Владимир Упоров - Реннет Лассель

Осторожно, будто боясь сделать что-нибудь не так, ведьма приблизилась к нему.

— Реннет… это все еще ты?

Ей нужно было спросить.

— Да, к счастью, — ответил он. А потом вдруг наклонился и прикоснулся к шее лежащей у его ног женщины. Поморщился, и обернулся. — Катарина, проверь пожалуйста ее состояние. Я кажется не чувствую пальцев!

У той накопилось слишком много вопросов к ренегату, однако она решила, что они могут подождать. В конце концов, он был жив, и рядом. А с остальным можно будет потом разбираться.

Осторожно убрав рыжие локоны, Катарина проверила пульс. Попутно, она попыталась проверить и ее разум.

— Думаю, она просто без сознания, — вынесла вердикт, и мрачно уставилась на парня.

— Я рад, — улыбнулся он устало. — В таком случае, прошу тебя еще об одной вещи. Присмотри за ней пожалуйста, пока все не закончится.

Поднявшись, Реннет сделал несколько шагов навстречу к братьям, вернувшимся обратно к руинам.

— Не могу поверить в то, что вижу! — держась на приличном расстоянии, пристально смотрели они женщину. — Она… вернулась обратно?

Катарина не оценила их изучающий взгляд и поспешила накрыть обнаженное тело своим плащом. Парень же застыл напротив Близнецов, не намереваясь дать им и малейшего шанса подойти ближе.

— Я вам сказал, что сдаюсь! — объявил он спокойно. — Поэтому можете идти куда угодно и делать то, что вашим бессмертным душам заблагорассудится.

— Ты не можешь нам приказывать, — нахмурился Старший из братьев. — Рассчитываешь, мы бросимся убегать после всего, что ты сотворил? Нет, Реннет, мы думаем взять тебя с нами. Мы обязательно выясним, как тебе удалось сделать то, что не удавалось никому из смертных… и бессмертных.

Ренегат выдержал паузу, прежде чем заговорить:

— Приношу свои извинения!

Спросить, за что именно он извинялся, братья не успели. Так как их уже окружили со всех сторон.

Пять отчетливых силуэтов на фоне кошмарных бурь. Пять бессмертных сущностей, стоящих на страже целого мира. Четверых из них Реннет видел далеко не в первый раз. Хотя все прошлые встречи едва ли язык повернется назвать приятными. Синеглазый маг водной стихии Квинн, черноволосая бестия Найтиус, потом белая Аврора, которую Катарина как-то раз обезглавила, и последний — безмолвный обладатель стихийных чар земли. Однако вместо Айриса, с которым Реннету удавалось хоть как-то ладить, явилась ее божественное величество — Защитник.

Высокий рыцарь в тяжелой броне и с громадным двухметровым щитом. Таким она предпочитала предстать перед своими братьями. Настоящий ли это облик или же очередной аватар, сложно сказать. Ведь даже тот факт, что Защитник — женщина, оставался спорным. Но появление богини на поле боя уже само по себе говорило о многом.

— Ты… — прозвучал низкий голос из-под глухого забрала.

Реннет словно почувствовал, что обратилась она именно к нему, а не к своим братьям, хотя продолжала стоять спиной.

— Не скажу, что рад вас всех видеть, — отозвался парень.

— …Ты не сдержал своего обещания! — неожиданно продолжил за богиню Квинн. Хотя стояли они все относительно далеко друг от друга, ренегат очень хорошо его расслышал. — Не сдержал, понимаешь?

Братья, окруженные со всех сторон богиней и Основами, хранили молчание. Они оба не сводили глаз со своей сестры, справедливо считая ее самым опасным противником среди всех присутствующих.

Казалось, Защитник также не сводит с них глаз, однако почему-то Реннет ощущал на себе ее осуждение.

— Я обещал помочь вам, — кивнул наконец юноша. — И я выполнил свое обещание.

— Но близнецы все еще здесь! — не сдержалась и Найтиус.

Она собиралась еще что-то сказать, но в этот самый миг братья из молчаливого ожидания перешли к действиям.

Будто читая мысли друг друга, они одновременно бросились вперед, на свою сестру. Отчасти, потому что именно она была их главной целью, а отчасти потому что всех прочих не считали угрозой.

Защитник едва заметно пригнулась и выставила перед собой щит. Никаких лишних движений, никаких слов.

Страж Аврора предприняла попытку встать на пути у нападавших, но тут же, без лишних усилий, была отброшена в сторону. Старший из братьев коротко взмахнул сотканным из тьмы клинком — этого оказалось достаточно. И беспрепятственно добравшись до Защитника, Близнецы одновременно ударили.

Волна от соударения темных клинков и защитного атрибута богини едва не свалила Реннета с ног. Ему и Катарине пришлось опуститься на колени, чтобы не отлететь точно так же, как ранее Страж.

Последовавшие за этим удары уже были не такой силы, потому что братья отказалась от идеи атаковать в лоб и шли на финты и уловки. Богиня отвечала им непробиваемой защитой и отражающими чарами.

Однажды Реннет видел Защитника в бою, и знал, каким могуществом та располагала. И то, как она сейчас упрямо отбивает их атаки, наводило на определенные мысли. Их, впрочем, он предпочел держать при себе, продолжая внимательно следить за ситуацией. Тем более к схватке быстро подключились и Основы.

Квинн и Найтиус — злобная парочка родственничков, как о них про себя отзывался Реннет, действовали довольно слаженно. Они атаковали именно тогда, когда Близнецы меньше всего этого ожидали. Что же касается молчаливого типа со стихией земли, то он предпочитал защищать своих братьев и сестер от ответных атак противника. Делал он свое дело весьма умело, так как те продолжали оставаться на ногах даже после пятого-шестого удара.

Сам парень вмешиваться в схватку не собирался. Не из-за слабости. Такое решение он принял с самого начала, еще до того, как дать обещание Защитнику. И потому был искренне рад тому, что Катарина его в свое время остановила.

Если взглянуть на то, как развивался прошлый эпизод сражения, где он и братья пытались задавить друг друга всей своей волей, этот выглядел куда менее эффектно.

Защитник в облике бронированного воина со щитом и два мечника с черными как бездонная пропасть глазами бились… если можно так выразиться, по-человечески. Грубо, примитивно. Но именно в этой примитивности Реннет мог разглядеть настоящие чувства. Ведь в отличие от того раза, когда Близнецы всего-навсего намеревались убрать надоедливого чародея с дороги, а он всего-навсего старался их задержать, сейчас эти трое вкладывали в каждый свой удар боль.

Катарина, остававшаяся возле него и с тем же напряжением следящая за схваткой внутри оцепленного основами круга, похоже видела то же самое.

— Ты знал? — спросила она у него.

Тот даже не оглянулся.

— О том, что они в конце концов схватятся? Конечно же знал. Хотя представлял схватку Богов более… масштабной. Думал, до кучи разрушат еще парочку сфер.