и кости сгнили бы всего за несколько минут.

Убивающее все вокруг заклинание — такова истинная сила той, кого они называли Мертвой. По степени разрушительности магия Селлон легко посоперничала бы с драконами. С той же Лигнан, например. Лишь Вечно Рождающийся водный змей Венгара сумела бы противостоять ей без вреда для здоровья.