Владимир Упоров - Реннет Лассель

Воздух вокруг и впрямь дрожал от ударов и поднимаемых магией вихрей, да только все это казалось не более чем играми чародеев, вознамеривавшихся посоревноваться между собой. По крайней мере, они с Катариной все еще могли оставаться поблизости и наблюдать, не угрожая оказаться убитым каким-нибудь случайным заклинанием.

Реннет отшутился, однако по его взгляду она поняла, как серьезно он следит за происходящим. Потому решила настоять на вопросе:

— Я хотела спросить, знал ли ты, что Защитник не сможет убить своих братьев снова? Она же…

— …Только защищается? — не дал ей договорить он. — Да, ожидаемое поведение.

— Почему?

— …

Он так ничего и не смог ответить. Хотя ответ заготовил заранее. Он думал, что сделал правильные выводы, однако теперь разуверился в этом.

Защитник очень не хотела встречаться лицом к лицу со своими братьями. Наверное, по этой же причине продолжала бездействовать целое тысячелетие. Ждала, когда проблему решат за нее. Возлагала надежды на Падших, на Основ, и скорее всего даже на Смертного Бога. Взяла с Реннета обещание, что тот решит проблему с Гильдией.

Но в итоге все свелось к неизбежной встрече. Причем их прямому столкновению поспособствовал сам Реннет.

Для чего ему это понадобилось? Ответить на такой вопрос непросто, но вероятней всего на примере божественной семейки парень хотел понять и для себя кое-что. Он ждал, как поведет себя она — однажды уже пересекшая черту.

И вот теперь, когда схватка разгорелась, богиня предпочла обороняться и отражать атаки братьев, вместо того чтобы самой перейти в наступление. Она чувствовала за собой вину? Боялась снова разворошить старые раны? Или же надеялась на их благоразумие, надеялась примириться со своими братьями?..

В этот момент один из клинков пробил-таки идеальную защиту богини и снес ей тяжелый наплечник. Защитник остановилась, а Близнецы отскочили назад, немедленно разорвав дистанцию.

— Сестра… — проронил тихо Младший.

Забрало бронированного воина все так же оставалось закрытым. Ни лица богини, ни ее чувств прочитать они не могли. Но вполне вероятно, могли почувствовать.

Сделав два шага вперед, Защитник снова выставила перед собой щит и закрылась. Близнецы переглянулись, а потом начали новую атаку.

Время от времени черные клинки, наполненные тьмой, настигали свою цель, а неожиданные маневры Стражей приносили плоды, но никаких серьезных повреждений ни одна из сторон не получала. Словно они не сражались в смертельной схватке, а играли.

— И что? Они так и будут ходить кругами и молчать? — выразила свое недоумение ведьма.

— Не знаю, — честно ответил тот.

Он в самом деле не знал ответа. Но лишь до тех пор, пока на поле боя не появился еще один персонаж…

Богиня и Стража в составе четырех человек пришли на сферу можно сказать без шума. Реннет едва почувствовал их приближение. А вот он явно не собирался скрытничать.

Земля или что у них там было под ногами, задрожала, заколыхалась. Даже бури, бушевавшие за оцепленным Стражей кругом, заволновались в предчувствии. А сама атмосфера, окружавшая их, будто бы потяжелела. Мирная семейная разборка тут же прекратилась. Защитник и Близнецы отступили. И прямо между ними поднялся необыкновенно мощный вихрь, разметавший по округе целые тучи коричневато-рыжей пыли.

Пыль постепенно улеглась, а вихрь поутих и присутствующие наконец смогли-таки рассмотреть того, кто стоял за этим эффектным появлением.

— Айрис, — тихо шепнул Реннет, разглядев в низкорослом мальчишке с колючей зеленоватой шевелюрой старого знакомого — последнего из Стражи. Увидев его, почувствовав эту необузданную мощь, он все понял. И добавил: — Так вот какой выбор ты сделала…

Защитник сделала шаг вперед, убрав с пути громоздкий щит. Айрис повернулся к ней и уставился невидящими глазами, лишенными зрачков.

— Ты припозднился, — донеслось из-под бронированного шлема воина.

— Да, — пришел короткий ответ.

— Справишься?

— Да.

На этом все. Разговор был окончен. Словно получив благословение самой богини, Айрис развернулся к Близнецам.

Те тоже все поняли. И лишних вопросов не задавали. Вместо излишней болтовни и ожидания, они атаковали первыми.

Реннет в свое время творил всякое. Могущественные чары, способные сжечь целые поселения и наверное даже города, иллюзии в реалистичности которых не засомневался бы даже самый придирчивый наблюдатель и поступки, наверняка оставшиеся в веках. Однако то, как Айрис расправился с этими двумя, впечатлило даже его.

Близнецы атаковали, стремясь добраться до Стража первыми, но в один короткий миг были поглощены сине-зеленым лучом чистейшей энергии, вырвавшимся из тщедушного тела Айриса.

Ренегат закрыл уши, но звук будто бы разрезал его барабанные перепонки и проник прямо в сознание. Так что лишь глаза, оставшиеся открытыми, видели то, что в итоге произошло.

Сотворенный Стражем свет не просто ослепил врага или сжег его. Он мгновенно разложил физические тела Близнецов, обратив их в два небольших облачка пыли, которых тут же рассеяло по всей округе. И сила этой струи энергии оказалась велика настолько, что выполнив свою миссию она продолжила сжирать все, что попадалось дальше на пути. Почву, воздух, камень или живых существ — все. В итоге невероятная по мощи энергия оставила на поверхности сферы идеально ровную пропасть, в длину достигающую не менее десятка километров. Уродливый шрам на лице Грейса, иначе не скажешь.

— Что это было? — кричала Катарина, прижимая окровавленные руки к ушам.

— Уровень Божественных Орудий, — ответил он.

Хотя вряд ли сейчас она могла его услышать. Не будь активна его нечеловеческая способность к физическому восстановлению, Реннет и сам бы наверняка плавал в безмолвной толще воды.

Для начала убедившись, что с Мирейн и Катариной все в порядке, парень направился к Защитнику. Не сказать, что исход стал для него полной неожиданностью, однако несколько вопросов к ней все же осталось.

Воин в тяжелой броне стоял ровно там же, где и раньше. Что касается Айриса, то похоже для него выброс столь громадного количества чистейшей магии не обошлось без последствий.

— С ним все будет в порядке? — спросил ренегат, приблизившись к ней.

Мальчуган с задорной физиономией, казалось, ничего вокруг себя не слышит и не видит. Будто призрак, не нашедший упокоения.

— Его время скоро наступит… но не сегодня.

Реннет хотел спросить, что с ним потом станет, но промолчал. Для Божественных Орудий итог всегда один. За все долгие тысячелетия лишь единицам удавалось избежать печальной участи. В число таких единиц входил он сам. Знай он секрет своего успеха, обязательно поделился бы.