Владимир Упоров - Реннет Лассель

— Нам необходимо что-нибудь придумать, найти выход! — взялся он за обломок своего двуручника.

— Что же ты медлишь? Давай, валяй! — Лигнан смеялась, но теперь уже это был какой-то нездоровый смех.

— Этим тварям приказала напасть на нас та уродливая чародейка, да? Куда она после пропала? — вдруг пришел в себя Селрут. — Когда выход обрушили, она же оставалась здесь, под землей, так?

— Да эта ублюдочная засверкала пятками в самом начале, — продолжала смеяться драконица. — Я попыталась поймать ее, но слишком уж быстро улепетывала, паршивка. Видать, на деле не так хороша была, как на словах.

— Да им плевать, выживет кто-то из нас или нет.

Ладан выслушивал их полные безнадежности голоса и размышлял… в первую очередь о своей супруге и их будущем ребенке. Если… они в ближайшее время не найдут выход, их обоих не станет. К рассвету в живых не останется никого.

«Поганец Реннет, да? А ведь он же первым и осудил меня в том, что я не побоялся взять с собой на корабль Тишину. Выходит, прав был, как и всегда».

На самом же деле идея ускользнуть от врага стояла у них на повестке. След даже предлагал воспользоваться стихийной магией земли и создать проход наверх. Но обратившись к Кассандре они убедились в несостоятельности их плана. Чародейка сказала, что создать проход в толще камня просто не выйдет с их сильно ограниченными ресурсами магии. Будь здесь рыхлая почва, а не камень, все сложилось бы иначе.

— Будь здесь Катарина или Реннет, наверняка нашли бы способ выбраться, но кто я такой в сравнении с ними? Жалкий лекарь и бывший шпион? Тьфу! — сплюнул маг, презирая самого себя за слабость.

И тут… словно на него нахлынуло озарение. Или можно сказать, что за уголок его сознания зацепилась действительно стоящая мысль.

«Шпион?.. А что если мы попытаемся…»

Ладан и впрямь был хорошим шпионом. Одним из самых лучших. И что, спрашивается, сделало его таким? Не умение ли менять обличье?

В последнее время способности метаморфа все реже и реже применялись им на деле. Особенно после того как Реннет посоветовал не пытаться копировать его, пригрозив тем, что случится нечто непоправимое. Прямо как тогда, внутри иллюзии, когда их враг создал иллюзорного двойника ренегата и тем самым едва по-настоящему их всех не убил.

По словам Реннета, проблема заключалась в божественной составляющей его сущности. Мол, она распространяется не только на его настоящее физическое тело, но и любые его образы. Прямо как священная статуя Защитника при Центральном Храме. Она была и остается источником множества самых разных чудес. А символы религии Близнецов неизбежно связывают верующего с волей двух божественных братьев.

Однако… что случится, если он превратит себя в точную копию Реннета? Когда чародей спросил об этом у ренегата, тот лишь пожал плечами и выдал несколько бредовых версий.

В обычных обстоятельствах Ладан и помыслить о чем-то подобном не стал бы. Просто сейчас ситуация складывалась отчаянная. Вероятно, это могло стать решением проблемы. Быть может, сегодня им, как и обычно, нужно положиться на силу ренегата? Даже если его самого здесь нет.

— Послушай, Лигнан! — позвал он драконицу, поднимаясь.

— Чего тебе?

— Кажется, у меня есть что-то похожее на план.

— Твое «что-то похожее» звучит слабо обнадеживающе, ты в курсе? — отозвалась она вяло. — Но пусть так, выслушать я согласна!

Ее мнение подхватили еще парочка человек, лежащих тут же. Ладан начал объяснение:

— Я заметил, эти твари не стали нападать на того проклятого члена Гильдии. Возможно, она как-то управляла ими, чем-то их отпугивала от себя. Но что, если все намного банальней? Она была их надсмотрщиком, хозяином. Разумеется, заранее позаботилась о том, чтобы ее лицо крепко засело в памяти сверхзверей, и они даже не помыслили бы атаковать свою госпожу.

— Да… возможно, — не смогла еще вникнуть в его мысли женщина. — Только никакой банальности я тут не вижу. Объясни толком, что ты хочешь сделать?

Но Тишина насторожилась.

— Надеюсь, ты не собираешься превращаться в нее и брать под контроль тех чудовищ?

— Нет. Боюсь, они быстро почуют подвох. Не беспокойся, за глупости у нас отвечает Реннет, а я стараюсь поступать рассудительно, — старался он успокоить свою супругу. — Облик хозяйки безусловно ввергнет их в замешательство. Воспользовавшись этим, мы сможем послать кого-то на разведку. Быть может, ему удастся найти выход из подземелья, а там уже поднапряжемся и постараемся вырваться!

— Безнадежно! — произнесла Кассандра.

Ладан посмотрел на свою супругу, а затем и на драконицу. Лигнан всерьез задумалась над его предложением.

— Честно говоря, в твоих словах есть зерно истины, чародей. Одному безусловно будет легче передвигаться. И сверхзвери наверняка уделят единичной цели меньше внимания, нежели всей группе. А тот факт, что где-то должен быть еще один выход, просто неоспорим… Тем не менее, шансы невелики.

— Знаю, и все же… — сжал кулаки сереброволосый чародей.

— Я согласна с этим планом!

Неожиданно, но последняя фраза принадлежала Тишине, что в свою очередь насторожило самого Ладана.

— Даже если не сумеешь найти способ выручить нас, привести подмогу… я буду счастлива при одной лишь мысли о том, что тебе удалось спастись! — выдала она свои искренние мысли. И тут же, заметив помрачневший взгляд мага, добавила: — Извини, я не считаю, что ты способен бросить меня! Просто…

— Ладно, — буркнул тот, — об уровне взаимопонимания между нами будет отдельный разговор, после того как выберемся.

На самом деле Ладана сильно тревожил такой поворот. Обычно Тишина отличалась холодностью во всем, что касается чувств, но вот в последнее время он начал замечать в ней радикальные изменения. К худу это или к добру, они не узнают, пока не ускользнут из лап смерти.

После короткого обсуждения с Кассандрой и светоносцами Альмера, они выждали подходящий момент.

Отвечающие за оборону прохода чародеи и священники внезапно перешли в наступление, расталкивая своими барьерами толпящихся у стены сверхзверей. А затем, в самый ответственный момент, на помощь им явилась Лигнан, снова обратившаяся в дракона. По ее словам, в последний раз. Сделать это снова уже точно не получится.

Струя жиденького маломощного пламени прочертила темноту подземелья, и противник шарахнулся по сторонам. Переодевшийся в черную мантию, одолженную у лежавшего без сознания Селрута, Ладан выскользнул из-под охранных барьеров и побежал.

В первую же минуту он пару раз натыкался на сверхзверей, однако те видели в нем свою хозяйку и не спешили атаковать. Воспользовавшись их замешательством, чародей бежал вперед, дальше в темноту.