Владимир Упоров - Реннет Лассель

Отыскать знакомый вход в библиотеку Гильдии, являющуюся также их сокровищницей, труда не составило. Темные моменты своего прошлого он помнил гораздо лучше, нежели счастливые.

Его встретили длинные стеллажи с книгами, свитками, рукописями и прочей бумагой. И тут, на этих деревянных запыленных полках, были собраны не только заклинания и свитки с магическими техниками. Все что угодно, любая мало-мальски важная информация, включая магическую архитектуру прошлых тысячелетий. В этом он убедился, сняв со стеллажа толстенный фолиант и заглянув в нее. На незнакомом ему языке там описывались методы возведения самообороняющихся крепостей и выращивания саморазростающихся рощ. Причем все это было замешано именно на магии и законах природы.

Скорее всего, сами Башни были возведены по похожему способу. Иначе как объяснишь, что они питались магической энергией и под своими корнями скрывали целые километры обширных подземелий.

Помимо прочего, на полках ренегат встречал и весьма странные артефакты, предназначения которых даже примерно себе не мог представить. Видимо, они не принадлежали тому новому миру, что родился десять веков назад. Гильдия собирала доказательства — символы далекого прошлого, в знак веры в Побежденных Богов.

Хотя это всего-навсего мысли самого Реннета. Он вполне мог ошибаться. И вон та платиновая ложка с костяной рукоятью, а также кусок змеиной кожи с чешуйками в человеческую голову на самом деле денежное вложение Гильдии. Порой золото и монеты имеют привычку обесцениваться, а вот ювелирное изделия редкой красоты — никогда.

Размышляя обо всем этом, он наконец-таки добрался до своей цели. Примечательной эта часть стеллажей выглядела из-за запустения. Ни одного предмета в радиусе двух метров вокруг. Практически целый стеллаж был выделен на один-единственный предмет — одну книгу. Даже не притрагиваясь к ней, Реннет понял, что это одна из них.

Но…

— Только одна, да?..

Несколько лет назад, забирая с этой самой полки точно такую же книгу, он оставил на ней еще три. То есть, четыре из семнадцати рукописей, вывезенных с Мертвых материков, на тот момент находились в руках Гильдии. Теперь здесь остался лишь один.

Очевидно, столь могущественный артефакт не могли взять просто чтобы «почитать на досуге». И потерять тоже не могли. Но парня сейчас волновал совсем другой вопрос:

— Почему тебя оставили? — он небрежно смахнул с черной матовой обложки тонкий налет пыли. — В чем же заключается твой секрет?

Как человек, настрадавшийся от этих таинственных рукописей, написанных во времена пика магического могущества, Реннет мог не заглядывать туда. Просто чтобы не навлечь на Гесферу очередную угрозу. По крайней мере, это был бы шаг к переменам. Но….

Черные как пауки символы проступили на мертвенно бледных страницах, раскрывая читателю все свои секреты и вовлекая его в свой мир.

— Понятно, — улыбнулся парень, и захлопнув обложку положил его в свою поясную сумку.

Эту редкость никто не стал забирать, потому что никаких секретов чародейства и высшего магического искусства она в себе не хранила. Всего лишь сказка о Погибающем мире и его жителях, их судьбах, таких разных и вместе с тем печальных.

Той же неспешной походкой Реннет обошел все стеллажи и вышел из сокровищницы. Помимо черной книги с историями он прихватил с собой лежавший прямо там же мешок. Задержавшись на пороге, окинул взглядом помещение, и зажег в руке пламенную сферу. Вскоре оранжевые языки запрыгали по кучам сваленных на полках пергаментных листов.

Почему он так поступил? Наверное, потому что прошлое Гесферы было ошибкой. Реннет делал ставку на настоящее и будущее.

Но сокровищница — это только начало. Бог знает какие секреты хранила в себе крепость, и что произойдет, когда они вырвутся из своей темницы высоких стен в человеческий мир, жаждущий запретных знаний и силы.

Собравшиеся в каменном городе светоносцы, Гончие и те, кто не носил имен, услышали некий гул. Будто глубоко под землей проснулся от долгой и мирной спячки исполинский зверь.

— Будет лучше, если мы оставим Цитадель! — объявил ренегат, появившись в дверях башни.

Разумеется, у него спросили, откуда гул и что подразумевают его слова. На что Реннет весьма четко ответил:

— Еще один осколок безумного прошлого пожрано пламенем.

Спрашивай, не спрашивай, подробностей они от него так и не дождались. Можно сказать, вполне похоже на Реннета, которого они все знали. Осталось лишь смириться и следовать к выходу.

На сей раз им не пришлось по нескольку часов бродить по лабиринтам под стеной. Путь указывал один из сдавшихся на милость Изильды членов Гильдии.

Выбравшись за стену, они наконец смогли обернуться и посмотреть, что твориться с Цитаделью, веками возвышавшейся над острыми скалами Безымянного острова. Они наблюдали, как камень покрывается трещинами, как здания один за другим заваливались набок, а стены погребли под собой все что оставалось. Где-то грохот перекрывали звуки взрывов, где-то облако пыли поднималось столь высоко, что сливалось с серыми грозовыми тучами. Город медленно уходил под землю.

— Ты повредил основание тех башен? — поинтересовался Селрут.

— Разрушил краеугольный камень, — кивнул он. — Гильдии более не существует. Как, впрочем, и Черных Гончих. Наша война окончена.

Быть может, ей только показалось, но Кассандра почувствовала в последних словах парня отзвуки облегчения.

— Понимаешь же, что на смену одной войне придет другая? — Армель выглядел встревоженным.

Однако тот ничуть не смутился.

— Поверь, я к ним готов. Но работа Гончих завершена. Кассандра абсолютно права, это ноша не для Гончих. Мы не воины, жаждущие схваток.

— Знаешь, такое не тебе решать, — возразил ему священник.

Реннет лишь усмехнулся.

— Что тут смешного?

— Он злорадствует, — подошла к ним Катарина. — Или таким необычным образом демонстрирует нам свою печаль. Честно говоря, даже я не уверена, какое из двух. Но в одном он прав. Гончие распущены. По крайней мере, наше поколение достаточно умылось в чужой крови и пролило свою собственную.

Это было окончательным решением самой Катарины. Реннет на ее решение не повлиял. Просто он узнал о нем раньше других.

На обратный путь до бушующих морских волн у них ушло около двух часов. Близился полдень. Мирейн, вернувшаяся вместе с Реннетом и Катариной выглядела молчаливой, и потерянной. Ей еще не все рассказали о том мире, куда она вернулась спустя столько веков, но само упоминание о том, что все теперь совсем иначе, не оставляло чародейку. И в этом чужом, совершенно незнакомом мире, где она никого не знает, Мирейн придется жить.